Прелесть

— А Чайлдресса как раз тридцать восьмым укокошили, — встрял еще один фермер. — Так док сказал.

— Нам пора возвращаться, — произнес Уайт. — Ребята, приведите сюда вон тех лошадей и соберите все, что здесь есть. Не забудьте прихватить Блэра. И вот это одеяло тоже.

— Это слепой Джонни, — сказал Флетчер.

— Мертвый?

— Да. Пусть кто-нибудь из ребят съездит в Антилоуп: нужно позвать священника.

— Само собой, — с чувством промолвил Уайт. — Уж слепого Джонни надо проводить как следует.

Он посмотрел на Флетчера, потом на Синтию, а потом вновь перевел взгляд на юриста:

— Сдается мне, и вам двоим священник пригодится.

Губы Флетчера тронула усталая улыбка.

— Может, чуть позже. Когда я встану на ноги.

— Да брось, — ухмыльнулся Уайт. — Я ведь тебе не сказал: раз Чайлдресса пристрелили, нам нужен новый директор банка — какой-нибудь надежный малый.

Все фермеры молча воззрились на Флетчера.

— Вот мы и подумали, что ты вполне подходишь.

Тут Флетчер кое-что вспомнил. Сунув руку во внутренний карман куртки, он извлек пачку листов бумаги.

— И все же на сей раз чутье меня подвело, — усмехнулся он. — Эти закладные так и не пригодились.

— Спрячь обратно, — посоветовал Уайт. — Тебе их еще собирать и собирать — это теперь твоя обязанность.

Синтия взяла Флетчера под руку и с улыбкой посмотрела на Зеба:

— Кажется, мистер Уайт, вы были правы насчет священника — его услуги нам наверняка пригодятся.

«Сделай сам»

Гордон Найт сидел как на иголках: ему хотелось, чтобы поскорее закончился пятичасовой рабочий день и можно было помчаться домой. Именно сегодня он должен был получить комплект, заказанный компании «Сделай сам», и ему не терпелось приступить к сборке.

Его нетерпение объяснялось не только давнишним желанием иметь собаку (хотя это играло существенную роль), но и тем, что это было совершенно новое дело. Ему никогда не приходилось управляться с комплектом «Сделай сам», в котором содержались бы биологические компоненты, и поэтому он волновался. Хотя, конечно, собака будет создаваться биологическим путем лишь до определенной степени и большая часть компонентов войдет в комплект, а на долю человека останется только сборка… Все же в этом была какая-то новизна, и ему хотелось поскорее приступить к работе.

Он так упорно думал о собаке, что даже слегка рассердился, когда Рэндол Стюарт, то и дело бегавший пить воду, остановился на обратном пути у его стола и стал подробно докладывать о своих успехах на поприще домашнего зубоврачевания.

— Это легко, — сказал Стюарт. — Совсем просто, если следовать инструкции. Поглядите, вот… вчера вечером я сделал это сам.

Он присел на корточки возле стола Найта и открыл рот, что было силы оттянув нижнюю челюсть пальцами.

— О-о… десь, — говорил он, тыкая дрожащим пальцем в зуб, о котором шла речь. — Сам запломбировал, — захлопнув рот, самодовольно объявил Стюарт. — Наладил целую систему зеркал, чтобы было видно, что там творится. Зеркала прислали в комплекте, я только следовал инструкции.

Он запустил палец глубоко в рот и нежно погладил дело рук своих.

— На самом себе проделывать это немного неудобно. А вот на ком-нибудь другом все получится просто.

Он с надеждой посмотрел на Найта.

Найт на эту удочку не попался, и Стюарт перестал его соблазнять.

— Потом я собираюсь снимать камень. Надо только подкопаться под десну. Для этого есть специальный крючок. Зачем платить дантистам, когда можно самому позаботиться о собственных зубах.

— Пожалуй, это нетрудно, — согласился Найт.

— Дело верное, — сказал Стюарт. — Надо лишь придерживаться инструкции. Чего только не сделаешь, если будешь следовать инструкциям.

Найт задумался. Что верно, то верно. Если следовать инструкциям, можно сделать что угодно — только надо не торопиться, а сесть и не спеша, досконально все изучить.

Ведь построил же он дом, и мебель сделал, и всю домашнюю технику смонтировал. И все в свободное время… хотя, видит Бог, когда работаешь пятнадцать часов в неделю, свободного времени имеешь не так уж много.

Как хорошо, что, купив землю, он построил этот дом. Все тогда покупали так называемые имения, и Грейс это так втемяшилось, что ему ничего не оставалось, как тоже купить участок.

Платить и плотникам, и каменщикам, и водопроводчикам он был не в состоянии. Но, строя дом своими руками, он истратил сущие пустяки. Правда, на это ушло десять лет, но зато какое это было удовольствие!

Он сидел и думал, как интересно было строиться и как он гордится своей работой. Нет, сказал он себе, на его месте никто бы не построил лучшего дома.

Хотя, признаться, в том, что он сделал, не было ничего необычного. Большинство его знакомых тоже сами строили себе дома, или делали к ним пристройки, или перестраивали…

Он часто подумывал, что неплохо бы снова приняться за дело и построить еще один дом, так, интереса ради. Но это было бы глупо, потому что дом у него уже есть, а новый продать невозможно, если бы даже он и построил его. Кто станет покупать дом, когда так интересно строить самому?