Предельные Чертоги

Мерт терпеливо ждала, пока регистраторша не заполнит все графы в своей тетради. Выражение доброжелательности на лице девушки не изменилось, когда она называла сумму. Мерт положила на стойку увесистый кожаный мешочек. И получила взамен желто-зеленый кубик хризолита. Девушка непременно пересчитает взнос, но сделает это не на глазах у клиента. Если монет будет недостаточно, Мерт узнает об этом.

— Ваш пропуск, — сообщила регистраторша. — Не потеряйте.

Мерт направилась к выходу.

В здании у обрыва ее поджидал очередной работник гостиницы. Подобно своим коллегам, он носил зеленую одежду. Не проронив ни слова, человек протянул руку. Мерт вложила в ладонь хризопраз. Человек придирчиво осмотрел «пропуск» и вернул девушке.

— Я покажу ваш номер.

Появился сменщик портье, занявший его место без лишних слов. Никто не интересовался именем Мерт и не разглашал своих имен. Это — главный принцип «Оазиса». Никаких имен.

Они вышли через заднюю дверь.

Мерт оказалась в просторной крытой галерее, за окнами которой простирался Океан. Бескрайнее полотно, бликующее на солнце.

— Прошу, — портье любезно посторонился, пропуская девушку вперед.

Галерея шла прямо, огибая встроенные номера. Все они были небольшими, рассчитанными на одного, максимум — двух человек. Окна номеров выходиди на Океан, поэтому галерея врубалась в скальную породу, окружая пристенное жилье с трех сторон.

— Открытые участки есть? — спросила Мерт.

— Ниже, — ответил портье. — Некоторые постояльцы любят дышать свежим воздухом.

Верхний ярус галереи завершился винтовой лестницей. Второй пролет был открытым, незастекленным. Морской бриз взъерошил волосы Мерт.

— Долго еще?

— Почти пришли.

Номер пристроился к отвесной скале «Оазиса» на третьей по счету галерее. Дверь выходила прямо к площадке с винтовой лестницей.

«214».

Медные, позеленевшие от времени, цифры.

— Завтраки и обеды строго по графику, — сообщил портье, проворачивая в скважине массивный бронзовый ключ. — Грфик — в настенной рамочке.

Они вошли.

— Свой грфик есть у прачечной, горничных и харчевни.

Комната была просторной и светлой. Низкая дубовая кровать, чистенькая и аккуратно заправленная. Стол с выдвижными ящиками. Два стула. Тумба и платяной шкаф. Ростовое зеркало на стене. Дверь, ведущая в ванную комнату и туалет.

— В харчевне есть каминный зал, — продолжил портье, передавая ключ Мерт. — Каждый вечер там выступает наш сказитель. Рекомендую послушать, он знает массу поучительных историй.

Мерт рассеянно кивнула.

— Раз в день мы отправляем по номерам фамильяров. Если что-то понадобится — напишите записку и прикрепите к лапке зверька.

— Кто это будет? — поинтересовалась Мерт.

— Сурок. Мы снабдили его ошейником с пришитым кармашком. Записки складываются туда.

— Я поняла.

Портье удалился.

Мерт положила рюкзак на тумбу и направилась к окну. Проверила рамы — они закрывались изнутри и свободно скользили в горизонтальных направляющих. Можно было сдвинуть целую секцию и полной грудью вдыхать морскую свежесть. Внизу — шесть или семь галерейных уровней. Гладкие стены, никаких выступов, балконов или террас. Строители «Оазиса» сделали так с умыслом. Высадиться на галереи с браннера крайне проблематично, обойти охрану на вершине обломка — еще тяжелее.

К слову, об охране. На «Оазисе» имелись скрытые ниши с пушками, баллистами и другими смертоносными устройствами. В недрах обломка скрывалась казарма, населенная двумя десятками наемников. Лет двадцать назад гостиницу пытался штурмовать пиратский браннер. По слухам, его сбили в мгновение ока. Еще и перерезали всю команду, пытавшуюся спастись вплавь.

Мерт знала, что мертвые браннеры падают и хоронят под своей тяжестью гондолы вместе с погонщиками и другими людьми. Почему это происходит? Видимо, отказывают важные органы, используемые воздушными кальмарами для парения. Мешки сдуваются, и груда безжизненного мяса пикирует вниз. Поэтому небесные сражения представляют опасность для жителей городов, находящихся рядом.

Удовлетворившись осмотром, Мерт задвинула раму. Солнце еще не перевалило через точку зенита, так что сохраняются неплохие шансы отобедать за счет заведения. Вот только вещи надо разложить и привести себя в порядок.

За внутренней дверью обнаружился продуманный санузел. Унитаз был отделен шторкой от умывальника, душевой секции и плетеной корзины, в которую необходимо складывать грязное белье. Над умывальником обнаружилось небольшое овальное зеркальце. На полках стройными рядами стояли бутылочки с шампунями, ароматизаторами, гелями, зубным порошком и жидким мылом. Вся эта косметика производилась на Облаках.

Раздевшись и приняв душ, Мерт почувствовала облегчение. На почтовом браннере помыться она не могла — гондола не была приспособлена для перевозки пассажиров.

Гели и шампуни наполнили пространство санузла благоуханием. На несколько мгновений девушка забыла о поспешном бегстве с Миядзаки, черном песке и прочих неприятностях. Она вспомнила Ольгерда и отчаянно захотела любви. Внизу живота заныло…