Преторианцы

На следующий день, к полудню, Дидий Юлиан вновь отправился в сенат, собравшийся в курии, чтобы уже все сенаторы проголосовали за его избрание императором, а потом он должен был принести клятвы и жертвы на Капитолии перед статуей Юпитера.

Ночью народ с Форума разошелся лишь частично – те, кому было идти по домам недалеко. Остальные же, с окраин и предместий Рима, продолжали ждать развития событий. К полудню людей стало так много, что они занимали не просто площадь Форума, но и стояли плотно на ступенях Базилик Юлия и Эмилия, взбирались на пьедесталы колонн, на Ростру, подиумы храмов Антонина и Фаустины, Кастора и Поллукса, Веспасиана и Тита, Конкордии, Сатурна. Преторианцы бесцеремонно расталкивали толпящихся, давая дорогу Дидию Юлиану, шествующему в окружении трибунов и центурионов. Перед курией народ, хранивший молчание, словно прорвало.

– Убийца! Узурпатор! Убирайся! Вор, укравший трон! – раздались крики в толпе, мгновенно тысячекратно повторенные.

Дидий Юлиан остановился и со снисходительной усмешкой произнес, так что его услышали римляне, стоявшие вблизи:

– Успокойтесь! Я никого не убивал. Вы еще полюбите меня. Вы просто меня пока не знаете. После заседания сената перед Капитолием я устрою раздачу денег, и вам незачем будет возмущаться.

– Денег?! – возмутились те, кто слышал речь Дидия Юлиана и были посмелее других. – Добрые римляне, узурпатор предлагает нам денег! Это взятка! Нас хотят подкупить! Нам не нужны твои деньги, вор! Ты можешь купить на них убийц-преторианцев, но честных людей не купишь! Мы не возьмем твои подачки!

Часть тех, кто так нагло и дерзко отвечал императору, быстро затерялись в толпе, но самые отчаянные остались на месте, с ненавистью глядя на Дидия Юлиана.

– Мы не возьмем подачки! – ревела толпа, заведенная агитаторами. – Убирайся, убийца!

Дидий Юлиан побагровел. Теребя холеную, красиво подстриженную бороду, и глядя на беснующуюся толпу, он приказал Туллию Криспину и Флавию Гениалу расправиться с оскорбителями.

Радостно вынули преторианцы мечи из ножен, и когда Дидий Юлиан входил в двери курии, они набросились на римлян, стоявших впереди всей толпы. Преторианцы рубили с упоением, не обращая внимания на мольбы о пощаде. Люди стали разбегаться, давя друг друга.

Все время после того, как они освободили проданную Пертинаксом виллу в квартале Карины, Александр и Ливия жили в доме на холме Авентин, рядом с необычным погребальным памятником, выстроенным для магистрата Гая Цестия Эпулона в виде пирамиды почти двести лет назад. Александр купил двухэтажный дом на деньги, вырученные от продажи перстня Флавии Тицианы. В нижнем этаже он устроил гончарную и вазописную мастерскую, в верхнем этаже были две просторные комнаты, где жили Александр, Ливия и их рабыня Нола.

Ливия вела домашнее хозяйство. Александр интенсивно работал, хотя заработок получался скудный. Крупные мастерские с большим количеством рабов наполняли рынок качественной и недорогой продукцией в масштабах, не сопоставимых с работой одного человека. Еще Александр расписывал простыми фресками дома небогатых римлян. Короче говоря, занимался все тем же делом, что и до того, как Пертинакс вспомнил о своем вольноотпущеннике и ненадолго приблизил к себе.

В первые недели постоянный напряженный труд тяжело давался Александру, быстро привыкшему к беззаботной жизни управляющего виллой. Но потом он освоился и вспоминал недавнее общение с патрициями в доме Дидия Юлиана и посещение дворца на Палатине как что-то совсем нереальное, словно случившееся не с ним. Он думал только о Ливии и о том, как им прокормиться, где найти новые заказы и как продать уже готовую продукцию. Пертинакса Александр не вспоминал, а если вдруг прохожий на улице или покупатель заводили разговор про императора, Александр старался быстро переключиться на другую тему. Он не мог простить пренебрежение собой. И когда заговор консула Фалькона на один день оживил будничную жизнь римлян, Александр не вышел из лавки, не стал узнавать, что происходит. Работая над изящным лекифом, заказанным пекарем, жившим неподалеку, и расписывая его танцующими менадами, он провел за этой работой полдня, а потом встал за прилавок, пока Ливия и Нола ходили на рынок за едой. И когда мимо его дома по Остийской дороге промчались возвращающиеся в Рим сотни сингуляриев и он увидел императора Пертинакса на взмыленном коне, Александр посмотрел как бы сквозь них. Мало ли кто ездит по этой большой дороге! Торговцы, войска, путешественники, император, иноземные послы – ему было все равно, лишь бы товар покупали.

Ливия, вернувшаяся с рынка, начала рассказывать последние новости – как окружили у курии преторианцев, как их разоружили и арестовали, как заговор провалился. Все это с разными небывалыми, совершенно нереальными подробностями передавала молва в толпах на улицах и рынках. На всполошившуюся от таких известий Ливию Александр посмотрел спокойно и сказал, что сегодня из-за этой суеты ему не удалось ничего продать, зато заказанный лекиф вышел на славу и пекарь за него завтра принесет хорошие деньги.