Презумпция виновности

— Нет-нет, я лично против развала Союза, — замахала руками Галя. — У нас вся родня по всем республикам. И при нашем политическом бескультурье первое, что будут делать республики, — это закроют границы и будут насаждать национализм и антирусские настроения.

В это время к столу подошла Зина с тяжелым огромным блюдом, переполненным мясом с картошкой и грибами.

— Так, ребятки! Мы уже сидим столько времени и — ни в одном глазу. Что-то мы забыли, зачем пришли, — сказал уже слегка захмелевший Сева Цирельников. — Пора выпить за жену именинника. Зина! За тебя!

— Да вы ешьте, ешьте, — сказала, улыбаясь, Зина, — за меня-то что пить. Вы уж лучше оставьте место для тостов за президента, которого вы собираетесь выбрать.

— Мне лично Ельцин все же ближе всех — наш мужик! И у бабы под каблуком никогда не будет, как Мишка.

— Ой, знаете, — перебила Бориса Нина, жена Кравченко, — наши мужики просто не привыкли к тому, чтобы жену выставлять. Нашему мужику нужно, чтобы жена была и чтобы ее вроде и не было. Чтобы он мог быть, когда ему нужно, сам по себе…

— Да ладно, тебе, Нинка, грех жаловаться при таком муже! — сказал Степан.

— А что ей не жаловаться, — сказала Оля, жена Кускова, — если за все годы, что они живут, они ни разу в отпуск вместе не поехали. Она едет одна на юг, а он с вами, алкашами, на север. — Оля говорила дружелюбно и даже ласково, потому все улыбались, видя в ее словах, скорее, не упрек, а одобрение этой дружной мужской компании. — Ой, хоть бы распалась наша империя, — продолжала Оля, — тогда Север, может, станет отдельным государством и мой Федька, который ленился оформлять визу даже в Болгарию, не поедет на Север. И мы с ним поедем наконец в Ялту.

— Какая тебе Ялта будет? — перебила Олю Тамара, жена Панина. — Это ведь Украина. И если твой Федя проголосует против сохранения Союза, то тебе в Ялту придется тоже оформлять визу…

— Пора подвести итоги референдума, — встал уже слегка захмелевший Панин. — Все ясно: мы за сохранение Державы! Так?

— Так! — крикнули все дружно. — А как насчет президента? Кто подведет итог? Инга, подведи итог и четко обозначь все "против" и "за", и решим. Голосование будет открытым, методом поднятия руки.

Инга, не вставая, сказала:

— В том-то и особенность текущего момента. Все "против" не имеют значения, так как, кроме Ельцина, никого нет, кто бы олицетворял последовательное движение к реформам.

— Итак, за первого российского президента! — сказал громко Панин, подняв бокал. — За Ельцина!

— Да, — сказала Галя, встав с бокалом. — Мне лично Ельцин нравится как мужчина. Вот у нас в партбюро показывали фильм о нем Свердловской киностудии. Вот это мужик, я вам скажу…

— Ну, Галочка, мы ведь все же президента выбираем, а не мужика для… — сказал все время молчавший и почувствовавший себя уязвленным Коля.

— А что, — прокомментировала Тамара, — в Штатах при выборе президента сексуальная привлекательность играет немалую роль.

— Ну раз мы перешли к сексу, — засмеялась Зина, − я предлагаю включить музыку и потанцевать. А потом, как всегда, попоем! По-моему, уже можно разжигать костер.

Все вдруг обнаружили, что незаметно спустились сумерки, когда обычно, по традиции, начинались танцы на этой же веранде, освобожденной от складных столов. Инга вышла во двор. У входа на веранду на ступеньке сидел, играя на гитаре, Валентин и тихо пел свой любимый романс из спектакля МХАТа "Дни Турбиных", начинавшийся со слов: "Ночь напролет соловей нам насвистывал"…

Она села рядом с Валентином, который, погрузившись в себя, тихо, с закрытыми глазами продолжал петь:

− Боже, какими ж мы были наивными, Как же мы молоды были тогда…

x x x

В понедельник во второй половине дня Ася Маратовна и вручила ей пригласительный билет и программу Международной конференции, которая состоится в Ленинграде через две недели.

— Да, я знаю об этой конференции, даже тезисы год назад посылала, а из-за занятости, связанной с защитой, забыла.

— А вот и пригласительный, — сказала, улыбаясь, Ася Маратовна. — Передали из президиума. Оргкомитет выслал всем нашим в одном конверте на президиум.

— А что, "наших", академгородковских, много туда едет?

— Не знаю. Вам нужно немедленно покупать билеты, времени-то мало.

— Да, пожалуй, сейчас пойду оформлять командировку, а потом за билетами.

— Еще вам утром звонила ваша приятельница Лина. Просила ей позвонить.

— Хорошо, большое спасибо, Ася Маратовна.

x x x

Инга Сергеевна так замоталась перед командировкой в Ленинград, что смогла зайти к подруге только в обеденный перерыв, в день накануне отъезда.

За время, прошедшее после последнего посещения Лины, квартира подруги приобрела еще более неряшливый вид и будто печалилась своей ненужностью и заброшенностью.

— Ингушка, дорогая, — бросилась Лина на шею подруге.

— А что, что-то новое произошло у тебя?

— Ой, дорогая, такая трагикомедия возможна только в нашей Академдеревне, где люди скованы до такой степени, что даже любовницу не могут принять по-человечески.

— Это ты о ком?