Преломление. Витражи нашей памяти

— Ну эта амуниция… Как она у вас называется? — Матвеич показал пальцем на меховые чулки для валиков.

— Не у нас, а у вас. Тоже мне, на зимовку собрались! Не знаете, что такое «гульфики». А «унтята» — знаете?

— «Унтята» — знаем. Это на ноги надевают. Носки такие с мехом внутри.

— Ну вот! Правильно. А это на причинное место надевают, — продолжил автор импровизированной пьесы. — Если одно получили, то и другое должны были получить. «Унтята» же на… не наденешь, свалятся. Правильно?

— Правильно. Но «гульфиков» точно не было.

— Значит, или забыли выдать, или затерялись.

— Боцман, — опять затянул своё Матвеич, — не томи душу, подари один. Самый захудалый даже. Мне как сувенир нужен. А то ведь никто не поверит.

— Вам сувенир, а людям работать надо. — И он, сделав длинную интригующую паузу, нехотя продолжил: — Есть у меня, правда, один резервный. Но не могу же я его вот так просто отдать. Вдруг у кого-нибудь порвётся или размер не подойдёт. Заменить-то не на что будет. Здесь всё, как у вас в аптеке.

Услышав про резервный «гульфик», Матвеич аж запрыгал от радости:

— Будь человеком, подари резервный. Честное слово — проси за него что хочешь.

— Да мне ничего не надо. Царства у вас нет, дочку замуж просить не буду — далеко. Если только от простуды чего-нибудь.

— С этим строго… Но двести грамм налью, так и быть.

— Ладно, — примирительно сказал боцман, — я подумаю.

Как опытная торговка на базаре, он свободной рукой взбил «гульфики», словно для придания им товарного вида, и стал медленно и важно удаляться в сторону своего парохода, напевая голосом Трошина:

Если радость на всех одна, На всех и беда одна…

После каждого куплета следовал лирический просвист припева.

Подвоха Матвеич так и не заметил.

Я решил не нарушать драматургию задуманной пьесы, окончательно поняв, что это бесполезно. Матвеич легко попался на старом полярном розыгрыше, всё более и более утверждаясь в правдоподобности боцманских экзерсисов.

Все три дня, пока мы стояли под разгрузкой на далёком шельфовом леднике Фильхнера, доктор по пятам ходил за боцманом, выпрашивая у него резервный «гульфик». Тот же, как истый гурман и непризнанный гений экспромта, смаковал ситуацию, ходил гоголем, делая важное лицо при каждой встрече с Матвеичем.

Уже весь состав экспедиции, включая высокое начальство, следил за развитием пьесы. Многие «зрители» удивлялись наивности доктора. Некоторые же думали, что он ведёт двойную игру, чтобы посмешить народ и в итоге сделать какой-нибудь неожиданный ответный ход, тем самым поставив боцмана в дурацкое положение. Один я знал: никакой двойной игры не было и всё принималось бедным доктором за чистую монету. Вмешаться в режиссуру пьесы я уже не мог — процесс стал необратим. Все ждали развязки.

— Отстань от человека, — увещевал боцмана капитан, — что ты к нему пристал со своими «гульфиками»? Как будто делать тебе больше нечего.

— Да это не я, — оправдывался тот, — это он ко мне пристаёт. А где я их возьму? Нам ещё всю надстройку надо белилами закатывать. И этих, с позволения сказать, «гульфиков» просто не хватит. А он просит и просит. Для нецелевого применения.

Капитан только отмахивался, а невольные зрители посмеивались над ситуацией.

Наконец боцман сделал вид, что сжалился, и, когда Матвеич уже не надеялся получить экзотический сувенир, выдал ему долгожданный «резервный экземпляр».

— От сердца отрываю, — с болью в голосе проговорил он. — Теперь, когда буду борта краской закатывать, всегда буду вас вспоминать. Кстати, надевая, не забудьте мехом внутрь вывернуть.

— Это понятно! Спасибо тебе большое! Теперь будет что дома показать. А коллегам расскажешь — не поверят.

— Так вы к коллегам прямо в «гульфике» и приходите, чтобы долго не рассказывать. Продемонстрировали один раз, и всем всё понятно станет без слов. А благодарить после будете. А вдруг не подойдёт ещё.

Иронию разыгранной пьесы наш Матвеич понял только тогда, когда к нему стали наведываться многочисленные доброхоты и усердно интересоваться «обновой». Подошёл ли размер? Не жмёт ли? Хорошо ли греет?

Матвеич, наконец-то осознав, что стал главным героем пьесы «Гульфики», снисходительно бормотал в свою густую бороду:

— Ну, боцман! Лиходей! Никогда не забуду.

Слыша бормотания доктора, я как-то раз сказал ему:

— «Новичка в Антарктиде» кто тебе давал читать? Сколько раз в тебя втемяшивал. Там же описаны подобные приколы.

— Так то в книге, — оправдывался Матвеич, — там отстранённо, а здесь наяву. Но теперь-то я хорошо прочувствовал этот сюжет. Чужой опыт, он и есть чужой. На себя не примеришь.

— А ты вот примерил. На свою голову.

— Да не на голову, не на голову, — повысил голос Матвеич, — а на… Спроси у боцмана, он тебе скажет на что. Век живи — век учись.

— Вот что я тебе скажу, Матвеич: наивный ты человек. Во время войны «мессер» сбил из станкового пулемёта. Герой. Медаль за это получил. С медалью я ещё могу тебя представить. Но с гульфиком, извини…

— Считай, что это вторая моя медаль. Но уже за зимовку. Заслужил!

— Какая же это медаль? Здесь целый орден, — заключил я.