Прекрасная незнакомка

Так и сидела она, поглядывая в окно, потом рассеянно выпрямилась и выключила свет. Она так и не сняла платье, в котором была за ужином, поданным на подносе в его комнате, там они ели и толковали, а он, пожевывая, задремал. Перебрал свежего воздуха. А теперь она сидит оцепенело, словно следит, наблюдает за кем-то, за чем-то, будто Алекс вдруг появится перед ее глазами. В одиннадцать часов она услышала звонок телефона, быстро подняла трубку, зная, что все слуги спят, за исключением сиделки при Джоне Генри. Кто бы это мог звонить? Расслышав, что это Алекс, она задрожала от звука его голоса.

— Рафаэлла? — Она боялась говорить с ним отсюда, и отчаянно желала оказаться рядом с ним. После двухмесячной разлуки по возвращении из Нью-Йорка, после его отъезда из-за Аманды, в этот миг ей до боли хотелось быть с ним опять.

— Жилье у Аманды просто невероятное, — мирно проговорил он, а ей стало боязно, как бы кто не услыхал их, но в голосе его такая была радость, перед которой не устоишь.

— Ей нравится?

— Она на седьмом небе. Я ее такого век не видывал.

— Вот и хорошо. — Рафаэлла с удовольствием вообразила себе, как девочка обследует бело-розовую комнату. — С ней все ладно?

Он ответил со вздохом:

— Не знаю, Рафаэлла. Надеюсь, да. Но каково ей после пережитого? Мать закатила жуткую сцену перед нашим отъездом. Пыталась внушить ей, что она виновата, раз уезжает. И прибавила, естественно, что тревожится, как посмотрят ее избиратели на то, что ее дочь живет у дяди, а не вместе с матерью.

— Если будет правильно себя вести, то все легко объяснится ее занятостью.

— Я ей то же самое втолковывал. Однако ж, вышло неприглядно, а Мэнди так измучилась, что весь полет спала. А увидев красивую комнату, которую ты для нее обустроила, обрадовалась как ничему другому за целый день.

— И я рада. — Однако, сказав это, Рафаэлла почувствовала себя невыносимо одиноко. Вот бы увидеть лицо Аманды, только входящей в свою комнату. Вот бы встретить их в аэропорту, вместе добираться в такси до дому, вместе входить в этот дом, все переживать воедино с ними, видеть их улыбки, помогать Аманде ощутить себя желанной в тех стенах, куда Рафаэлла двадцать раз заглядывала в течение минувшей недели. Да, почувствовала себя брошенной, и даже слыша Алекса по телефону, терзалась одиночеством. Оно налегало подавляющим бременем, и вспомнился тот вечер, когда плакала ты от подобной одинокости, сидя на ступенях близ дома… тот вечер, когда впервые увидела Алекса… И казалось теперь, что было это сотню лет тому назад.

— Ты что-то совсем притихла. Какие-нибудь неприятности? — Голос его был глубок и зазывен, Рафаэлла, зажмурясь, покачала головой.

— Я просто чуть-чуть задумалась… прости…

— О чем задумалась?

После секундного колебания она ответила:

— О том вечере на ступенях… когда я в первый раз увидела тебя.

Тогда он усмехнулся:

— Не ты первая меня увидела, а я тебя. — А как стали они вспоминать свою первую встречу, Рафаэлла начала нервничать по поводу телефона. А ну как кто-нибудь из слуг проснулся, взял в какой-то момент трубку, нельзя не обеспокоиться, что он мог услышать или подумать.

— Давай поговорим об этом завтра.

Он понял ее:

— Значит, увидимся?

— Я с удовольствием. — В предвидении этого стало тепло на душе, одинокость ненадолго отступила.

— Какое время вас устроит?

Она рассмеялась, ведь теперь, когда все для Аманды сделало, занять себя нечем. То было единственным ее деянием за многие годы.

— Назначайте мне время. Я приду. А не лучше ли будет… — Вдруг в непокое задумалась она об Аманде. Не слишком ли рано знакомиться с девочкой. Как бы ту не отвратила встреча с любовницей Алекса, когда, возможно, Аманда хочет, чтобы любимый дядя был безраздельно с нею.

— Не глупи, Рафаэлла. Кабы мог тебя уговорить, ничего б мне милее не было, чем твой немедленный приход сюда. — Но оба понимали, что время слишком позднее и Аманда утомилась. — Отчего бы тебе не позавтракать у нас? Сможешь появиться так рано?

Рафаэлла заулыбалась:

— Например, в шесть? В четверть шестого? В полпятого?

— Отличная идея. — Он, зажмурясь, расхохотался. Зримо представилось ее лицо. До боли захотелось вновь видеть ее, ощущать, обнимать, и чтоб тела их срослись, словно бы изначально составляли единое. — В сущности, из-за разницы во времени, я наверно подымусь в шесть. Так что планируй свой визит сразу по пробуждении. Предупреждать по телефону не надо. Завтра утром я в контору идти не собираюсь. Хочу удостовериться, что та женщина, которая придет ухаживать за Амандой, подходящая для этого. — С переломами обеих рук девочка практически беспомощна, и он заранее поручил своей секретарше подыскать кого-то, способного совмещать функции экономки и санитарки. Далее он продолжал: — Буду ждать тебя. — Жадно произнес он, подобное переживала и Рафаэлла.

— Приду пораньше. — А потом, не помня своего беспокойства, не прослушивает ли кто телефон, созналась: — Я соскучилась по тебе, Алекс.

— Ой, детка. — Голос был красноречив. — Знала бы ты, как я по тебе соскучился.