Превосходная Суббота

– О нынешних возможностях Воскресенья я судить не берусь, – сказало Волеизъявление. – Как и о его намерениях. Чтобы с этим разобраться, нужно отыскать и выпустить Часть Седьмую: она нам поможет. Но конечно, перво-наперво ты должен предъявить права на Шестой Ключ и отнять его у Субботы, самопровозглашенной Превосходной Колдуньи!

– Знаю, – сказал Артур. – Каким образом, интересно?

– Там, где есть Волеизъявление, есть и…

– Помолчи! – взмолился Артур. – Меня уже тошнит, когда я это слышу!

– Вот как? – удивилось Волеизъявление. – Уже слышал? Приношу свои извинения…

– Лучше скажи что-нибудь поконкретнее, – предложил Артур. – Выдвини план! Или мудрый совет дай для разнообразия!

– Хммм, – протянул ворон. – Я так понимаю, задушевной дружбы с моими младшими Частями у тебя не сложилось?

– Не совсем так, – сказал Артур. – Некоторые куски, пожалуй, небезнадежны… Долго мне еще по этой лестнице лезть?

Волеизъявление отозвалось через полсотни ступенек:

– Вообще-то, план у меня есть.

– Здорово! И какой же?

Невзирая на длиннейший подъем, у Артура не наблюдалось и намека на одышку, и это по-прежнему изумляло его.

– Твоя подружка, та, из детей Дудочника. Ты хочешь попытаться спасти ее?

– Да, – сказал Артур.

«Если только Сьюзи еще жива…»

Он резко остановился, и ворон едва не врезался ему в лицо, прежде чем уцепиться лапами за плечо.

– Ты точно часть Волеизъявления? – не удержавшись, спросил Артур. – Твоим родичам нет особого дела… ни до кого вообще, честно говоря.

– Это входит в мой план, – заверила Воля. – Видишь ли, рассеяние по дождевым каплям часто загоняло мои частицы во всевозможные щели и закоулки, редко посещаемые кем-либо еще. Например, подвесные клетки, куда пленных сажают…

– Подвесные клетки? – переспросил Артур.

Услышанное очень не понравилось ему.

– Да, – с энтузиазмом подтвердил ворон. – Южная и западная стороны башни заняты всякими подъемными и прочими механизмами. Северная сторона совершенно отвесна и ничем не нарушена: почему так, мне неведомо. А вот восточная сторона сплошь усеяна небольшими выступами, площадками, балконами, крановыми консолями и тому подобным. Ближе к вершине, возле шесть-шестнадцать-двадцатого уровня расположен контрфорс Внутренних Аудиторов, с вылетом примерно пятьдесят футов. Оттуда они и вывешивают клетки с пленными; велика вероятность, что в одной из них и сидит сейчас твоя подружка… если только Искусные Трутни не расправились с нею прямо на месте. Это, знаешь ли, крайне злобные существа. Их кинжалы, отравленные Пустотой…

– Давай исходить из предположения, что она еще жива, – перебил Артур. И добавил, помедлив: – Я очень хочу ее выручить. Но как добраться до клеток и не привлечь внимания Внутренних Аудиторов? Там же будет идти битва. Если не две сразу!

– Этим-то мы и воспользуемся, – сказало Волеизъявление. – А попасть туда достаточно просто. Мы переоденемся Банщиком…

– Мы? – спросил Артур. – Одним Банщиком?

– Именно! – весело каркнул ворон. – Ты почти подходишь по росту, чтобы затеряться среди Банной Обслуги: за коротышку сойдешь. А я превращусь в маску!

– Но что вообще там Банщику делать? На такой высоте?

Артур с содроганием припомнил золотые маски на лицах Банной Обслуги, когда ему полоскали между ушей, временно лишая памяти.

– Потому что это и есть Внутренние Аудиторы, – пояснило Волеизъявление. – Я имею в виду, что вся Банная Обслуга – Внутренние Аудиторы, хотя не все Внутренние Аудиторы являются Банщиками.

– Погоди, так они работают на Субботу? Это именно она хочет, чтобы всем детям Дудочника память стирали?

– Да, так и есть, – сказало Волеизъявление. – Все это делалось в попытке отсрочить появление Законного Наследника. Либо следующего, если тебя устранят…

– Короче говоря, мы переодеваемся Банщиком, забираемся в офисный блок Внутренних Аудиторов и спасаем Сьюзи из подвесной клетки. Но как это вписывается в план по отнятию Ключа у Субботы? И если уж на то пошло, во все остальное?

– На самом деле сейчас там Внутренних Аудиторов быть не должно, – сказало Волеизъявление. – Это лучшие войска Субботы, им место наверху, в штурмовом отряде, который должен с боем ворваться в Несравненные Сады. Их офисы на восточной стороне, там будет тише всего. Мы вытащим твою подружку, потом проследим за схваткой войск Субботы и Дудочника, а в нужный момент ты запустишь подъемник, идущий в Цитадель, и впустишь свою армию.

– Я не знаю, как открыть шахту подъемника, – сказал Артур.

– Там все просто. Или будет все просто, потому что колдуны Субботы, ведающие лифтами, неизбежно отвлекутся от своей задачи. А если не отвлекутся – мы покинем это место, пользуясь Пятым Ключом. Перегруппируемся – и вернемся тем же путем. Ну? Как тебе?

– Хитроумно и сомнительно, – сказал Артур. – Однако маскировка может сработать. Если я просто-напросто вытащу Сьюзи и мы так или иначе смоемся, программу-минимум можно считать выполненной. Мне еще на Землю нужно. Там я должен совершить кое-что важное…

– Забудь про Землю! – с напором проговорил ворон. – С Землей и так все будет в порядке. Нужно думать о Доме!