Преторианцы

– Сумма хороша, но не для меня. Вчера я трудился весь день и получил тридцать денариев, сегодня пока что ни одного. Возможно, и не заработаю. Но я знаю, все то немногое, что я имею, зависит только от меня и совсем немного от благосклонности богов. Я не хочу зависеть ни от кого. Сегодня я получу пятьсот денариев, но что за услугу потребует от меня Сульпициан? А? Вот, ты не знаешь! А я не понаслышке знаком с семьей Пертинакса. За эти деньги я вынужден буду пожертвовать слишком многим. Покойный император просто так не давал ничего, и его тесть точно уж научился у него быть бережливым и хитрым. Я не хочу, чтобы меня провели.

Раб ушел, а Ливия наконец дождалась Нолу. Нола рассказала, что любопытство привело ее на Форум, ведь наверняка новый император стал бы раздавать деньги и она, конечно, принесла бы их своим господам. Но какие-то безумцы, сказала Нола, начали кричать, что денег они не хотят и ненавидят Дидия Юлиана, тогда вместо раздачи сестерциев и денариев преторианцы начали раздавать толпе удары мечами. Она еле унесла ноги, и хоть толпа ее изрядно помяла, покупки остались в целости и сохранности, а вот многие другие люди покалечились в давке и потеряли свои вещи. Нола слышала – возмущенный народ не собирается расходиться и готов бороться с преторианцами, а крупный отряд римлян, вооружившихся чем попало, прорвался в Большой цирк и там засел, не желая сложить оружие. Эти люди призывают из восточных провинций Песценния Нигера, дабы он защитил их от самоуправства преторианцев и отомстил за Пертинакса.

Александр подумал, уж не связаны ли эти события – неназванная вслух просьба Тита Флавия Сульпициана за пятьсот денариев и недовольства среди римлян. Но, как бы то ни было, ему надо держаться подальше от всех этих тревожных событий и просто жить.

Но вечером в его дом постучали.

Александр и Ливия ужинали. Каково же было их удивление, когда в открытую Нолой дверь вошел бывший префект Сульпициан.

– Мой раб не смог убедить тебя, поэтому я сам пришел к тебе, Александр, ведь дело у меня спешное, многое зависит от твоих слов, – сказал Сульпициан.

Его старческое лицо, казалось, за один день состарилось еще на десять лет, и он весь сгорбился и поник.

Александр, взволнованный, предложил гостю отужинать вместе с ним. Ливия услужливо освободила самое лучшее место за столом – спиной к очагу.

– Пертинакс обошелся с тобой нелучшим образом, Александр, – продолжал Сульпициан и в знак уважения к хозяевам, взял немного сыра, предложенного Ливией. – Он был поглощен реформами и не понимал, как важно держать верных людей рядом с собой и хорошо им платить. Возможно, будь он более сговорчивым и прозорливым, то не лежал бы сейчас с отрубленной головой…

– Император теперь с богами, – пролепетала Ливия, потупившись.

– Да, с богами. Но его сын здесь, в Риме, и никогда не увидеть ему трона империи. Александр, зная, что ты обижен на Пертинакса, все-таки я прошу тебя… Заметь – именно прошу!…Оставь свои обиды в прошлом.

Александр опустил глаза, понимая, что сейчас он не выдержит взгляда старика, а ему надо держать глухую оборону.

– Я не верю, что известие об убийстве императора тебя не привело в отчаяние, ведь, насколько я знаю, Пертинакс всегда к тебе хорошо относился и в его доме ты вырос, он освободил тебя из рабства. Ты верный человек, Александр, даже если ты сейчас мысленно сопротивляешься моим словам.

– Что вы хотите, господин? – спросил Александр, чтобы тирады старика наконец пришли к логическому завершению.

– Сегодня Дидий Юлиан вынудил сенаторов, окружив их преторианцами, объявить себя августом, его жена и дочь стали августами. Он думает, что будет сидеть крепко и продолжит династию Антонинов, ведь он уже начал вслух всем напоминать о своем родстве с Марком Аврелием. Преторианцы называют его Коммодом. Думаю, они правы, и в итоге мы скоро узнаем все прелести жизни с этим узурпатором. Дидий Юлиан купил власть за огромные деньги. Выплатив все, что обещал преторианцам, он сильно подорвет казну. В народе он уже непопулярен, и чтобы задобрить римлян, узурпатор будет тратить большие суммы на различные представления и дополнительные раздачи денег и еды. А казна не бездонна. К тому же сам Юлиан любитель пиров и всяческих увеселений – на это он станет тратить и казну, и свое время, а не на управление империей. Сегодняшний разгон народа мечами преторианцев на Форуме, а потом и у Капитолия ясно говорит, как он будет править. Грядут плохие времена, Александр! Нам надо остановить Дидия Юлиана, узурпатора надо убрать и посадить на трон моего внука!

– Ты хочешь, господин, чтобы я убил Дидия Юлиана? – усмехнулся Александр. – Я не убийца!