Предпоследний Декамерон, или Сказки морового поветрия

Так что любой из нас может получить самую неожиданную помощь в нужный момент – если будет помнить сказку об Иване-Царевиче, который по дороге к своим подвигам походя помогал то одному зверю, то другому, а потом они спасали его от смерти… Ну, нам такое не светит… Давайте мы хотя бы ворон покормим.

– А что вы хотите? – авторитетно заявил Станислав. – Я вот на статью недавно наткнулся. Ворона – единственный представитель животного мира, замеченный за изготовлением орудия труда. Даже приматы их не изготавливают, а используют в своих целях подручные предметы… А та ворона делала свое «орудие» прямо в парке биологического института. Потому и заметили. Она хотела достать из дупла какие-то личинки себе на обед – а длины клюва не хватало. Тогда ворона улетела и вернулась с проволокой. Тут уже стали ее на видео снимать. Она этой проволокой ковырялась в дупле, ковырялась – безуспешно. Посидела, подумала-подумала – и слетела вниз. Лапой придавила проволоку к земле, а клювом загнула конец, чтобы получился крючок. Взлетела обратно и все личинки благополучно вытащила. И ведь птица – не млекопитающее.

– Точняк, они все умные, только не говорят, – поддержал растроганный Макс. – Насчет птиц не знаю, а вот кошки – наверняка. Но я хотел другую историю рассказать, про то, как погиб кот нашей соседки – ну, из того розовенького дома, они в этом году не приезжали… Это она мне сама рассказала, прошлой осенью еще.

История пятая,рассказанная любителем кошек военным в отставке Максимом, о том, как кот спас свою хозяйку, пожертвовав собой.

Надю и ее кота мы с Катюшей знали много лет. Она говорила, что его порода – «восточно-европейская» – ну, да все знают, что это обычный русский полосатый котик, какого можно встретить на любой помойке. «Сам по себе» он гулял редко – в городе хозяйка его не выпускала на улицу, а на даче он ходил свободно только в пределах собственного участка: знал, что за пределами вся территория уже поделена между котами местной популяции и не рисковал соваться на чужие охотничьи угодья. Но участок у соседей большой, ездят они на дачу зимой и летом, поэтому Барс – так его звали – часто позволял себе пробежаться по земле, половить мышек и кротов. Но, вообще-то, кот был смирный, не драчливый, дома все больше лежал на кресле – правда, любил смотреть телевизор.

На участке у Нади есть небольшая отдельная летняя кухонька, где в августе она и в том году, как всегда, занималась заготовками впрок. Кот мирно гулял по участку, муж сидел дома. Денек стоял теплый… И вот, она решила зачем-то выйти из кухоньки (собственно, это сарайчик без крыльца, лишь с одной ступенькой). Дальше буду от ее имени рассказывать, так проще.

«Я не успела ничего понять, – говорит Надя, – просто, держа в руках полную компота трехлитровую банку и заботясь только о том, чтобы ее не уронить, сделала один шаг на лужайку. Все произошло за долю секунды: прямо у меня под ногами раздалось громкое шипение, а потом – какой-то мгновенный бросок. От неожиданности я прыгнула вперед и уронила свою дурацкую банку. Обернулась и увидела жуткую сцену: под сарай юркнула огромная, толщиной с толстую палку, серо-черная гадюка, а Барсик упал на бок и странно забился… Змея, значит, грелась прямо рядом со ступенькой, и я неминуемо наступила бы на нее и была бы укушена… Но мой кот откуда-то понял, что мне грозит смертельная опасность, и бросился на змею… Он не привык на них охотиться – его добычей были всегда только мелкие зверьки, вроде полевок, – а тут такая здоровенная змеища… Он промазал – но закрыл собой мою почти босую, только в резиновом тапочке, ногу… И получил смертельную дозу яда в шею… Звать на помощь было бесполезно – Барс умер почти сразу, у меня на руках…».

Отважного кота-героя хоронили все ближайшие соседи. К сожалению, нас с Катей в те дни на даче не было, поэтому знаю только по рассказам. Многие плакали. А тот бритый старикан – может, помните, в последнем доме живет, один, – так он бывший афганец, боевой офицер. Раньше он мне говорил, что он признает только собак, а кошечки, по его мнению, – «услада старых дев». Однако, узнав о подвиге Барса, он пожертвовал ему на могилку самое дорогое, что есть у десантника, – свой голубой армейский берет. Могилки, наверно, нет больше… после сраной «дезинфекции» – а то я бы вам ее показал…

Все посмотрели на спасенных Татьяной и Катюшей кошек – ярко-рыжую, почти красную Розу и скромную «восточно-европейскую» Мурку – которая, тем не менее, держалась вожаком, и пышную красавицу пыталась откровенно гонять. Роза сонно вылизывалась на стуле рядом с хозяйкой, Мурка блаженно дремала на коленях Макса, рассеянного почесывавшего ее острое, то и дело трепетавшее бархатное ухо. Во время короткой тишины все услышали, словно отдаленный звук мягкого, хорошо отлаженного мотора – это неостановимо шла кошкина благодарственная молитва…