Предубеждения

Следующее событие, которое взбудоражило весь город, также произошло ближе к лету. Последняя четверть только началась. Особого энтузиазма, впрочем как и малейшего желания учиться ни у кого из нашего класса не было. Погода на улице медленно, но верно становилась такой, когда хочется постоянно пойти на улицу, провести время в компании друзей, сутки напролет гуляя, весело дурачась, в общем, отдыхая. Поэтому, когда в классе прозвучало предложение о том, чтобы в ближайшие выходные съездить в Самерсвиль – столицу штата – на экскурсию, оно было встречено единогласным одобрительным «да». После бурного обсуждения было принято решение сложиться по пятьдесят баксов. Этого, по нашим расчетам, должно было хватить на автобус туда и обратно, пообедать и посетить около 6-7 самых известных достопримечательностей города. Ну, и никто не отменял карманных денег на то, чтобы перекусить и купить всякие безделушки. Ответственной за сбор этих денег была назначена Мэри.

К концу недели деньги были собраны. Скинулись двадцать человек из двадцати пяти. В сумме выходило, что у Мэри на руках должна была быть тысяча баксов. Она показала список, где напротив каждой фамилии сдавшего деньги стояла галочка, а тех, кто не сдал – прочерк. Затем она достала из сумки свой кошелек. Аккуратно потянула замок. На некоторое время она неожиданно замерла, как будто бы оцепенела. Тут руки ее вдруг затряслись, она выронила кошелек из рук. Рик поспешил поднять его. Когда он наконец вывернул содержимое кошелька, всем стало понятно, что он абсолютно пуст. В этот момент все разом вопросительно посмотрели на Мэри, которая в это время вся красная от смущения и негодования судорожно пыталась вспомнить, что она делала в течение последнего часа, чтобы понять куда могли деваться деньги.

Кто-то из одноклассников спросил ее наконец:

– А ты точно уверена, что деньги были в этом кошельке, может они лежат в каком-нибудь кармане твоей сумки?

– Точно, я сам видел, как она на перемене, пересчитав их, убрала в кошелек, – заступаясь, ответил Рик.

Затем, повернувшись к Мэри, почти шепотом проговорил:

– Мэри, посмотри в сумке, пожалуйста, может ты переложила их случайно в другое место.

Мэри, еле сдерживаясь, чтобы не повысить голос, ответила Рику:

– Ты что мне не веришь? Я же при тебе пересчитала их. Или ты думаешь, что я не догадалась посмотреть в собственной сумке? Вот, возьми и сам все проверь.

Рик, немного погодя, взял сумку и лично все сам проверил. Лицо его залилось краской. Денег там тоже не оказалось.

Тут Мэри заявила во всеуслышание:

– Я думаю, что кто-то украл их на перемене, когда я выходила в туалет. Скорее всего, тот, кто украл, увидел, где лежат деньги, и решил воспользоваться ситуацией.

Она говорила громко, выговаривая каждое слово. Было видно, что она очень сильно рассержена. Все в классе начали переглядываться между собой. Еще ни разу за столько лет совместной учебы не было случаев воровства. Да и не было в этом необходимости, поскольку никто из класса не испытывал явного недостатка в деньгах, кроме, наверное, Марка с Нилом. Тут кто-то неожиданно высказал очень умную мысль:

– А может тот, кто украл деньги, уже ушел домой и его нет среди нас?

Все начали считать количество человек в классе. У большей части получилось двадцать два. На том и сошлись. Отсутствовали Оливия Смит, Марк и Нил Хендриксы. Оливии не было весь день. Оставались Марк с Нилом. Несколько человек посмотрели в окно, но их и след простыл. Мы с Риком собрали небольшую группу из пяти или шести парней и решили отправиться на их поиски. Через минут двадцать по дороге в дом Хендриксов мы наконец застали их. В это время наш путь пролегал мимо местного супермаркета, откуда эти двое, улыбающиеся во весь рот, выходили с пакетами в руках, наполненными до краев всякой всячиной. Они явно были довольны своими покупками. Мы обратились к ним первыми.

– Я смотрю, вы хорошо так закупились на выходные, – сказал им Рик, демонстративно пробежав взглядом по пакетам и сразу же задав весьма недружелюбный тон этой беседе.

– А тебе какое дело до наших покупок? – поддержав заданный тон, с долей некоторой агрессии спросил его Марк.

– До ваших покупок – никакого. А вот до денег, на которые вы их купили, – самое что ни на есть прямое, – еще сильнее нагнетая обстановку, отвечал Рик.

– Мы купили их на свои деньги. Если у вас какие-то претензии или вы хотите что-то предъявить, то говори прямо, – открыто заявил Марк, приняв позу человека, готового по первому призыву ринуться в бой.

– Да, конечно. У Мэри из кошелька пропала тысяча баксов сегодня, которую мы собирали всем классов для поездки в Самерсвиль. И нам кажется, что эти деньги украли вы, поэтому мы здесь, – ничуть не колеблясь, предъявил им Рик.

– Ого, ничего себе. Так значит, если мы …, – начал было говорить Нил.

Но тут Марк прервал его и сам ответил:

– Мы не брали ваши деньги. Больно сдались!

– Тогда выверните свои карманы и покажите рюкзаки, чтобы мы могли убедиться, – чуть ли не в приказном порядке проговорил эти слова Рик.