Предсказание богини

– Твоя мама специально пришла сюда, чтобы отвести нас в безопасное место, а ты можешь вернуться и помочь Блонвен.

– Если бы я тоже могла ее видеть, – прошептала Мирана.

– Правда? – Карадок не тратил времени зря, пытаясь увидеть сквозь ткань реальности свою мать. Это ему не удалось, и он стал внимательно изучать лицо Уны, пытаясь прочитать на нем правду.

– Да, – подтвердил дух, прежде чем девочка смогла ответить Карадоку. – Скажи ему, что я отведу вас к хижине пастуха на южной стороне гор.

– Она отведет нас к хижине пастуха на южной стороне гор, – отчиталась Уна. Она посмотрела на сестру извиняющимся взглядом. – Мне так жаль, что ты не можешь ее видеть, Мирана. У нее такая красивая туника, хотя она почти прозрачная. – Она снова обратилась к Карадоку: – У тебя правда шрам в виде копыта? А можно посмотреть?

Карадок скрипнул зубами.

– Нет, нельзя.

– Уна, нельзя просить о таких вещах. Это некрасиво. Мама рассердилась бы, да и богиня, я думаю, тоже.

– Ой, извини, Карадок, – смутилась Уна.

– Времени очень мало, дитя. Карадок должен помочь Блонвен. Скажи ему, что он должен быть с ней, чтобы она поторопилась сделать то, что должна.

– Звучит очень загадочно, – заметила Уна.

– Что? – спросили Карадок и Мирана.

Уна вздохнула.

– Она хочет, чтобы ты пошел туда, чтобы Блонвен поторопилась сделать что-то.

– Что я должен заставить ее сделать? – Карадок не мог сдержать разочарования в голосе.

Уна вопросительно посмотрела на призрака.

– Только Блонвен знает ответ.

– Она говорит, что только Блонвен это знает.

Карадок тяжело вздохнул.

– Мама, ты уверена, что я могу оставить девочек? Королева поручила мне заботиться об их безопасности. Я дал клятву защищать их.

– Ты кровь моей крови, и я буду выполнять твой долг за тебя, пока ты не вернешься.

– Она говорит, что она возьмет твои обязанности на себя, потому что она твоя мать. – Уна, устав повторять все слово в слово, пересказала мысль своими словами.

– Тогда я соглашусь поступить так, как ты мне велишь, мама. – Карадок улыбнулся в направлении, которое указывала Уна. – Если ты будешь заботиться о них хотя бы вполовину того, как ты заботилась обо мне, моя клятва будет сдержана. – Он посмотрел сначала на одну девочку, потом на другую. – Будьте смелыми. Обещаю, что я вернусь.

– Мы не боимся, – заявила Мирана.

– Приведи с собой Блонвен и маму, – попросила Уна.

– Я обещаю вам, что сделаю все возможное. – Карадок развернул лошадь и стал пробираться обратно через густой лес.

Эйлвен обвела широким жестом лес и крикнула:

– Духи леса, я благодарю вас за то, что вы ответили на просьбу молодой жрицы, но теперь вы должны пропустить моего сына. Во имя Андрасте, я приказываю это!

Лес задрожал, будто великан дунул на него, и, когда деревья успокоились и расступились, он снова стал прежним.

Эйлвен улыбнулась Уне.

– Сейчас я отведу вас в одно из моих любимых мест, но теперь мы поедем медленнее, чем раньше.

– Хорошо, я устала, до сих пор мы ехали слишком быстро.

– Что она сказала? – спросила Мирана.

– Мы можем ехать медленнее, – объяснила Уна сестре.

– Это потому, что Блонвен и Карадок помогут победить Светония и римлян, и мы будем уже вне опасности, – удовлетворенно кивнула Мирана.

– И мама вернется за нами, – добавила Уна, направляя свою лошадь за Эйлвен.

Эйлвен молчала и не поворачивала своего лица к девочкам, чтобы они не видели ее горьких слез.

✽✽✽

– Генерал находится вон там. С другой стороны от этих рябин гребень горы. Светоний и его личная охрана там, они следят за битвой.

Алекс вытерла мокрое лицо рукавом туники. Эдан вел ее по крутой и скалистой горе уже в течение часа. К счастью, она часто делала подобные переходы, когда работала в прерии, и, хотя с нее пот тек ручьем, ее дыхание было ровным, и подъем скорее укрепил, чем вымотал ее.

– То есть, если я выйду из тех деревьев, он увидит меня? – спросила она у духа.

– Может быть, но его внимание сосредоточено на битве.

Ну, об этом она может позаботиться. Она нервно сглотнула, стараясь не размышлять о том, что скоро ей предстоит предстать обнаженной перед группой римлян, схватить подвеску и исчезнуть до того, как ее схватят.

– Жрица? Ты слышала меня?

– Ой, нет. Извини.

– Я сказал, ты не можешь одна одолеть Светония. Это безумство.

Она печально улыбнулась.