Преподобный Амвросий Оптинский

Но особенной торжественностью и великолепием отличался день Ангела старца Амвросия, 7 декабря, празднование памяти святителя Амвросия Медиоланского. Старец глубоко чтил своего духовного покровителя. С вечера как в монастыре, так и в скиту, и особо в келье старца, отправлялось бдение святителю Амвросию. Кажется, в начале семидесятых годов одним скитским иеромонахом Антонием111 составлена была особая полная служба с акафистом святому Амвросию Медиоланскому, и старец с того времени у себя в келье всегда выслушивал эту службу с акафистом. В самый день батюшкина Ангела в монастыре и скиту отправлялись соборные литургии с молебнами святому Амвросию и с возглашением старцу Амвросию многолетия. В скиту служил и сам настоятель отец игумен Исаакий. После молитвы о здоровье старца предварительно все скитские братия, как самые близкие к старцу сожители его, во главе с отцом игуменом и скитоначальником являлись к нему в келью, пели тропарь и кондак святому; диакон возглашал ектению и многолетие старцу, и затем почтительно приносили ему поздравление с днем Ангела. Болезненный старец по обычаю, в своем простом, иногда заплатанном подряснике, сидел с поджатыми ногами на своей койке, а все братия, не исключая даже скитоначальника, кроме, конечно, отца игумена, подходя к нему, кланялись ему в ноги. С иеромонахами старец целовался рука в руку, прочим всем преподавал благословение. Затем все скитяне по приглашению любвеобильного старца размещались в разных уголках его кельи: отец игумен и скитоначальник с иеромонахами оставались в старцевой келье с самим старцем, прочие кто в залике, кто в кельях старцевых келейников, а кто и в хибарке, в которую в это время еще не впускали женский пол. Поили всех сладким чаем с прекрасной мягкой сдобной булкой. После скитских братий приходили к старцу монастырские певчие, тоже с поздравлением, которое совершалось таким же порядком. В трапезе скитской и монастырской было великое утешение. Но в то время как братия должны были трапезовать, старшие из них, иеромонахи и иеродиаконы, во главе с отцом игуменом, и некоторые из почетных посторонних гостей собирались в келье старца на закуску, которую вернее можно было назвать великолепным обедом. Сам старец с отцом игуменом и более почетными гостями располагался в залике, — гости за столом, а старец — на мягком диване, по обычаю своему с поджатыми ногами, которые не могли терпеть холода от пола. Среди угощения шла непринужденная беседа о разных, подходящих ко времени предметах. Сам старец шутил. Подавали, например, однажды среди обычной закуски жаркое, которого старец, как упомянуто выше, никогда не кушал, по причине, как говорил он, слабости своего желудка, а по мнению некоторых посторонних лиц, может быть, и по воздержанию, вследствие схимнических обетов. Посмотрел старец на рыбу, да и промолвил: «Эх, хорошо кушанье-то! Ну, дай хоть понюхаю, коли есть нельзя». Поднес келейник жаркое к носу старца. Он понюхал. «Ну, — говорит, — неси далее». Произошел, конечно, общий смех. Всех гостей бывало до полсотни, если не более. Но вслед за первым столом набирался другой стол, несколько меньший численностью, для менее почетных лиц. Затем набиралась полная хибарка монахинь и даже мирских особ, приезжавших с разных сторон поздравить дорогого батюшку со днем его Ангела. Всех их поили сладким чаем и оделяли по куску пирога. Среди этих угощений не обходилось иногда и без неприятностей. Утомленные суетой келейники или как-нибудь забудут подать какой-либо гостье чаю, или еще что-нибудь случится. Сейчас послышится ропот. А, по пословице, — невестке бывали и отместки. Кроме того, келейники дадут знать о сем старцу. Но сам старец всегда снисходительно относился к этим нетерпеливым роптуньям и после угощения, выходя к ним на общее благословение, у них же просил прощения в своей неисправности. Раз как-то вышел и таким умильным тоном проговорил: «Простите меня, матери и сестры! С любовью готов бы всех вас всем удовлетворить, но вы ведь знаете немощь мою. А это все там у вас отец Михаил (келейник): кого чаем, а кого величаем». Отсутствовавшим же бедным монахиням в Белевский женский монастырь посылались возами белые хлебы и пироги. В послеобеденное время все монастырские братия, числом до 300 человек, попеременно приходили поздравить старца с днем Ангела, а затем отправлялись в скитскую трапезу, где их поили чаем с белым хлебом, оделяли сластями и подносили пившим по стакану пива.

Все издержки на эти угощения ежегодно принимала на себя одна из самых преданных старцу духовных его дочерей, вышеупомянутая богатая помещица Александра Николаевна Ключарева, которая из особенного расположения и уважения к старцу Амвросию приняла, при постриге в мантию, и имя Амвросии. В заключение сама матушка Амвросия готовила у себя в этот день ужин, кстати, и по случаю своих именин, на который приглашалось также немало разного рода гостей. Таким образом, в день Ангела старца Амвросия никто из близких к нему по возможности не был забыт.