Прекрасная, как река

Раскинув руки, к Шарлю бежала маленькая девочка с кудрявыми светлыми волосами. Ее желтую пижаму украшали синие слоны. Опустившись на колени, Шарль тоже раскинул руки. Смеясь, она прыгнула ему на шею, и некоторое время они так и сидели, прижавшись друг к другу.

– Фабьена, знакомься, это Лора, моя племянница.

Малышка смотрела на меня огромными карими глазами.

– Какая большая девочка! Сколько тебе лет?

Кивнув, она показала мне пятерню.

– Пять лет! Так я права, ты уже совсем взрослая.

Антуан, вышедший следом за малышкой, пригласил меня в дом. Шарль говорил мне о двух комнатах на цокольном этаже, на деле же там оказалось целое жилище с отдельным входом. Уютное местечко, я сразу почувствовала себя хорошо. Мы разложили вещи, и Шарль спросил, где я хотела бы спать. Лора пришла на помощь:

– Мне вот эта комната нравится, тут кровать большая.

Обе комнаты выглядели одинаковыми, в обеих было по двойной кровати, но я решила послушать Лору. Посмотрев на братьев, я сказала:

– Думаю, я сделала выбор!

Мы поднялись съесть по куску пирога, прежде чем Антуан уложит малышку. В этой теплой атмосфере я испытала странное чувство, будто оказалась дома – из-за больших окон, деревянных балок и растений повсюду.

Без четверти десять я почувствовала, что больше не выдерживаю. Предыдущая ночь выдалась слишком короткой, и у меня в голове стоял туман. Сидя за столом в кухне, я изо всех сил пыталась держаться. Антуан рассказывал, что его жена Виктория уехала в Монреаль повидаться с больным отцом и вернется на следующий день.

В этот момент я увидела Лору, стоящую в коридоре и бесшумно плачущую.

– Антуан… Кажется, там один лягушонок никак не может уснуть.

Антуан вздохнул.

– Так и есть. Обычно ее Виктория укладывает. Я с ней уже второй вечер. Целый час уходит на то, чтобы ее уложить.

Он встал и пошел к дочери, а Шарль взглянул на меня и сказал:

– Может, мы попробуем?

Закрыв глаза, я кивнула.

– Фабьена?

Это был Антуан.

– Тут один, как ты говоришь, лягушонок хочет, чтобы ты подошла и пожелала ему спокойной ночи.

– И сказку, пожалуйста! – крикнула из комнаты Лора.

Шарль со смехом подскочил:

– Эй! Так нечестно, вы знакомы всего пару часов, а меня о таком никогда не просили!

Прищурив глаза, я улыбнулась и пошла в комнату Лоры, дав знак Антуану, что все в порядке и я ею займусь. Сев на пол у ее кровати, я спросила, о чем ей рассказать.

– Посмотри на мой потолок.

Запрокинув голову, я увидела сотни танцующих сверкающих звездочек.

– Ух ты! Тебе повезло, что у тебя такое красивое небо!

– Да. Мне его Шарли подарил на день рождения. Это машина, которая делает звезды.

Я легла на спину, чтобы лучше их видеть. Это было прекрасно.

– Я скучаю по маме.

– Я тоже скучаю по маме, Лора.

– Твоя мама тоже в Монреале?

– Немного дальше… Ты сумеешь посчитать звезды?

– Ага. Одна, две, три, четыре, пять, семь, девять, десять, двенадцать, четырнадцать, двадцать две…

Я решила закрыть глаза, пока малышка продолжала считать звезды, как овец.

– Фабьена…

Я открыла глаза. Шарль сидел около меня на корточках.

– Ты уснула.

Повернув голову, я увидела мирно спящую на боку Лору. Я взглянула на часы – проспала полчаса.

Мы на цыпочках вышли из комнаты. На кухне яркий свет обжег мне глаза, а голос Антуана заставил вздрогнуть:

– О боже! Наверное, это Лора рассказала тебе сказку! Вот увидишь, твоя кровать будет удобнее, чем пол.

Пожелав ему спокойной ночи, мы спустились готовиться ко сну. У меня в голове снова и снова крутилась единственная фраза: «Окей, подруга, сейчас ты точно вне зоны комфорта, но справляешься, браво».

Шарль чистил зубы, а я, копаясь в рюкзаке у себя в комнате, обнаружила, что мне не хватает кое-каких вещей, хотя в дуплексе я ничего не оставляла. Подождав, когда Шарль закончит, я попросила у него ключи от пикапа.

– Вроде бы я его не запирал… Ты что-то забыла?

– По-моему, я кое-что уронила, пока искала в рюкзаке телефон. Не нахожу зубную щетку. Сейчас вернусь!

Какое счастье, что у цокольного этажа был отдельный вход – мне было бы неловко беспокоить Антуана, проходя через кухню.

На улице меня поглотила тьма. До моего маяка, построенного в лесу, все-таки доставали огни города. Машинально подняв глаза, я застыла на месте: это же точная копия потолка в комнате Лоры. Никогда раньше не видела столько звезд на черном небе. Несколько минут я стояла неподвижно, стараясь вобрать взглядом их все.

Когда глаза привыкли к темноте, я пошла по дорожке к пикапу. Мне всегда нравилось шуршание гравия под ногами – напоминало о каникулах. Открыв дверцу пикапа, я нашла то, что искала. Мне удавалось прятать эту вещь у Лии и накануне в дуплексе, от Этьена и Жюли, но сейчас передо мной стоял Шарль.

– Фаб, я забыл дать тебе фонарик. Тут по вечерам так темно.

Посветив на меня, он рассмеялся.

– Какая мохнатая зубная щетка!

– Знакомься, это Бубу.

– Почти такой же милый, как ты…

Репа и капуста