Предыстория беларусов с древнейших времен до XIІI века.

При археологических раскопках получены многочисленные и разнообразные сведения об аналогичных памятниках Центральной и северной Беларуси. Так, в северо-западной части днепровского бассейна и в Понеманье обнаружены несколько десятков поселений V–VIII веков — Ревячка, Дедиловичи, Гуры, Никольцы (Минская область). Материалы подобного культурного облика и того же времени обнаружены в Витебской области на селищах вблизи населенных пунктов Варганы и Лукомль, на городищах в Полоцке, Витебске и в других местах.

Поначалу население банцеровской культуры жило в открытых поселениях, расположенных на берегах рек и озер. Комплекс предметов раннего периода культуры найден при раскопках селища и грунтового могильника возле деревни Ревячка в Мядельском районе Минской области. Выявлены два наземных и два полуземляночных жилища с печами внутри. Найдены лепные слабопрофилированные сосуды, железные ножи с выгнутой и прямой спинкой, глиняные биконические пряслица с большими отверстиями. На селище обнаружены грунтовые погребения по обряду трупосожжения. Одно захоронение совершено в урне, два других — ямные.

Поселения второго хронологического периода находились неподалеку от ранних городищ, уже запустевших к тому времени. Городища культуры штрихованной керамики и днепро-двинской были значительно перестроены и преобразованы в хорошо укрепленные убежища. Городища-убежища и поселения возле них обнаружены у деревень Дедиловичи (Борисовский район), Никольцы (Мядельский район), Урагово (Верхнедвинский район) и в ряде других мест.

Археологи выделяют несколько вариантов банцеровской культуры: колочинский, дедиловичский, атокинский, тушемлинский. В основе такого выделения лежат особенности, отразившиеся в распространении деталей погребального обряда, некоторых типов украшений, орудий труда, строительства жилищ.

Археолог В. И. Шадыро считает, что есть основания для отнесения региона витебского течения Западной Двины к тушемлинскому варианту древностей типа Банцеровщины. Этот регион еще в раннем железном веке находился под воздействием одного из вариантов днепро-двинской культуры, расположенного на Смоленщине.

Время существования банцеровской культуры определяется V–VIII веками. Высказано мнение о том, что памятники раннего средневековья в Средней и Северной Беларуси сформировались на основе культур штрихованной керамики и днепро-двинской, при участии элементов киевской культуры.

Особенности воздействия южных культур проявились в распространении открытых поселений, строительстве полуземлянок, погребальном обряде по типу трупосожжения.

Банцеровская культура занимала территорию не только Центральной и Северной Беларуси, но также некоторые соседние районы. Родственной ей была тушемлинская культура на Смоленщине. Некоторые исследователи, например археолог Е. А. Шмидт, считают эти культуры балтскими.

Однако можно привести аргументы в пользу того, что и славяне имеют отношение к банцеровской культуре. Это славянская керамика, своеобразные полуземляночные жилища с печами-каменками, каменные жернова и ритуальные ножи со своеобразным навершием в некоторых городищах; останки трупосожжений в круглых курганах V–VII веков; славянская гидронимика в беларуском Подвинье; культурные напластования V–VIII веков с керамикой типа Банцеровщины на городищах и селищах древних городов Полоцка, Витебска, Лукомля.

Следует учесть, что в то время славяне расселялись на тех землях, где давно обитали балтские племена. Археологические материалы позволяют предполагать, что в формировании банцеровской культуры участвовали также славяне. Они появились на территории, где ранее жили балты, и в значительной степени ассимилировались с ними. При дальнейшем расселении славяне окончательно заселили Верхнее Поднепровье и Подвинье.

Однако на территории Беларуси — по мнению беларуского археолога Э. М. Зайковского — еще долго сохранялись островки балтских плмен.

Филолог Ф. Д. Климчук высказал интересное мнение:

«Ареал банцеровской культуры близок к ареалу беларуских говоров XIX — начала XX вв. Это, скорее всего, свидетельствует о том, что эпоха банцеровской культуры имела существенное значение в истории этногенеза прабеларусов».

Колочинская культура

Ее племена занимали большие пространства южной части лесной зоны Восточной Европы. В него входили беларуские участки бассейнов Днепра, Сожа, Десны, верховья Суллы и Сейма, бассейн нижней Припяти. Археологи датируют эту культуру серединой V–VIІ — началом VIII века.