Прекрасные изгнанники

На этой стороне границы тоже хватало нацистского отребья, чехословацкие солдаты патрулировали улицы, а эти гады вывешивали в окнах флаги со свастикой. Местное население, не поддерживавшее фашистов, уже покидало Судеты. Люди брали то, что могли унести, и уезжали к родственникам в Прагу, в Брно или еще куда-нибудь, где можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Мне хотелось бы обвинить их в том, что они бросают свои жилища, когда борьба еще не закончена, но, с другой стороны, тяжело оставаться дома, когда половина твоих соседей уже срезают цветы, чтобы встречать немцев с букетами, а весь остальной мир не желает этого замечать.

Эрнест на пути из аэропорта домой попал в жуткую аварию. С ним в «форде» были Полин с Патриком и Гиги и еще один друг семьи. На перекрестке они столкнулись с машиной сотрудника Управления общественных работ. Его драндулет перевернулся, но водитель не пострадал и умудрился выбраться без посторонней помощи. Он громко возмущался, орал как сумасшедший. Эрнест, разумеется, тоже не стал молчать. Он решительно направился к скандалисту и… В общем, зрелище было еще то, и в результате полицейскому пришлось разнимать эту парочку. Эрнеста отмазал адвокат (это с него он списал адвокатишку Губошлепа, которого вывел в романе «Иметь и не иметь»), бедняге Патрику пришлось давать показания в защиту отца, судья сдался, а Хэм купил абсолютно новый восьмицилиндровый «бьюик» с откидным верхом.

В Ки-Уэсте в своей студии над гаражом Эрнест установил кондиционер и уединился там, подальше от недовольной Полин и толп туристов, которые бродили под новой каменной стеной вокруг их дома. Эрнест начал составлять сборник рассказов, в который хотел включить пьесу об Испании, ту самую, где себя выставил героем-шпионом, а меня — этакой нюней. Правда, он переименовал ее из «Работаю. Не беспокоить» в «Пятую колонну». Хемингуэй пренебрежительно отзывался о продюсерах, безуспешно пытавшихся поставить ее на Бродвее, и препирался с Максом Перкинсом, который считал, что втискивать пьесу в сборник рассказов не лучшая идея. Эрнест все больше времени проводил в компании боксеров из клуба «Синий гусь», где хвастался, что якобы однажды победил на чемпионате по любительскому боксу, о чем даже написали в местной газете, хотя этот сомнительный факт и не был никак документально подтвержден. Но ни спорт, ни рыбалка на большом морском катере «Пилар» не могли поднять ему настроение.

Однажды вечером Хемингуэй не смог найти ключи от своей студии и начал палить из пистолета, попал в потолок и в замок, а потом забаррикадировался внутри. У Полин не получилось его угомонить, и она отвезла детей на ночь к друзьям, а сама отправилась на вечеринку, куда была приглашена вместе с супругом. Когда Эрнесту надоело ее ждать, он тоже приехал на вечеринку, нашел жену и «отблагодарил» ее за мужество, переломав мебель и подравшись с гостями.

В «Кольерс» отвергли мои заметки о Франции, поскольку не хотели слишком уж нервировать читателей, но зато напечатали материал о Чехословакии от шестого августа. Статья получилась отличная, снабженная фотографиями: солдаты и рабочие оборонных заводов, девочки-подростки, которые учатся пользоваться противогазами. Маленькая Чехословакия, размером не превышающая мой родной штат Миссури, была с трех сторон окружена Германским рейхом, но никто и не думал паниковать. Вот это меня поражало в чехах больше всего: они, как пациент на операционном столе, смирно ждали, когда Гитлер сделает свое дело.

К этому времени мы с Джинни уже перебрались в Англию, проехали по центральным графствам до границы с Шотландией, останавливаясь в каждом деревенском пабе и выступая с пламенными речами перед незнакомыми людьми. Однако все они казались мне преступными глупцами, которые усиленно занимались самоуспокоением, отчаянно стараясь не замечать войну, уже подбиравшуюся к их меловым скалам. Я хотела было заехать в Лондон, где жил мой друг писатель Герберт Уэллс, чтобы познакомить с ним Джинни, но потом передумала. Дело в том, что аристократов в Англии волновали только их титулы и банковские счета и все они делали вид, будто Гитлера не существует. Со временем я стала чертовски хорошим оратором, но толку от моих речей не было никакого.

В поисках тишины и вдохновения я отправилась на Корсику, но расслабиться не получилось. В день моего приезда там как раз нашли выброшенного на берег утопленника. Вернулась в Париж, в маленькую комнатку с письменным столом в тупиковой улочке неподалеку от Триумфальной арки, и засела за роман. А по миру уже вовсю поползли слухи о войне. «Если Гитлер настолько безумен, что собрался бомбить такой прекрасный город, как Париж, — думала я, — то человечество обречено».