Прежде, чем их повесят

— Было бы полезно узнать, сколько времени по вашему мнению понадобится, чтобы доставить нас в Остенгорм…

— Мы не идём на юг, — сказал Тридуба на северном, ещё до того, как его высочество закончил говорить.

Вест на время перестал дышать на руки.

— Не идём?

— И с самого начала не шли.

— Почему?

— Потому что Бетод идет на север.

— Точно, — сказал Ищейка. — Я видел его сегодня.

— А зачем он развернулся? — спросил Вест. — Если Остенгорм не защищён?

Ищейка вздохнул.

— Я не спрашивал. Мы с Бетодом не очень-то ладим.

— Я скажу тебе зачем, — усмехнулся Доу. — Бетоду не нужен ваш город. Во всяком случае сейчас.

— Ему нужно разбить вас на маленькие кусочки, чтобы прожевать, — сказал Тул.

Ищейка кивнул.

— Вроде того куска, в котором были вы, и последние косточки которого он как раз закончил выплёвывать.

— Прошу прощения, — резко сказал принц, понятия не имевший, о чём идёт речь, — но было бы неплохо, если бы мы продолжили на общем языке.

Тридуба проигнорировал его и продолжил на северном.

— Он собирается растащить вашу армию на мелкие части. Потом раздавить их по одной. Вы думаете, что он идёт на юг, и поэтому надеется, что ваш маршал Берр отправит часть своих людей на юг. Бетод застанет их врасплох по пути на север, и если их окажется немного, то порвёт их в клочья, как вас.

— А потом, — прогремел Тул, — когда все ваши симпатичные солдатики вернутся в грязь или убегут за море…

— Он расколет города, как орехи зимой, без спешки, и его карлы будут делать с содержимым всё, что им вздумается. — Доу причмокнул, глядя на девушку. Смотрел на неё, как бродячий пёс на кусок свинины. Она посмотрела в ответ — что говорило в её пользу, подумал Ищейка. Он сомневался, что у него хватило бы духу смотреть в ответ на её месте.

— Бетод идёт на север, а мы идём за ним. — Тридуба сказал это таким тоном, чтобы стало ясно: обсуждать здесь нечего. — Следим за ним, и стараемся двигаться быстро, чтобы опередить. И если ваш друг Берр попрётся по лесам, мы сможем предупредить его, где Бетод, прежде чем он наткнётся на него, как слепой на ёбаный колодец.

Принц сердито хлопнул ладонью по земле.

— Я требую, чтобы мне объяснили, о чём тут говорилось!

— Бетод идёт со своей армией на север, — прошипел ему сквозь зубы Вест. — И они собираются следовать за ним.

— Это недопустимо! — бросил болван, подтягивая грязные манжеты. — Такой образ действий ставит всех нас в опасное положение! Пожалуйста проинформируйте их, что мы направляемся на юг безо всяких задержек!

— Значит, решено. — Все повернулись посмотреть, кто это сказал, и сильно удивились. Молчун, говоривший по-союзному гладко и чисто, не хуже самого принца. — Вы идёте на юг. Мы идём на север. Мне нужно отлить. — Он встал и скрылся в темноте. Ищейка смотрел ему вслед, разинув рот. Зачем нужно учить ещё чей-то язык, если на своём говоришь не больше двух слов кряду?

— Очень хорошо! — пронзительно и напугано завопил принц. — Я большего и не ждал!

— Ваше высочество! — прошипел ему Вест. — Они нужны нам! Без их помощи мы не доберёмся ни до Остенгорма, ни куда-либо ещё!

Девчонка покосилась на них.

— Вы хоть знаете, в какой стороне юг? — Ищейка придушил смешок, но принц не рассмеялся.

— Мы должны идти на юг! — прорычал он, и его грязное лицо задрожало от гнева.

Тридуба фыркнул.

— У багажа нет права голоса, мальчик, даже если предположить, что в этом отряде принято голосовать, а это не так. — Он наконец заговорил по-союзному, но Ищейка сомневался, что принц обрадуется, поняв, о чём идёт речь. — У тебя был шанс отдавать приказы, и посмотри, куда это тебя завело. Не говоря уже о тех, кто был настолько глуп, что исполнял твои приказы. Ты не добавишь наши имена к их списку, вот что я тебе скажу. Если хочешь идти с нами, то лучше научись не отставать. Если хочешь отдавать приказы, что ж…

— Юг в той стороне, — сказал Ищейка, тыкая пальцем в сторону леса. — Удачи.

Без пощады