Преферанс на вылет

И, наконец, на юге и западе, со стороны кантонов Лайтин и Романш, с Хельвецией граничит Тильсар и Сан-Георгио. Ну, этот огрызок отродясь не воевал, живет за счет игроков и нам не особо интересен…

Не скажи, подумал Гроссер. Так-то да, в плане возможной конфронтации Сан-Георгио и впрямь не соперник. Причем никому. У них там территории с гулькин член и государственный оркестр больше армии. Но кроме невероятного количества казино это махонькое княжество еще и налоговый оазис. И денежных интересов на нем завязано столько, что эту страну в обиду не дадут все остальные, у кого там спрятанные от налогообложения вклады открыты. У него самого, например, … так, не отвлекаемся, что там Зиг про вторых юго-западных соседей говорит?

— А вот Тильсар в свете происходящего представляется мне более перспективным. У нас конечно подписаны всякие соглашения о торговле и культурном общении… но если кто и подбирается к нам таким продуманным способом, то это скорее всего они. Правильно, зачем пытаться пробить непробиваемую оборону в лоб? Проще устроить обходной маневр. И чтоб было удобнее до нас докапываться, могли начать потихоньку расшатывать защитную цепь, причем не абы где, а именно там, где есть общая граница. Грамотно… твари.

— Значит, Тильсар… — Дагоберт задумался. Неудобные они соседи, мало того, что армия большая и профессиональная, так еще и на выдумку, как оказалось, горазды. Цепь защиты они нашу расшатывать повадились, подонки… Как они вообще на эту девицу вышли и сумели склонить к сотрудничеству, а? Одной обиды маловато будет, на чем-то еще они ее зацепили… на чем, интересно? А теперь под прицелом уже три артефакта латишей, системно работают, мерзавцы…

— Знаешь, Даг,… — неожиданно протянул Эльведи. — В свете того, как развиваются события… кажется мне, что на сей раз у Элберта шансов кого-то словить больше, чем в Тьеллимаре.

— Почему?

— А вот как раз из-за того, что сменился стиль поведения. Допустим, в Тьеллимаре Паула могла прятаться ото всех в одиночку, в это я склонен поверить, но потом ее чем-то задели курсанты диФаушера, она могла испугаться и активировать Каплю… непроизвольно. Здесь я, конечно, перехожу на зыбкую почву предположений… но, возможно, они тоже способны как Миарано ощущать арт-всплески. Тогда становится понятно, как они ее сумели раньше нас вычислить, прибрать к рукам и заствить действовать в своих интересах.

А теперь смотри, что происходит в Линцоне: нам чуть не в нос тычут этих баб, обвешанных ее фирменными поделками, и никто даже не задумывается о том, как их сумели всучить окружению членов верхней палаты и при этом никто даже не почесался. Вся хваленая охрана и служба безопасности как ослепли и даже в разосланные ориентировки не заглянули!

Марлезиано тоже не последний человек в стране… Верховный судья, как-никак… не могла она одна к ним ко всем подобраться. Ей явно помогали. А чем больше группа, тем больше шансов, что сетью зацепит хоть кого-то. Но мне не нравится эта нарочитая демонстративность. Такое ощущение, что нас как будто специально выманивают… или от чего-то отвлекают…

Да уж, еще тяжелее задумался Гроссер, не хотелось бы тупо идти на поводу у противника… пора свои правила игры устанавливать. Что ж, раз они сменили стиль поведения, то нам тем более следует это сделать. Пока Элберт не уехал, надо дать ему дополнительные инструкции: ужесточить для всех латишей правила хранения родовых артефактов. Установить кордоны на всех путях из города, вплоть до перекрытия въезда и выезда из него, ну, кроме самых крайних случаев и прицельно перевернуть Линцону вверх дном. Проверить способы и силу плетения всех проживающих в городе женского пола. Жестко допросить персонал тех заведений, через которые члены семей Фирелло, Чарвано и Кальвио добывали артефакты граи Адлер. Определиться со сроками получения ими артефактов.

И Марлезиано. Вот он, как видевший эту девицу и сумевший с ней договориться — первый кандидат на «потрошение». Пожалуй, поторопился он, рекомендуя диФаушеру быть с ним вежливым… незачем церемониться, это девица ему поспособствовала с изготовлением артефакта-стимулятора сердечной мышцы, а мы ведь его и отобрать можем в любой момент, если Фиоримондо покрывать ее надумает…

— Если выманивают, то кого и с какой целью? Элберт-то уже был в Линцоне. А если отвлекают, то от чего?

— А вот от настоящего местонахождения этой девицы с Каплей. Пока Элберт будет эту Паулу в Линцоне искать, она окажется где подальше. Так что есть у меня подозрение, что мелочь всякую помоганскую диФаушер схватит, но саму эту девицу они опять не поймают.

— Это почему?

— Считай, предчувствие.

— Ладно, пускай хоть каналы, по которым арт-цацки попадали не абы к кому вскроют. Тоже неплохо, хоть поймем, на будущее как их перекрыть…

— Правильно, потому что иначе они к нам ко всем ключик подберут.

— Ну, не ко всем, но предупредить остальных насчет ужесточения охраны тоже лишним не будет…