Предостережение братьев Гримм

Дорогая Алекс!

Поздравляю тебя с окончанием Школы фей, или что ты там недавно закончила – я очень тобой горжусь! И не сомневаюсь, что ты превосходно дополнишь Лигу фей, или куда там ты вступила.

Пишу я тебе, потому что мне нужно одолжение. Эта ненормальная Бо Пип опять портит мне жизнь! Она убедила Палату Прогресса устроить между нами дебаты перед завтрашними выборами. Какая дикость! Разве подданным понравится смотреть, как их королева защищается от злобных нападок на её персону? Неужели слова «благородство» и «великодушие» теперь пустой звук?

В общем, я хотела узнать, не слишком ли ты занята в этом своём Собрании фей и не сможешь ли приехать на дебаты и поддержать меня. Мне будет на руку, если на моей стороне выступит фея, а когда завтра вечером объявят результаты голосования и Бо Пип проиграет, ты сможешь превратить её в тыкву и мы будем по очереди дубасить её кувалдой.

С наилучшими пожеланиями,

Её Величество королева Красная Шапочка королевства Красной Шапочки

P.S. Чарли передаёт привет. Он помогал мне с предвыборной кампанией. Я уговорила Палату Прогресса дать ему провести дебаты. Чарли тоже хочет с тобой увидеться!

Письмо доставил лично один из гонцов Шапочки. Бедняга скакал всю ночь и смертельно устал.

– Передайте, пожалуйста, королеве Шапочке, что я приеду, – вздохнула Алекс.

Вечером на прогулке Алекс рассказала Руку о письме.

– Ты расскажешь Шапочке о том, что мы видели в сарае у Бо Пип? – спросил Рук.

– Нет, вряд ли. Нельзя винить Бо в нечестных намерениях, потому что Шапочка тоже поступает нечестно.

– Значит, завтра мы с тобой не увидимся? – спросил Рук и состроил обиженную гримаску.

– Скорее всего нет, – покачала головой Алекс. – Встретимся послезавтра.

– Хорошо, мы с отцом завтра будем выдёргивать сорняки, а это обычно занимает почти весь день, – невесело усмехнувшись, сказал Рук.

– Что смешного? – спросила Алекс.

– Да просто сравнил, как день проходит у меня, а как – у тебя. Ты будешь участвовать в выборах, от которых зависит судьба королевства, а я буду дёргать сорняки.

– У каждого своя роль, – поддразнила его Алекс. – И если тебя это утешит, проблемы Шапочки словно сорняки: сколько от них ни избавляйся, они всё равно появляются.

На следующий день Алекс верхом на Корнелиусе отправилась в королевство Красной Шапочки и прибыла туда как раз к началу дебатов. Издалека казалось, будто королевство полностью выкрашено в красный цвет, но, подъехав поближе, Алекс увидела, что все торговые лавки, дома и деревья обклеены агитационными листками Шапочки.

На большинстве плакатов было написано «ГОЛОСУЙТЕ ЗА КРАСНУЮ ШАПОЧКУ», а ниже красовался её портрет. Другие были более броские: «КРАСНОМУ КОРОЛЕВСТВУ – ПРЕКРАСНУЮ КОРОЛЕВУ», «ВЕЛИКОЕ КОРОЛЕВСТВО ДОЛЖНО ПРИНИМАТЬ ВЕЛИКИЕ РЕШЕНИЯ: ГОЛОСУЙТЕ ЗА КРАСНУЮ ШАПОЧКУ. Некоторые в открытую оскорбляли Бо Пип: „НЕ БУДЬ ДУРАКОМ – НЕ ГОЛОСУЙ ЗА БО ПИП“ или более грубо: „ПИП ТЕРЯЕТ ОВЕЦ“.»

Алекс поискала листовки в поддержку Бо Пип, но не нашла ни одной. Либо она не лезла из кожи вон с предвыборной кампанией, либо её плакаты были заклеены листовками Шапочки.

В парке в центре королевства рядами стояли кабинки для голосования. Возле лестницы Палаты Прогресса, на которой установили два помоста, уже собралась изрядная толпа. Представители Палаты заняли почётные места в первом ряду у подножия лестницы.

Алекс оставила Корнелиуса пастись в парке, а сама направилась к Фрогги, который нервно метался туда-сюда около лестницы, держа в руках стопку каких-то карточек.

– Она готова? – спросила Алекс.

– Насколько возможно. Я натаскивал её всю неделю.

– Уверена, ты отлично справился. – Алекс положила руку ему на плечо.

– Я очень люблю Шапочку и считаю, что она хорошая королева, хоть и по-своему. Её уверенность в себе заразительна, и это на благо королевству. Но убедить в этом других – задача не из лёгких.