Прелестная обманщица

–Почему неожиданность? – заинтересовался хозяин лошади.

– Мы без конца сталкиваемся с его светлостью, – объяснил Тедди. – Вначале на корабле, потом в

«Грийоне». Я сказал Эм...

Девушка взглядом заставила его замолчать.

– Тедди, его светлость был настолько добр, что принял меня на работу в свою семью.

– Да ну! Вот здорово!

– Вы тоже ищете работу, юноша? – вопрос последовал от человека, которого Доминик называл

Берти.

– Да, сэр.

– Вы действительно умеете обращаться с лошадьми?

– Конечно. Спросите у моей сестры.

– Тогда я беру вас на испытательный срок в свои конюшни.

– Конюхом! – презрительно воскликнул Тедди. – Я не уверен, что...

– Тедди, ты просто неблагодарный! – возмутилась Эмма.

– У мистера Косгроува не совсем обычные конюший, – объяснил Доминик. – Он один из самых

крупных в стране владельцев скаковых и племенных лошадей.

– И много у вас еще таких? – спросил Тедди, похлопывая Нельсона по черной блестящей шее.

– Есть несколько, – ответил Берти. – Вам придется переселиться в Ньюмаркет8. Если вы хорошо

себя проявите, то сможете заниматься выездкой лошадей по утрам.

– С ним трудностей не будет, – вмешалась Эмма, боясь, что Тедди откажется от предложения. –

Он прекрасно управляется с лошадьми.

– Вернемся в дом и обсудим все за бокалом вина, – предложил Доминик.

8 Ньюмаркет – центр по разведению скаковых лошадей в графстве Суффолк.

15

Итак, к всеобщему удовольствию, все детали были обсуждены за кларетом для мужчин и

миндальным ликером для дам. Уходя, Эмма и Тедди чувствовали себя добрыми знакомыми маркиза и

его друга мистера Косгроува.

– Это судьба, – заявил Тедди сестре по пути домой.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что мы снова встретили лорда Бесторпа. А ты, оказывается, видела его до этого и ничего

мне не сказала.

– Да мы просто оказались одновременно на трапе: я спускалась, а он поднимался.

– Но он разузнал твое имя, не так ли? Это неспроста.

– Пожалуйста, хватит разговоров об этом джентльмене, – устало попросила Эмма.

Но Тедди не унимался.

– Ты будешь видеться с ним каждый день, и он сможет лучше узнать тебя.

– Тедди, сейчас же замолчи!

– Я уже завтра отправляюсь в Ньюмаркет.

Эмме стало грустно. Они с братом всегда были неразлучны, а теперь у Тедди начинается своя

жизнь, и ей придется с этим смириться.

– Я хочу сделать кое-какие покупки, – сказала она. – Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо. Я собираюсь в музей, где выставлены экипаж Наполеона и другие экспонаты,

вывезенные из Ватерлоо. С некоторых, я уверен, еще не смыты следы крови. Увидимся вечером. – С

этими словами он ушел, а Эмма одна отправилась в магазин «Пантеон».

Посетить это заведение ей посоветовала Люси, когда Эмма поинтересовалась, где можно купить

готовое платье за умеренную цену.

Она бродила по отделам этого большого магазина, смущенная обилием одежды, и справлялась о

цене каждой вещи. Она решила не тратить весь щедрый аванс маркиза. Ей вполне достаточно одного

приличного дневного платья и одного вечернего, помимо мантильи, пары высоких ботинок, шляпки и

перчаток. Все это вместе с вещами, привезенными из Индии, составит неплохой гардероб.

В результате она выбрала скромное дневное платье из батиста в зеленую и кремовую полоску с

кружевной пелериной и рукавами-буфами. Найти вечернее платье оказалось труднее – ее привлекали

самые разнообразные наряды из шелка, атласа, сетки, газа. Они были всевозможных цветов и отделаны

бисером, жемчугом, лентами и перьями. Искушение купить какую-нибудь из этих великолепных вещей

было огромно, но они оказались слишком дорогими.

Эмма уговаривала себя, что она не ветреная школьница, отправляющаяся на свой первый бал, а

взрослая женщина, ответственная за поведение и манеры юной подопечной, так что должна держаться

на заднем плане. Но, с другой стороны, ей не следует одеваться совсем уж скромно, так как это может

не понравиться маркизу. Ей вовсе было не безразлично мнение его светлости, и она должна доказать

ему, да и себе тоже, что заслуживает его доверия.

Наконец Эмма остановилась на платье из янтарного крепа – оно было на чехле из бледно-

желтого атласа, с короткими рукавами-буфами, с украшением на груди из букета шелковых примул,

перевязанных бархатными ленточками.

Покупка аксессуаров не заняла много времени, и все приобретения были отосланы на Бедфорд-

роу.

Завтра у нее начинается новая жизнь. Какая она окажется: трудная или легкая, счастливая или

печальная? Этого Эмма не знала, но была полна решимости не терять присутствия духа.

Глава третья

Эмма ожидала, что ее устроят по-спартански где-нибудь в мансарде вместе со слугами, но все

оказалось по-иному. Люси настояла на том, чтобы Эмма жила с ней рядом, и ей отвели большую

комнату на третьем этаже. Чуть дальше по коридору располагались покои Люси: спальня и гостиная.

Эмме также сообщили, что питаться она будет не на кухне, а вместе с Домиником и Люси. Первые дни

его светлость повсюду сопровождал их с Люси. Эмма от этого волновалась, но понимала, что он хочет

удостовериться в том, что отдал любимую сестру в надежные руки.

Всегда элегантно одетый, но без налета экстравагантности, вежливый и доброжелательный, он