Прятки: игра поневоле

Конечно, мне бы сейчас следовало бежать отсюда со всех ног, но проклятое женское любопытство и тут дало знать о себе. Сама не знаю для чего, я наклонилась к входу в пещеру – хочется узнать, от кого же мы бежали. Расстояние между нами было немалое, так что много я там не узрела, но и итого, что увидела, было вполне достаточно.

То существо, которое пыталось нас поймать, сейчас стояло на четвереньках в отдалении, там, где кончался вход в пещеру, и смотрело на нас. Я увидела вдали лицо мертвенно-белого цвета, а на том месте, где должны находиться глаза, располагались черные круги-впадины. Но не глаза этого существа привлекли мое внимание, а его рот – он был огромным, будто его разрезали от уха до уха. Складывалось впечатление, будто он скалится в жуткой улыбке, а зубы, утыкавшие его рот, были острыми, как клинки...

Больше я ничего не успела увидеть, потому, как чья-то рука просто отшвырнула меня от входа, и я в прямом смысле этого слова покатилась вниз по склону. Следом за мной стали спускаться мужчины, и последнее, что мы услышали, был все тот же вой, но в этот раз он звучал тише – похоже, обитатель пещеры понял, что добыча ускользнула, и потому уходит в привычную ему темноту, хотя и очень рассержен неудачной охотой. А еще я слышала ругань Леона, который цветисто сомневался в моих умственных способностях...

Потом мы все долго сидели подле ручья, и смотрели на текущую воду. Говорить не хотелось, но затем Леон, который все еще лишь немного приоткрывал свои глаза, повернулся ко мне и поинтересовался:

– Скажи, какого... ты вздумала заглядывать в пещеру? Что, жить надоело? Только сумели выбраться, а ты все никак успокоиться не хочешь!

– А можно было меня не толкать?.. – я тоже не была настроена благодушно, потому как при падении успела получить себе несколько болезненных ушибов. – Я себе чуть шею не свернула, когда вниз катилась!

– Ну, бабы!.. – мужчина сердито смотрел на меня. – Каждый раз удивляюсь тому, как вы умудряетесь людей из себя выводить! В каждую щель вам надо свой нос сунуть, всем поинтересоваться! Только вот ни у одной из вас не хватает ума понять, что за этот длинный нос каждую могут схватить и так прищемить, что не вырвешься!

– Я просто посмотрела... – в глубине души мне было понятно, что Леон прав, и потому в моем голосе прозвучали извинительные нотки.

– Чтоб ты знала... – продолжал Леон. – От таких «просто» некоторые особо впечатлительные люди теряют рассудок и сами лезут в пасть этому... А, да что с вами, с бабами, говорить! Все одно будете долдонить свое, не слушая разумных доводов! Эдгар, где ты ее нашел и зачем потащил с собой? Что, красотку на приключения потянуло? Так ты ей объясни, что жизнь в романах и реальность – они очень отличаются друг от друга.

– О даме поговорим позже, а я хотел спросить про Ники...

– Нет больше Ники... – устало произнес Леон. – Я ничего не смог сделать...

Я тем временем рассматривала этого человека, ради которого Эдгар решил рискнуть своей жизнью. Ему, наверное, уже с полсотни лет, никак не меньше, и жизнь его явно потрепала, посеребрила виски и прибавила белых волос в короткую бороду, да и уродливый шрам, пересекающий лицо, не прибавлял красоты... Тем не менее любому понятно, что в молодости этот мужчина был на диво красив. Да и сейчас, если он сменит свои обожженные лохмотья на самую простую одежду, то поневоле будет привлекать к себе внимание.

– Сочувствую... – негромко сказал Эдгар. – Ты был по-отцовски привязан к этому парнишке...

– Не надо было мне тащить его за собой... – вздохнул Леон. – Пристроил бы его к кому-то из своих знакомых, и жил бы мальчишка у них до моего возвращения.

– Ты же знаешь – он бы не остался... – покачал головой Эдгар.

– Возможно...

Мужчины замолчали, и прошло не менее нескольких минут, прежде чем Леон вновь заговорил.

– Я должен сказать «спасибо» вам обоим. Если б не вы, то от этого существа мне бы не уйти.

– Леон, я тут чуть ли не пару лет пробыл, но ничего подобного раньше здесь не случалось... – почесал в затылке Эдгар. – Конечно, бывало всякое – не мне тебе об этом говорить!, но ни о каком чудище в скалах я и слыхом не слыхивал! Да и никто из парней о нем не упоминал, а такие вещи не утаишь! К тому же мы с ребятами и сами в эту пещеру ранее не раз заглядывали, и ничего такого там не случалось. Само это место подле пещеры – оно, конечно, неприятное, недаром мы сюда стараемся не ходить в поисках алмазов, но...