Предыстория беларусов с древнейших времен до XIІI века.

Для колочинской культуры характерно «гнездовое» размещение селищ на небольшом удалении друг от друга. Городища отличает система укреплений: земляные валы и деревянные стены. Жилища представляют прямоугольные полуземлянки площадью от 6 до 24 кв. м. Печь-каменка находилась в северо-восточном углу, на уровне пола. Погребальный обряд по типу трупосожжения представлен как грунтовыми, так и курганными захоронениями.

Важным результатом анализа колочинской культуры в Беларуси служит выделение племенных центров, вокруг которых расположены гнезда поселений. Археологическим памятником V–VII веков, который можно рассматривать как явление эпохи военной демократии, является городище возле деревни Никодимово в Горецком районе Могилевской области (раскопки А. А. Седина).

Городище находится на берегу реки Быстрая, впадающей в Проню. Оно имеет две площадки, укрепленные валами. Верхняя площадка выполняла оборонительную и, вероятно, культовую функции. На нижней площадке с внутренней стороны вала обнаружены остатки длинной постройки столбовой конструкции. Такие сооружения хорошо известны на Смоленщине. Постройка была разделена на жилые и хозяйственные помещения. Найдено много предметов воинского вооружения и снаряжения всадников: шпоры, уздечки, другие детали военной амуниции. Своеобразными украшениями являются бронзовые пальчатые фибулы (найдено 6 экземпляров).

Городище Никодимово расположено в зоне соприкосновения колочинской и тушемлинской культур.

Поселение возле деревни Вежки в Дубровенском районе Витебской области включало городище на высоком холме и примыкающее к нему селище (раскопки Ю. В. Колосовского). На городище хранилось наиболее ценное имущество общины (запасы продовольствия, хозяйственно-бытовой инвентарь). Рядовые члены общины жили на селище.

Многочисленные находки хозяйственно-бытового инвентаря (жерновов, серпов, кресал, шильев) и предметов бронзолитейного дела (тиглей, литеек) говорят об относительно высоком уровне сельскохозяйственного производства и ремесла. Особый интерес представляют обнаруженные при раскопках в Вежках женские украшения. Украшения для головы составляли височные кольца из серебра и бронзы. Шею и грудь украшали бронзовые гривны, ожерелья из стеклянных и янтарных бус, небольшие ажурные подвески из серебра. На запястья рук одевали браслеты с филигранно выполненной орнаментацией.

Поселения Никодимово и Вежки в VI–VII веках были племенными центрами, которые контролировали значительную территорию.

Приток нового населения из южных районов Поднепровья привел к существенным изменениям в судьбе населения региона и его материальной культуре. В результате военных столкновений с пришельцами на рубеже VII–VIII веков погибли племенные центры — городища Колочин, Никодимово, Вежки в беларуском Поднепровье, Тушемля и Демидовка на Смоленщине. Часть населения была вытеснена на север в Витебское Подвинье, но другая осталась на месте и, вероятно, приняла участие в становлении новых этнокультурных общностей Поднепровья — кривичей и радимичей.

Колочинская культура получила название от поселения Колочин в Речицком районе Гомельской области. В 1955–60 гг. результативные раскопки на городище и селище вел Э. А. Сыманович, выявивший полуземляночные жилища.

Все исследователи единодушны в выводе, что происхождение колочинской культуры связано с памятниками предшествующего времени на этой территории, в частности, с киевской культурой III–V веков. Но вопрос об этнической принадлежности колочинской культуры остается дискуссионным.

Некоторые исследователи включают ее в балтийский этнокультурный массив. Они указывают на отсутствие генетической связи с местными восточнославянскими древностями последующего периода и на распространение балтской гидронимии в Верхнем Поднепровье. Другие ученые говорят о славянском характере колочинских памятников. Третьи считают колочинскую культуру балтской, однако находившейся под сильным влиянием славян, что, конечно, не исключено.

5. Проблема прародины славян

Единство происхождения славянских народов не вызывает сомнения. Этой проблеме посвящено огромное количество работ (книг, статей, докладов). Вместе с тем все понимают, что данная проблема до конца не решена.

Западная и восточная концепции

В прошлом господствовала концепция азиатского происхождения славян, связывавшая их со степными кочевниками — сарматами, гуннами и другими. Но затем появились книги чешского исследователя Павла Шафарика «Славянские древности» (1837) и «Славянское народописание» (1843). В них он опроверг эту теорию и доказывал, что славяне — потомки древних народов Европы. Несколько ранее языковеды создали сравнительную индоевропейскую грамматику и установили принадлежность всех славянских языков к индоевропейской семье.