Предельные Чертоги

— У меня есть идея, — вмешался Вячеслав. — Я хочу воспользоваться банковским перечислением между счетами двух гильий.

— Вот как, — усмехнулся маг. — Какую гильдию вы представляете?

— Ножи.

Колдун взглянул на гостей с проснувшимся интересом.

— Только братья Внутреннего Круга могут распоряжаться счетом своей Гильии.

— Вячеслав, Знающий-на-Перекрестках, действующий Хозяин Дверей, — представился Наставник. — Достаточно?

— Вполне, — кивнул собеседник. — Вы готовы подтвердить свое заявление кровью?

— Да.

— Прошу за мной.

Действующий Хозяин Дверей? Вот кому Ольгерд передал свои обязанности на время отстутствия, подумала Навсикая. Но почему Наставник не пробивает Дверь в один из чужих миров? Разве нельзя путешествовать по планете таким образом? Когда-нибудь она спросит об этом учителя, но сейчас нужно спешить.

Волшебник повел их длинным коридором вглубь здания. Под потолком источали холодное пламя магические светильники. Возле двери, на которой была вырезана чаша, провожатый остановился.

— Жди здесь, — приказал он Навсикае.

Девочка подчинилась.

Наставник и колдун скрылись за резной дверью. Пока они отсутствовали, Навсикая связалась с Хрумом. Рлок остался в вестибюле, повинуясь мысленному приказу. Маги предпочитали не пускать опасных зверей в недра своей Гильдии.

Хрум терпеливо ждал. Он был молод, но быстро привыкал к миру людей.

Дверь открылась.

— Формальности улажены, — сообщил волшебник, довольно ухмыляясь. — Когда планируете совершить переход?

— Сейчас, — отрезал Вячеслав.

— Как будет угодно.

Вернувшись в вестибюль, они забрали Хрума и двинулись в другой коридор. За спиной девочки шуршал тропический дождь.

Коридор вывел их к лестнице.

Четыре пролета вниз. По прикидкам Навсикаи, они спустились на два этажа под землю. Впрочем, таланты волшебников столь многогранны, что весь проделанный путь мог оказаться иллюзией.

Снова — длинный коридор.

Темнеющие по двум сторонам проемы и ниши.

— Прошу, — волшебник указал на сводчатую арку, украшенную вьющимися растениями и тусклыми огоньками. — Портал в Таррос.

Навсикая ожидала увидеть нечто наподобие Двери, распахнутой Демиургами на Вертерисе. Зыбкое полотно, колеблющуюся гладь. Что-нибудь колдовское.

Вместо этого — каменное возвышение в центре комнаты. Шестигранник, выложенный тротуарной плиткой.

— Доброго пути, — сказал волшебник. — Заходите к нам еще.

— Непременно, — буркнул Вячеслав. Триста империалов, списанных со счета Гильдии, не давали ему покоя.

Учитель шагнул на возвышение и… пропал.

Навсикая неуверенно двинулась за ним.

— Смелее, — подбодрил колдун. — Это не опасно.

Они вместе с Хрумом взошли на шестигранник. Переход был неощутим. Навсикая увидела комнату, являвшуюся точной копией предыдущей. Но теперь они стояли здесь втроем — волшебник испарился. Девочка поняла, что находится в другой части Тверди.

— Таррос, — подтвердил ее мысли Наставник.

Глава 5 Мертвый Завод

Поезд уже много дней ехал к восточной границе Стимбурга. Городские ландшафты за окном сменялись с удивительной непредсказуемостью. Промзоны чередовались с трущобными районами, деловыми и спальными кварталами. Локомотив то проезжал по высоким эстакадам, то пересекал реки и каналы, то нырял в подземные тоннели.

Жнец не появлялся.

Делрей решил, что бойня на крыше — предупреждение. Некто отправляет сигналы, которые должны быть восприняты. Эта головоломка имеет решение, но детектив пока не смог его отыскать.

Марк покинул их на второй день пути. Прыгнул к звездам прямо из вагона. Сказал, что Трисмегист временно выведен из игры. Потом ему можно отдать дневник. Потом, но не сейчас.

Делрей задумался над своей ролью в картине происходящего. С одной стороны, он работает на Трисмегиста и поступает некрасиво, утаивая дневник. С другой стороны, Трисмегист нанял детектива для расследования убийства Фламеля. Все остальное не входит в круг обязанностей Делрея.

Пришли холода.

Ветры рвали бахрому объявлений на перронах, сдирали осенние листья с веток и бросали эти осколки лета в темные переулки. На четвертые сутки путешествия зарядил нескончаемый дождь. Прохожие кутались в плащи и пальто, скрывали лица под черными чашами зонтов. В небе плавали угрюмые махины дирижаблей.

Дневник читали по очереди. Вслух, чтобы не терять время попусту. Рык дремал в проеме между сиденьями и вполуха слушал человеческие разговоры. Зверь ничего не понимал, но жадно впитывал эмоциональный фон.

— Знаешь, — сказал Делрей, помешивая ложкой чай. — Все это в голове не укладывается. Жнецы, Посторонние… Джампер этот… Марк, кажется.

— Он говорил, что путь на Землю открыт, — перебил Ольгерд. — Это очень плохо для вас.

— Почему?

— Сам догадайся.

— Посторонние, я полагаю.

— И все, кого они могут привести с собой.

Разговор произошел днем, но проливной дождь и небо, затянутое тучами, сделали свое дело. Стимбург окрасился мрачными полутонами. Реальность смазалась, растворилась в водяной пелене.

— Думаешь, начнут вторжение?

Ольгерд пожал плечами.

— Странно, что до сих пор не начали.