Прелестная наездница

С этого дня и впредь Тея относилась к отцу как к чужому человеку. Она редко видела его в течение тех почти двух лет, когда мама болела, но он всегда возвращался в Лондон сразу же, как только завершал дела, ради которых приезжал.

Иногда он заходил к жене, но в свой последний визит, перед тем как она скончалась, не удосужился. По словам доктора, смерть наступила от травмы головы, вызванной падением с лошади, но Тея знала, что причина ее смерти — разбитое сердце.

— Я отказываюсь помогать вам шнырять по дому и совать свой нос в дела, которые вас не касаются, — заявила Мэгги, выдергивая Тею из печальных воспоминаний.

Она стояла возле шкафа в дальнем конце комнаты, складывала вещи хозяйки и убирала на полки. Тея обернулась к камеристке и нетерпеливо вздохнула.

— Разве тебе не хочется узнать, кого лорд Клейтон прячет в том крыле?

Вчера вечером Тея от Эвана почти ничего не добилась: она пыталась расспросить его, но он вел себя так, будто в этом доме нет для нее ни одного запретного места. Она предположила, что он просто не хочет возбуждать у нее подозрений и даже не догадывается, что она отправится в дальнее крыло и начнет заглядывать во все спальни подряд в поисках еще одного тайного гостя.

Да и вообще, может, он еще кого-то прячет в этом доме, но определенно ведет себя так, словно ему нечего скрывать. Если у него гостит кто-то еще, почему его не пригласили вчера на обед? Возможно, Розали ошибается. А может, виконт просто искусный лжец. Существует только один способ выяснить это. Она намеревалась проверить все гостевые спальни, как только сможет выбраться из этой проклятой комнаты.

— Нет, мне совершенно неинтересно, кого лорд Клейтон прячет в том крыле, — решительно заявила Мэгги. — И вам не советую. Вас должно волновать другое: если эта горничная выдала вам тот секрет, то с таким же успехом может кому-то рассказать и про вас. Мне кажется, она любит посплетничать.

Тея застыла.

— Святые небеса, ты права. Об этом я не подумала. — Тея прикусила губу и задумалась. — Тут есть о чем беспокоиться, верно?

— Вот именно. А причина, по которой вы не задумались об этом раньше, — излишнее любопытство.

— Ну не могу я удержаться! Кроме того, чем мне еще заниматься, если я в этом доме как в клетке? Просто не верится, что Энтони до сих пор мне даже не ответил!

Тея топнула бы ногой, если бы не сидела в инвалидном кресле из-за этой самой ноги.

Мэгги заморгала, глядя поверх простыни, которую складывала.

— Я думала, вы надеетесь, что он приедет, а не напишет.

— Надеюсь, но сейчас я бы и письму обрадовалась. Что, скажи на милость, могло его так задержать? — Тея наконец сумела подъехать к двери так, чтобы потянуть за ручку, но кресло встало под таким углом, что дверь невозможно было открыть настолько, чтобы выехать в коридор. — Пожалуйста, Мэгги, помоги мне.

Вздохнув, та протопала к двери, и, упершись руками в бока, стала ждать, пока Тея не отъедет на достаточное расстояние от двери, чтобы ее можно было открыть. Едва дверь распахнулась, Тея с ликованием выкатилась в коридор и радостно выкрикнула:

— Спасибо! Я скоро вернусь.

— Предполагается, что о вас никто не должен знать, — тихо отозвалась Мэгги.

— На этот этаж почти никому из прислуги ходить не разрешается, Розали мне сама сказала, — отрезала Тея.

— Ну да, теперь давайте будем верить всему, что говорит Розали. В том числе и тому, что где-то тут прячется еще кто-то.

Оглянувшись, Тея озорно улыбнулась подруге.

— Есть только один способ это выяснить.

— Я знаю, что вы пропустите мои слова мимо ушей, но даже если лорд Клейтон и приютил в своем доме еще кого-то, вас это не касается. Оставьте вы это дело.

Тея уже катила в дальний конец коридора.

— Ты меня знаешь, Мэгги: я ни под каким видом это так не оставлю, пока все не выясню.

* * *

— Миледи, проснитесь, — услышала Тея сквозь сонную пелену голос Мэгги.

Она вынырнула из сна и огляделась: ее кресло стояло в углу коридора, и спала она определенно довольно долго.

— Сколько времени? — спросила она хрипло у камеристки, которая улыбалась ей, скрестив руки на груди.

— Почти четыре.

— Пополудни? — ахнула Тея, опять огляделась и порылась в памяти. — Гостья лорда Клейтона! Я ее так и не нашла.

— Судя по всему, — отозвалась Мэгги, — вы не особенно далеко уехали. Стоите прямо за углом, рядом с собственной спальней.

— Что? А что случилось? Я уснула? — Тея потрясла затуманенной головой, все еще не понимая, что произошло.

— Так обычно действует опиумная настойка, — пропела Мэгги.

— Но я ее не принимала… — Тея выпрямилась и гневно сверкнула на камеристку глазами. — Это чай! Маргарет Мэри Хилл, ты подлила настойку в мой утренний чай, так? Мне еще показалось, что у него странный привкус.

— Я предупреждала, чтобы вы не лезли не в свое дело, — пожала плечами Мэгги.

— Ты же меня знаешь, — возмутилась Тея, отчаянно пытаясь выехать из угла.

— Конечно, знаю, именно поэтому и налила настойки в чай. А теперь я отвезу вас, миледи, в спальню: пора готовиться к обеду. Лорд Клейтон опять пригласил вас в столовую.

Глава 20