Предпоследний Декамерон, или Сказки морового поветрия

Поэтому мне совершенно не показался подозрительным хорошо одетый красивый мужчина лет сорока, который вышел со мной на одной остановке из автобуса (встречать меня из школы было некому, я после начальных классов, когда кончилась продленка, ездила по знакомому маршруту сама). Он был высокий, широкоплечий, с ясным лицом (вижу как сейчас) и аккуратной русой бородкой. Из автобуса все шли по одной дорожке меж газонами, потом по двору – он и я – тоже. Мне в голову не приходило его опасаться! Совершенно! И вообще, я была влюблена тогда в мальчика – первой тайной любовью – и думала о нем, а не о похитителях детей.

Занятая важными мыслями, я вошла в наш подъезд, где были две возможности: свернуть направо в закуток к лифту или налево – подняться на один пролет к почтовым ящикам. Был один пикантный момент: именно в нашем почтовом ящике и лежал ключ от квартиры. Родители клали его утром туда, устав от того, что я постоянно теряла свой, даже когда его вешали мне на шею. Резон в этом, определенно, есть: вряд ли воры станут взламывать днем все почтовые ящики, чтобы проверить, нет ли в одном из них ключа от квартиры…

Я свернула налево и поднялась к ящикам. Вот тут… Что заставило меня обернуться? Но я это сделала, хотя не слышала ровно ничего, – и увидела позади себя на ступеньках того красивого мужчину. Получалось, что он вошел в подъезд вслед за мной абсолютно бесшумно. Он был не с нашей лестницы – те лица мне все давно примелькались. Если приехал в гости, – прочему пошел не к лифту, а к ящикам? Новый жилец? Я не могла доставать ключ при нем, лихорадочно думая, как себя вести. Он медленно поднимался и смотрел только на меня. Если бы вы знали, какой ужас буквально взвился в моей душе! Закричать? Но я не смогла бы – горло перехватило, и… было стыдно. А вдруг это хороший человек, ничего плохого не имеет в виду – а я ни с того ни с сего завизжу, как резаная, выставлю себя чокнутой? Но нельзя же показать ему, что ключ в ящике, на котором написан номер квартиры! Тогда он поймет, что в квартире никого нет!

Не знаю, каким сверхчеловеческим усилием я взяла себя в руки. Я изобразила, что ящик заело, и я не могу его открыть. «Девочка, – мягко сказал мужчина. – У тебя что-то не так? Тебе помочь?». Я вынуждена была открыть ящик, чтобы этого не сделал он и не обнаружил бы ключ. «Получилось! Но писем нет!» – весело сказала я и, подняв дверцу, продемонстрировала ему, что ящик пуст. «Молодец, – ответил мужчина. – А то я помочь тебе хотел…». «Спасибо, уже не надо», – вежливо сказала я. Тогда он, пятясь, стал отступать вниз, не отрывая от меня взгляда. Я от него – тоже. Он постоял несколько секунд на площадке, желая узнать, пойду ли я к лифту в закуток, – там я оказалась бы в полной его власти: хочешь – тащи меня в подвал (они тогда всегда были открыты, только на проволоке держались двери), хочешь – в лифт – и на чердак, тоже вполне доступный. Шансов вырваться у меня было бы столько же, сколько у котенка, которого несут топить. Время – два часа дня – мертвое: все на работе, в подъезд вряд ли кто зашел бы… Мужик, конечно, рисковал немного – но несильно…

Я взлетела наверх, прыгая через две ступеньки. К квартирам он за мной не пошел – там уж риск был велик. Какая-то женщина вызывала лифт, я спустилась вниз с ней – мужчины и след простыл…

Мысленно возвращаясь в тот день, а всегда благодарю те неведомые силы, которые сначала дали мне возможность увидеть подкравшегося сзади злоумышленника, а потом – держаться смело и глядеть ему в лицо, не проявить испуг, не выглядеть жертвой, не выдать место нахождения ключа… Я была маленькой девочкой – откуда у меня взялась такая твердость? До сих пор ума не приложу. Но в том, что мне грозила реальная опасность не сомневаюсь.

– Да ты вообще – умная, храбрая и сильная, – с чувством сказал Макс, целуя жену в макушку. – И любого злодея обведешь шутя вокруг пальца. Ты просто себя недооцениваешь. А я все вижу!

– Стойте! – взволнованно выкрикнул Митя. – Я сейчас тоже расскажу… Я, вообще-то, про другое хотел, но сейчас, когда тетя Катя рассказывала… В общем, я вот что вспомнил – про детей и маньяков. И это точно страшно.

– Да ты-то что про это можешь знать! – прикрикнула Татьяна. – Расскажи о чем-нибудь другом, поинтереснее.

– Нет, именно об этом! Кстати, пусть и Олечка послушает, ей тоже скоро одной по улице ходить… или с подружками… – пылко возразил подросток.

– Или не ходить, – мрачно кинул из угла Борис, но от него отмахнулись.

– Дело в том, что у нас в школе весной устроили такой «день безопасности» – ну, учили детей осторожности… В том числе – не уходить никуда с посторонними, ни за что не садиться с ними в лифт…

История восьмая, рассказанная пытливым юношей Митей, о том, с кем дети без опаски зайдут в лифт.