Предназначение жизнью за жизни

Девочка столкнулась с одной из своих «сестер по оружию», парировала несколько ее яростных, но неудачных выпадов и довольно легко вонзила свой кинжал ей в живот. Клинок окрасился в красный. Элина поняла, как больно и неприятно лишать кого-то жизни, но другого выхода не было. Нужно бороться за свою жизнь. Ни они это начали, но они закончат.

Элина обернулась и увидела упавшего Игоря, зажавшего ладонью предплечье, из которого щедрой струей сочилась кровь, и стражницу, замахнувшуюся на него для смертельного удара, подбежала к ней и вонзила свой кинжал в спину. Элину снова на несколько секунд скрутила пронзительная боль, но вскоре отпустила. Стражница ослабла и повалилась на землю, бессмысленно зажимая рукой рану, ее тело распалось на молекулы воды и исчезло. Девочка покосилась на то место, где только что лежала стражница и помогла другу подняться.

– Твоя тактика не меняется, – вздохнув, заметил он.

– На твоём месте, я бы была поосторожней, – хмуро произнесла Элина.

– В который раз спасаешь… Чем я буду расплачиваться?

– Всё ради вас. И только для вас бесплатно, – устало усмехнулась девочка.

Стражниц становилось больше. Двадцать, сорок… Стало понятно, втроём им не справятся.

Подул шквальный ветер. Неожиданно пошел град размером с теннисный мяч, нещадно лупя стражницам по голове и не касаясь ни Элины, ни ее друзей. Буквально за считанные минуты от сильных ударов все оставшиеся женщины-воины попадали, их тела растворились в воздухе, словно и не было ничего.

Алексио, Игорь и Элина поспешили скрыться под крышей крыльца дома, но град прекратился. Посреди поляны стояла Аббигейл, широко раскинув руки. Она победно усмехнулась, слегка расслабилась и, шатаясь, направилась к друзьям. Девушка заметно побледнела, словно из нее выкачали всю кровь. Едва она приблизилась к крыльцу, как тут же упала, благо, Алексио успел подхватить ее и усадить на ступени.

– Это всё ты? Как ты? – участливо поинтересовалась Элина.

– Через несколько минут восстановлюсь, – пообещала Абби.

Плечо Игоря девочка туго перевязала бинтом, сходив за ним в Лагуну. Юноша поблагодарил и заверил, что это просто царапина.

Тишину вновь разорвал пронзительный женский крик отчаяния и злости. Друзья встрепенулись. Игорь и Элина побежали на звуки. Алексио остался с Абби.

За домом, упав на колени, сидела Варвара и заливалась горькими слезами. Альмандин подлетела к ней и опустилась рядом.

– Варенька, что? Что случилось? – выпытывала Элина, стараясь понятно произносить офилинские слова.

– Они увезли их… моих детей, – всхлипывая, выдавила женщина.

– Кто увез? – уточнил Игорь.

– Стражницы. Ваша девочка попыталась защитить детей, они и ее забрали.

– Наша девочка? – не поняла Элина. – Миа?

– Кажется, так ее зовут, – кивнула женщина.

Игорь неприлично выругался на своём языке, бесцеремонно желая стражницам провалиться к чертям.

– Варенька, знаешь, куда они могли увезти детей? – не обращай внимания на друга, продолжала спрашивать Элина.

– Знамо куда… к себе… подобных делают. Слово такое зловещее…

– Приториум?

– Точно. Приториум. Они туда всех свозят. Им нужны дети, чтобы с детства приучать…

Игорь пообещал раздобыть лошадей, чтобы отправиться за Мией. Элина вернулась к Алексио и Абби и рассказала всё, те заявили, что непременно отправятся вместе с друзьями, несмотря на то, что Ливендел не успела до конца восстановиться.

Глава восьмая. Вовремя прийти на помощь

Таким странным всё казалось Элине в этом мире. И не потому что не было солнца, а погода менялась. В прошлый раз все было гораздо сложнее, а в этот… Игорь и Алексио слишком быстро нашли контакт с повстанцами и принесли еды, а после привели четырех коней, сказав, что на них сюда добрались стражницы.

Слишком просто. Неужели они вот так быстро спасут Мию и детей?

Для удобства и защиты Элина натянула на свою одежду костюм стражницы и почувствовала себя уверенней.

– Странно, – заметил Алексио по дороге в Приториум, держа за поводья своего коня и вглядываясь в плотно стоящие стволы деревьев. – Раньше, чтобы попасть к стражницам, я с легкостью настраивал короткий переход, но сейчас сделать это невозможно. Словно кто-то заблокировал все нити.

– Как это могло случиться? – недоумевала Элина. – Нас всегда учили, что нити нельзя заблокировать.

– Так и есть, -согласился проводник. – Здесь словно их и не было.

– Может поспешить? – поинтересовалась Аббигейл.

– В этом нет необходимости. Стражницы не причинят вреда ни ей, ни детям, им это невыгодно. Если поспешим, коней загоним. Расстояние небольшое, мили две с половиной, – отмахнулся Игорь.

– Мне не по себе, – призналась Элина. – Нужно успеть до заката.

– До заката уйма времени. Впрочем, и за ночь с ними ничего не случится, – заверил Алексио.

– Случится, – с уверенностью возразила девочка и поерзала в седле. – Нужно успеть до ночи. Иначе стражницы на ней живого места не оставят.

– Ты права, – кивнул Игорь. – Но мы успеем раньше.

– Куда девались тела стражниц?