Представление должно продолжаться

– Ага. Контра, значит. Отпустим его, а он сразу к Каледину сбежит или к Колчаку и зачнет красноармейцев стрелять.

– Нет, не будет этого. Скорее – за границу убежит, во Францию или еще куда.

– И ты с ним, конечно?

– Нет, Гришенька, я тут останусь.

– Чего ж так?

– Мы с мужем уж давно врозь. Я за него и выходила по расчету, чтоб имение к рукам прибрать.

– Но просишь за него?

– Он – мой законный муж, отец моей дочери…

– Но вы с ним врозь… А с кем же ты? Не может же быть, чтоб у такой красоты, как ты теперь стала, не было полюбовника… Он-то где же?

– А полюбовник меня бросил.

– Ох, Люшка, и раньше, девчонкой, ты меня с толку сбивала, и теперь…

– Так похлопочешь за Александра-то?

– Попытаюсь. Но я ж не знаю еще, что ему шьют…

– Ой, Гришенька, как я тебя люблю! – Люша обернулась и потерлась щекой об густую седоватую поросль на груди бывшего вора. – У тебя точно все получится, ты же добрый и умный!.. Кстати: ты Атьку с Ботькой помнишь? Умершей солдатки дети, которых мы с Марыськой как раз на твои деньги выходили? Так вот они-то все эти годы при мне, в усадьбе жили. Теперь уж взрослые почти. Атька пройдоха и воровата, а Ботя хоть и слегка не от мира сего, но очень умный, может, выучится, ученым станет, будет жизнь всяких червяков изучать…

– Чудны дела твои, Господи, – вздохнул Гришка. – Но я рад, конечно, что детки живы-здоровы. Своих-то у меня так и не случилось…

– И тут мне опять твой совет нужен, Гришенька…

– Нет уж, Люшка, уволь, по детям я тебе никакой не советчик.

– Да не по детям, – усмехнулась Люша. – По усадьбе, из-за которой я и замуж пошла и в которой мои дети и нынче остались… Как бы мне так при нынешней власти извернуться…

– Никак! – твердо сказал Гришка. – Вся земля теперь принадлежит крестьянам, фабрики – рабочим. А все усадьбы – народу. Так по декретам выходит.

– Ну хорошо. А народ-то – это кто? Вот мои дети, солдатки той сироты, они – народ?

– Ты не путай меня сейчас, Люшка, – раздраженно откликнулся Гришка. – Про мужа твоего обещал, узнаю, а про усадьбы – нет у республики такого закона, чтоб их бывшим владельцам оставить… разве что…

– Разве – что, Гришенька? – Люша приподнялась на локте, ласково заглянула мужчине в глаза.

– Ну вот то, что ты нынче Люське-секретарше соврала, про театр и борьбу с беспризорничеством… Нынче это ведь самый цимес – и декрет вышел про беспризорников и (я в листке читал) Наркомпрос решил открыть ЦДКВРМ.

– Прости… – Люша потрясла головой. – Кто? Решил открыть – что?!

– Народный комиссариат просвещения – Центральный Дом коммунистического воспитания рабочей молодежи, – осклабился Гришка. – Вроде приюта для бывших беспризорников, но с уклоном во всякие искусства. Ты ж вроде сама как раз про это самое и говорила. Откуда взяла?

– Не знаю, право, что было на языке… А может, это я письмо моей деревенской подруги в комбед вспомнила, про коммунистическое воспитание детей… О, Гришенька! Спасибо тебе! Ты меня, кажется, на мысль навел! А кто у вас, большевиков, нынче главный по театральному делу?

– По театральному – не знаю, а вообще по культурным делам – Луначарский, Анатолий Васильевич. Ну, там у них наверное подробнее узнать можно… Люшка, у тебя на физиономии уже какая-то мысль, большими буквами, как на агитплакате, написана, и ты уж не здесь, не со мной…

– С тобой, с тобой, Гришенька! – спохватилась Люша. – Хочешь, я тебе еще станцую? Тебе ведь понравилось? Дай-ка мне ту простынку…

– Зачем тебе простынка? – вмиг охрипшим голосом спросил Гришка. – Танцуй без нее.

– Э-э, нет! В любом искусстве до поры до времени скрытого должно быть больше, чем открытого. Подумай сам, Гриша и поверь мне, ведь я артисткой была, а ты – вором…

В этот раз ему казалось, что по комнате мечется ледяной сквознячок. Ее роскошные волосы пахли фиалкой и дикой гвоздикой. Ему было трудно дышать, он жалел себя, потому что понимал прекрасно: в сложившихся между ними обстоятельствах он может ее арестовать и даже расстрелять, но удержать – не может никак.

Поэтому спросил:

– Люшка, я за все годы так и не узнал наверняка: Ноздрю-то кто тогда порешил? Ты?

– Я.

– А за что?

– Он Марыську, подружку мою, снасильничать пытался.

– А-а… Значит, зазря я одноногого Спиридона зарезал.

– А его-то почему?

– Да его баба Ноздри сапоги на Сухаревке продавала. Мне донесли, ну я и решил… Он-то отпирался, на тебя указывал… а ты уж пропала тогда, я не знал что думать и разозлился дюже…

– А-а… Ну упокой, Господи, его душу…

– А Марыська-то эта твоя где теперь?

– От холеры померла.

– И ее душу упокой.

– Мне на память ее сыночек Валентин остался…

– Сколько ж у тебя всего детей?

– Если всех считать, так с десяток наберется. И обо всех, как ни крути, позаботиться надо…

* * *

Письма, оставленные на почте второго участка Тверской части.

Анне Солдатовой до востребования

Атька, чтобы спасти Ключи, нужен детский театр. Что, как, пока не знаю.

Главный у них по культуре – Анатолий Васильевич Луначарский.