Превратности судьбы

— Ты был не похож на остальных, — эльфийка смутилась и пояснила, — Все они были в восторге от магии. Кроме одного. Он первым не вернулся.

— Игоря, — кивнул шатен и вкратце рассказал удивлённой его осведомлённостью Дине, что именно Игорь дал ему воду, которая помогла ей освободиться от браслета-кольца.

— Надеюсь, он действительно вернулся в мир живых, — выслушав его, ответила Дина. — Он тоже был особенным. Я видела в его глазах свет, как и в твоих.

— Ты ещё что-нибудь знаешь о том… мороке? — взволнованно спросил Алет, совершенно не интересующийся философскими размышлениями на тему чистоты души.

— Я уверена, что он — зло. Дядя привлёк его в наш мир своими поисками. Судя по всему, дядя Конрад заключил сделку: магия в обмен на души. Я помню Кирилла: да, он с самого начала был амбициозным, но в то же время прямолинейным и честным. Он никогда бы не согласился причинить тебе вред. Но, как только он побывал на озере и посмотрелся в то проклятое зеркало, он стал меняться. В худшую сторону. Стал расчётливым, надменным, жестоким. Магия губит душу — это непреложно и очевидно. Я рада, что ты лишил дядю силы. Может, и ему ещё не поздно одуматься…

Выяснив всё, что хотел, Миша решил больше не мучить и так утомлённую долгим разговором эльфийку. Предложив ей отдохнуть, он уступил гостье на время свою спальню. Необходимо было ещё придумать, как объяснить взрослым появление в замке Дины. И, конечно, найти способ обо всём сообщить дяде.

Глава 16. Цена дружбы

К огромному облегчению Миши, ни Марфа, ни Панфилий излишнего любопытства не проявили. Старик лишь сходил за связкой дубликатов ключей и предоставил юной эльфийке на выбор две пустующие на данный момент гостевые комнаты. Дина выбрала южную, с большой дубовой кроватью и плетёной мебелью. Здесь когда-то уже жила чистокровная эльфийка, Мишина бабушка, о чём дворецкий вскользь и сообщил молодым людям, отдавая девушке ключ. В спаленке было много света, она казалась удивительно уютной и… женственной.

Мишу действительно поразила информация, что пленница мастера старше его. Выглядела она максимум лет на тринадцать-четырнадцать.

Варя была в восторге от знакомства с Диной. Сестра с упоением рассказывала внимательной слушательнице, чему сегодня научила её Марфа.

— Если хочешь, я тебе покажу, как сделать браслет из цветочков — это не очень трудно, — похоже тоже введённая в заблуждение относительно возраста новой подруги, с энтузиазмом предложила Варвара.

— Давай завтра, — взмолилась эльфийка. — Я сегодня очень устала. Дорога была долгой.

— А как ты зашла? — вдруг полюбопытствовала маленькая баронесса.

— Через чёрный вход на кухне, — пришёл на выручку девушке Миша. — Вы же с тётей Марфой в это время были в детской.

— Верно, — озарилось улыбкой личико девочки.

Панфилий, весь день чинивший сегодня крыльцо чёрного хода, удивлённо взглянул на детей, случайно услышав их разговор, но промолчал. Его подкупали простота и скромность таинственной гостьи, тем более только слепой мог не понять, что в ней течёт кровь жителей Долины Водопадов. Гостья была так юна, да и молодой хозяин, несомненно, был с ней знаком. Всё это убедило старика не вмешиваться и держать свой язык за зубами.

***

На другой день ребята устроили военный совет. Первым делом Дина предложила послать с посланием в Долину Тубана.

— А он не заблудится? — с сомнением спросил Миша. — Он родился в городе и никогда у вас не был.

— Дракончики замечательно ориентируются в пространстве, и в древности использовались как самые надёжные письмоносцы. Это одна из причин, почему был принят закон «о не причинении физического вреда хозяевам драконов». Родись ты в то время, и узнай король о Тубане, ты бы автоматически был зачислен в ОСД, Особую Службу Доставки. Я читала в рукописях, — пояснила она свои знания. — Он же уже видел твоего дядю?

Юноша рассказал, что Тубан считает его, в силу обстоятельств, чуть ли не вторым хозяином.

— Тогда точно найдёт! — убеждённо произнесла девушка. — У всех драконов чутьё на знакомых людей, тем более так тесно с ними связанных. Наверно, это работает так же, как и в моём случае: когда я искала тебя, я будто точно знала, куда лететь. Думаю, это были чары браслета…

— Не сомневаюсь, — всё ещё раздумывая над её словами, кивнул Миша. — А если Тубана кто увидит и захочет поймать? — наконец, с плохо скрываемым беспокойством спросил юноша.

К его удивлению, эльфийка звонко рассмеялась:

— Лунного дракончика, да ещё и в родной местности? — сквозь смех уточнила она.

— А что тут смешного? — обиделся за друга Алет.

— Понимаете, — чуть успокоившись, стала объяснять девушка, — дракончики — мастера маскировки, да к тому же невероятно манёвренны. Поймать его в воздухе практически невозможно. А леса и поля для этого вида, — кивнула она на Тубана, с удобством расположившегося на подлокотнике кресла хозяина, — родная стихия, как пустыня для песчаников или горы — для змеевиков. Если ему понадобится в дороге передохнуть, то и свора ищеек его не найдёт.

— Убедила, — сдался Миша, в шутливом жесте подняв руки.