Предлунные

– Погоди, – Финнен продолжал тереть лоб с такой силой, будто хотел продрать в коже дыру. Проклятье. Все осложнялось. Жизнь была намного проще, пока он воспринимал Брина Иссу лишь как возможную угрозу для Каиры. – Кто мог бы встретить того человека?

– Не знаю, имени я не расслышала, кроме того, что оно было короткое.

Каира… не упоминал ли Исса Каиру? Мысль казалась безумной, но Финнен не мог от нее избавиться. К тому же этим бы объяснялось, почему от Нуры ускользнуло именно это слово. Девушка была убеждена, что ее сестры нет в живых, и, соответственно, отец говорить о ней не мог. Даже если она и услышала имя, то вполне могла решить, что неверно поняла.

При мысли о возможных последствиях чего-то подобного у Финнена закружилась голова.

– Марути говорил, что нужно нанять убийцу, такого, у которого есть сетка невидимости. Странно – ведь сетка вроде есть только в Архиве? И никто не может ею воспользоваться?

«Необязательно», – подумал Финнен. Каира начала работать в Архиве; он собрал для нее кое-какие сведения и знал, что есть несколько способов заполучить какое-нибудь изобретение.

– И что нам теперь делать? – спросила Нура.

– Нам? Ничего. Зачем мне что-то делать ради человека, которого я видел раз в жизни?

– Но… – девушка замолчала. Финнен решил, что замешательство ей к лицу.

– Кроме того, – терпеливо добавил он, – даже если бы я и хотел, то мало что могу. Я понятия не имею, где сейчас этот человек, так что мне никак его не предупредить. Остановить убийцу я тоже не могу – ибо как? Я даже не знаю, кто он.

Последнее было не совсем правдой. Сеток невидимости существовало не больше трех, и добраться до тех, кто мог бы ими воспользоваться, вряд ли было так уж сложно – во всяком случае, если бы Финнен прибег бы к своим связям с тех времен, когда бродяжничал с бандой сирот.

– То есть мне теперь что, уйти? – Нура заморгала, а Финнен, несмотря на охвативший его страх, едва не рассмеялся. – На улице снег и холодно, – пробормотала она, все еще взглядом прося его о помощи. Он молчал, не собираясь ей ничего облегчать. Так было намного забавнее. – Ладно, пойду.

Он позволил девушке дойти до двери, а потом остановил ее, схватив за плечо.

– Подожди.

– Хочешь, чтобы я осталась?

– Хочу.

– Зачем?

– Ты мне нравишься, а у меня давно не было женщины. Ну, и как ты сама сказала, на улице холодно, так что мне не хочется выходить, чтобы какую-нибудь себе найти.

Она резким движением стряхнула его руку, и в глазах ее вспыхнули боль и злость. Финнен схватил девушку за запястья и ловко завел руки ей за спину.

– Все хорошо, – он погладил ее свободной рукой по голове. – Не сердись. Все хорошо.

Она еще какое-то время сопротивлялась, а потом капитулировала. Тело ее обмякло, рот раскрылся, впуская язык Финнена.

– Наверняка ты думаешь, будто я совсем испорченная, – пробормотала она в перерывах между поцелуями.

– Так и есть, – заверил ее Финнен, всегда придерживавшийся мнения, что женщинам следует говорить то, что они хотят услышать.

Это был бунт девочки из приличного дома – никакого предварительного флирта, никаких писем и мелких подарков. И, как и все в Лунаполисе, данный протест против условностей имел свою обусловленную форму, которой Нура, как и полагалось охваченной страстью девице, следовала пункт за пунктом.

17

Финнен лежал, обнимая Нуру и уставившись во мрак. Волосы девушки рассыпались по его груди, и он чувствовал в темноте их мягкий жасминовый запах.

– Финнен, ты спишь? – она слегка пошевелилась.

– Нет.

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем особенном, – ответил он, хотя только что размышлял, не удастся ли ее использовать как-нибудь еще. Он охотно сделал бы ее своим информатором в доме Брина Иссы, но понимал, что это опасная идея. Нуре не следовало доверять. Будучи легкомысленной искательницей приключений, она привыкла пользоваться своим девичьим обаянием, а в случае каких-либо проблем наверняка делала большие глаза и апеллировала к помощи ближайшего мужчины. Одно это уже дисквалифицировало ее как потенциальную шпионку, к тому же Финнен был уверен, что первым и самым главным мужчиной в жизни Нуры остается ее отец – даже если время от времени она любила ради забавы ему противиться, занимаясь чем-то за спиной Иссы и без его согласия.

«Жаль», – подумал Финнен.

– Финнен? – пробормотала девушка, крепче его обнимая.

– Да?

– Один из набросков там у стены – это ведь Каира?

– Да, она. Но у меня не получилось.

– А мне нравится, – она повернула голову так, что ее губы теперь касались его плеча, и Финнен едва расслышал последнюю фразу. – Моя сестра на нем совсем как живая.

18

Каира работала в зале 9С на восьмом этаже. Задача ее была проста – каждый час ей приносили в металлических тубусах записанные проекты изобретений, а она разворачивала листы, вставляла их в специальные зажимы и переводила на понятный машинам язык.

Левой рукой она перелистывала страницы кодовой книги, а правой с помощью транслятора пробивала карты. Когда снова приходил старший сотрудник, карты и старые тубусы менялись на новые тубусы, с непереведенным текстом внутри.