Преферанс на вылет

Такого единства и предусмотрительности грая Малле явно от них не ожидала, поэтому неприязненно поджала губы и процедила нечто из серии «ну, если кто-то ощущает приближение смерти» … Это он сделала абсолютно напрасно, потому что Офра немедленно напомнила ей, что, будучи намного (именно на это слово пришлось ударение) старше их обеих вместе взятых, грае Малле неплохо бы уже определиться, что и кому она намерена оставить как добрую память о себе… если она, конечно, вообще собирается оставить о себе добрую память…

— Да Вы на что наме… — стареющая грая аж затряслась от злости при намеке на свой возраст.

— Скорее скажите, чем я вас расстроила? — самым милым голоском спросила Офра. — Я хочу сделать это снова.

Дверь за почтенной граей хлопнула так, что чуть не упал висевший над дверью колокольчик.

— Зачем ты ее опять поддеваешь? Она опять извратит твои слова и наверняка побежит по деревне рассказывать всем, кого встретит, как ты хотела загнать ее в гроб.

— Да когда она хоть что-то другое говорила? Вечно яд с языка капает… Вот когда она рот наконец закрывает, то молчит так, что аж слушать приятно.

— Ладно, ни ее, ни тебя уже не переделать, лучше скажи, ты как, запасы законсервировала?

— Да, полподвала забила. Оставила в магазине только шампуни, бальзамы и мыло. Ну, и травяные сборы, на остальное спрос начнется только по весне. В принципе, в любой момент могу уехать в Сан-Георгио, не торчать же здесь как бельмо на глазу у местных куркулей… Год-то следующий — Радужной Ящерицы, значит надо устроить его яркую встречу…

— Я присоединюсь накануне ночи Снежного деда, раньше с заказами не успею разобраться.

— И давай-ка я все-таки сделаю нам кофе, а то от разговоров с этой линяющей пиявкой аж в горле пересохло…

Допивая кофе, Фанни пыталась понять, что именно ее «царапнуло» в недавнем разговоре Офры и граи Малле. Жестко она с ней… хотя и правильно. Что же ее задело? Склонность сюсюкать над животным, демонстрирующим верность умершему хозяину? Нет. Разгильдяйство работников службы отлова бродячих животных? Тоже нет. Распоряжения на случай своей смерти? Пожалуй,… да. Само по себе наличие завещания, это, конечно, хорошо и правильно, но в нем многие пункты обозначены в общем виде. И никакой гарантии, что банки безропотно согласятся перевести деньги бенефициару без отдельного распоряжения… да и вступление в права наследства процедура очень небыстрая…

Решено. Завтра они навестят нотариуса. Страховаться, так не мелочиться.

Месяц перед ночью Снежного деда выдался хлопотливым, впрочем, когда он для нее выдавался спокойным? Партия новых джемперов для «Кардигана», курточки для детского «Пушистика», индивидуальные заказы, полученные по почте, практически все было готово. За неделю до праздника можно было позволить себе выдохнуть и сказать, что она в очередной раз справилась. Оставшиеся три вещи за неделю будут доделаны, и она спокойно поедет в спа-отель в Сан-Георгио. Отдыхать. А пока можно сидеть в магазине и доводить до ума заказанный свитер с распашным воротником.

Колокольчик над дверью издал свой обычный тилилинь, и очередной посетитель, весь засыпанный снегом, как детский снеговик, ввалился в магазин.

— Вы не подскажете, если я пойду вверх по этой улице, там будет кофейня грая Тромса?

Фанни не отказала себе в удовольствии выдать ответ в лучших традициях Офры Зейт:

— Ну, она там будет, даже если Вы туда не пойдете!

Но вместо того, чтоб развернуться и направиться в кофейню, посетитель неожиданно заявил:

— Собираясь скрываться, дорогая, не следовало оставлять столь явных следов. Ошибкой было выставлять на всеобщее обозрение трехцветное пончо с маками, выполненное в технике жаккард. Такое на моей памяти всего два человека и умели. И если учесть, что одна из них давно лежит в семейном склепе…

Да чтоб о нем Мертвые боги не вовремя вспомнили! Вот оно. Она так и знала, что то, украденное у Плюшки в Шателе пончо ей еще аукнется! И повлечет за собой попытку шантажа. Знать-то Фанни об этом знала, но не думала, что это произойдет так скоро… что ж, за все в жизни нужно платить. Пришла и ей пора делать шаги к расплате. Кажется, ей придется действовать раньше, чем она предполагала… И она активировала арт-шокер, встроенный в прилавок. Если она правильно понимает, как это работает, времени у нее немного. Ровно до того момента, когда придет сообщение и по ее душу приедут «козодои» из Граундвальда. Значит, придется поторопиться и уложиться в час.

И когда машина полицейского отделения Граундвальда въехала в деревню, собравшаяся в дорогу грая Уффер чинно сидела на скамеечке у входа в дом, благовоспитанно сложив руки на коленях.

* * *

Беседы за чойсом с Робертом Хорле, Элбертом диФаушером и Зигбертом Эльведи давно превратились для грая Гроссера в добрую традицию. Да и заслушать ответственных за внутреннюю разведку, государственную службу сыска, и внешнюю разведку лишним никогда не было.

— Что, Элберт, — в очередной раз подколол Хорле, — так и пропала твоя шустрая девица Адлер?