Предельные Чертоги

Темный силуэт, материализовавшийся у дальнего окна, начал медленно приближаться. Делрей выхватил револьвер и наставил на посетителя заброшенного дома.

— Стой, где стоишь.

Человек поднял руки над головой.

— Я безоружен.

Первое, что бросалось в глаза — низкий рост. Делрей направил луч фонаря на пришельца. Человек прищурился, но не отвел взгляд. Это был мужчина неопределенного возраста с короткой стрижкой и шрамом на подбородке.

— Марк, — представился мужчина. — Так меня зовут.

— Чьи интересы ты представляешь? — резко бросил Ольгерд. — И как ты сюда попал?

— Я работаю на Коэна, — улыбнулся Марк. — А попал я сюда очень просто. Прыгнул из созвездия Змееносца.

Глава 3 Залечь на дно в «Оазисе»

Мерт подхватила рюкзак с палубы и забросила на плечо. Пора сходить на берег — браннер причаливал к мачте «Оазиса».

Обломок парил где-то над Садмурским заливом.

Девушка спустилась в коридор нижней палубы, бесшумно ступая по трапу. Других пассажиров на браннере не было. Капитан редко подвозил пассажиров в «Оазис», ограничиваясь доставкой грузов и почтовой корреспонденции. Дело в том, что о расположении гостиницы знал ограниченный круг людей. Чтобы сюда попасть, Мерт выложила кругленькую сумму. Для начала — магам из Гильдии. Те перебросили Мерт через портал в Таррос, древний портовый город на западе Тверди. В Тарросе Мерт нашла человека, устраивающего эвакуации в «Оазис». Тот за внушительную мзду свел ее с капитаном частного почтового браннера. Остаток пути занял два дня.

Хотелось верить, что она замела следы.

Маги не выдают своих клиентов и не имеют связей с кланами асассинов. Если подручные Гримлиэля хотят с кем-то расправиться, то убивают на расстоянии. Насылают проклятия, наколдовывают отряды боевых фамильяров. У тех, кто живет столетиями, хватает тузов в рукаве.

Про «Оазис» Мерт узнала случайно в первые годы своих мытарств по Тверди. Она до смерти боялась Онису и в каждом портовом кабаке собирала слухи о местах, где можно укрыться от преследования. Об убежищах, предоставляемых за деньги. Большинство слухов оказались липовыми. Некоторые убежища были известны асассинам. Все это пришлось отмести, оставив для себя лишь один вариант.

«Оазис».

Крохотный обломок и Скитом-то назвать язык не поворачивался. Так, дрейфующая скала, приют для изгоев. Гостиница раскинулась на вершине скалы и постепенно начала разрастаться, пустив корни вглубь скальной породы и обмотав обломок серпантином галерей. Своих движителей обломок не имел, поэтому его местонахождение не менялось столетиями. Случайных гостей не пускали, ссылаясь на «частные владения».

Мерт спустилась по пандусу на каменную террасу причала и подошла к человеку в зеленых одеждах. Человек выглядел торжественно и сурово. Не проронив ни слова, он протянул руку ладонью вверх. Мерт положила на ладонь бирюзовый опал, вобравший в себя небесную благодать мира. Ладонь сжалась в кулак и исчезла за спиной проверяющего.

Нет, это была не плата за проживание. Всего лишь входной билет. Знак избранного. Теперь нужно спуститься в холл, зарегистрироваться и рассчитаться с хозяевами за гостеприимство. После этого — долгожданный отдых.

Мерт покинула террасу и направилась к главным гостиничным корпусам на вершине обломка. По краям лестницы высилась мраморная балюстрада.

«Оазис» не блистал роскошью. Центральное здание было четырехэтажным, к нему примыкали два трехэтажных корпуса, многочисленные террасы, бассейны и сады. На противоположном конце обломка примостилось низкое здание, через которое постоялец попадал на внешние галереи. Номера там стоили дороже, поскольку попасть на галереи мог не каждый. Среди постояльцев «Оазиса» встречались настоящие параноики — они боялись даже тех, кто жил по соседству.

Мерт относила себя к таким параноикам.

Холл встретил ее прохладой и гулкой пустотой. Обширное безлюдное пространство с расставленными кое-где диванчиками, резными креслами и ростовыми шахматными фигурами. Мерт слышала, что шахматы достались Преддверью, как и многое другое, в наследство от Демиургов. Вот только здесь, в «Оазисе», фигуры были своеобразными. Вместо ферзя — урхатская богиня Унгхват с извивающимися волосами-щупальцами, злобным лицом и кривыми ножами в шести руках. Король — Эфирный Тлалок, бог изменчивой судьбы у некоторых южных племен. Встречались и другие персонажи, не менее самобытные.

У регистрационной стойки Мерт поджидала симпатичная девушка с узким разрезом глаз. Улыбнувшись, девушка произнесла:

— Где хотите остановиться?

— В дальних галереях, — уверенно ответила Мерт. — Полная конфиденциальность, завтраки и обеды в номер.

— Это будет стоить дороже.

— Я знаю.

Девушка склонилась над своими записями, начала перелистывать страницы.

— Есть три свободных номера на западной стене, два на восточной и по одному на оставшихся.

— Дайте одноместный, — попросила Мерт. — Запад. Пока на месяц.

Девушка кивнула.

— Если захотите продлить, мы пришлем напоминание.