Предназначение жизнью за жизни

– Она стражница. Их надо истреблять, – выдал пацан.

– Прежде всего это человек, людей нельзя убивать.

– А почему они нас убивают? – вскинулась девчонка. – Эти твари, не раздумывая, губят наших, а вы им помогаете!

– Мы помогаем жителям, – спокойно вступила Аббигейл. – Я сама из мирных. Сколько раз она помогала мне… – Она указала на Элину, которая прикрыла глаза, сидя спиной к дереву.

– А мы из повстанцев, – добавил Алексио.

– Что-то я не помню тебя, – заметил мальчик.

– Мы недавно в этом мире, – сообщил Игорь.

– Вы говорите правду? – прищурилась девчонка.

– Стражницы стали бы церемониться с вами?

– Он прав, – прошептал мальчик подруге.

– Мы тоже из повстанцев, – заявила та. – Живем в поселении недалеко отсюда. Я Сэм, а это Майкл, мой младший брат. Нашу бабушку убили стражницы, поэтому когда я увидела ее в их костюме… не знаю, что на меня нашло… Я хотела отомстить. Думала, вы из беллаторов. Таким нельзя жить, – в ее глазах заплясали злые огоньки.

– Неужели детей отпускают одних? – сменил тему Алексио.

– А вас? – сходу ответила вопросом на вопрос Сэм.

– С нами Алекс, а во-вторых, у нас задание, – не моргнув глазом, ответила Аббигейл.

– С нами некому ходить, – глухо исподлобья заявил Майкл. – Мне двенадцать, а Сэм уже четырнадцать, поэтому взрослые особо не ругают. У нас остался только отец, а он слишком занят.

Аббигейл подошла к Алексио, шепнула ему, мол, жалко, они только дети, а уже охотятся и видят смерть, тот согласно кивнул.

– Мы не враги вам, – сказал он и перерезал веревки. – Понимаете? Мы связали вас только для того, чтобы вы не причинили вреда.

– Простите меня, – наконец выдавила Сэм.

– А причём тут мы? – многозначительно поднял брови Игорь

Сэм замялась немного, потопталась на месте, приблизилась к Элине, которая по-прежнему сидела с закрытыми глазами, и опустилась рядом.

– Ты спишь? – глупо спросила она.

– Я впервые не потеряла сознание от боли, – разлепив влажные ресницы, хриплым голосом заметила девочка. – Странно.

– Я…

– Я не сержусь, – прервала Элина. – Частично, но понимаю. Мы с тобой ровесницы, но твоя жизнь гораздо тяжелее моей. Нам нужна вода, много воды. Озеро. Имеется такое?

– Наше поселение недалеко от водоема, – вставил Майкл.

– Нет, – испуганно оборвала его сестра. – Мы не сможем вас провести. Отец рассердится. Мы пойдем одни.

– Не доверяешь? – прищурился Игорь.

– Нисколько, – заявила Сэм. – Даже если вы сохранили нам жизнь. Отпускайте нас?

– Мы никогда и не держали, – спокойно произнесла Абби.

– Тогда уходим. Если по смете выследить, я пущу стрелу в глаз. Учтите, я с тридцати метров попала точно в плечо, несмотря на движение лошади. Идем, Майкл.

Сэм схватила брата за руку и потащила в лес.

Элина неуверенно поднялась, опираясь на дерево, плечо дико болело, голова кружилась из-за потери крови. Странная девчонка не вызывала доверия, но было в ней что-то, что заставляло сожалеть и пересматривать свою жизнь. В глазах потемнело. Элина словно упала в темную бездну. Сэм. Ей угрожала опасность. Из леса вылетела хликонера и начинала рвать все вокруг своими огромными когтями. Следующая картинка вещала о том, как смелая Сэм, подобно дикой кошке, прыгнула на стражницу, которая была готова выстрелить, и сбила ее с ног. И вот огромная деревня. Элина увидела себя посередине поля, вокруг было много мирных с детьми, Альмандин пела.

Темный омут выплюнул свою пленницу. Элина задышала быстро и часто, набрала в грудь последний воздух и, вытаскивая кинжал, крикнула что было сил:

– Сэм! Стой! Вернись!

Беловолосая остановилась как вкопанная, не успев скрыться из виду. И тут ее с ног сбила Элина.

Глава девятая. Сестра по судьбе

Девчонки упали на землю, это спасло им жизнь. Над головами пронеслась огромная фриккера с распростертыми крыльями.

Твари, большие и маленькие, нападали стремительно, но абсолютно бестолково, поэтому натыкались на клинки Игоря и Алексио. Бесстрашный Майкл тоже сориентировался, достал два ножа и начал нещадно рубить на куски птиц, которые были больше и сильнее его.

Кони встрепенулись, задетые крыльями, и скрылись в чаще.

Странно. Эти фриккеры были настолько тупыми, что убивать их не составляло труда. Это было не похоже на подобных тварей. Но их оказалось слишком много. Вслух это заметил Игорь.

– Надо уходить… Срочно! – согласился Алексио.

Сэм и Элина приняли участие в сражении, хотя у второй до сих пор болело левое плечо, но правая рука орудовала кинжалом исправно.

– Куда мы уйдем? – возразила Абби, которую прикрывал Алекс, не давая высовываться. – От нас кони убежали!

От бешеных криков фриккеров закладывало уши.

– Мы не продержимся, – перекрикивая гул, заметил Игорь и совершил маневр, чтобы убить сразу двух птиц.

– Я знаю, где можно укрыться, – закричала Сэм. – Следуйте за нами.

– Сэм, куда мы? – переспросил Майкл.

– Туда, – многозначительно взглянула на брата девчонка.

– Туда? – странно уточнил тот.

– Именно.

Эти двое поняли друг друга и начали продвигаться через лесную чащу, на бегу разрубая настырных хликонер. Игорь едва успел прихватить куртки.