Причуды эволюции

Ученые полагают, что предки трихоплакса могли быть более развитыми, чем он. Но потом он почему-то «упростился», отказавшись от развития. Нашел свою удобную нишу, в которой живет и особых забот не имеет. Чем-то он мне напоминает древнегреческого философа Диогена, который полагал, что все беды и проблемы – от многообразия желаний, власти и денег. И только простой духом человек, у которого нет желаний, которые разрывают его во все стороны, который живет и радуется каждому дню, может быть по-настоящему счастлив. Интерес ученых к этому организму не только чисто научный, но и вполне практичный. Трихоплакс выделяет специальный антимикробный пептид – трихоплаксин. И это вещество может дать дорогу новому типу очень эффективных антибактериальных лекарств.

Присоски, которые зависли в прошлом

Миноги – уникальные животные, которые за 300 миллионов лет почти не изменились. Миноги – странные существа. Многие считают их рыбами или пиявками, некоторые путают с угрями. Однако, несмотря на функциональную похожесть, они принадлежат к отдельной группе – бесчелюстным круглоротым.

Миноги – это представители древнейших морских животных. От них отделились рыбы в отдельную группу, а бесчелюстные остались сами по себе. Можно сказать, что из современных животных именно миноги сохранили большинство черт первых предков рыб на планете. Подобные животные были распространены в доисторические времена, но сейчас их осталось очень мало. Вымерли в ходе эволюции. И миноги – их яркий представитель. Давайте посмотрим, почему большинство таких животных исчезло и за счет чего удалось выжить миногам. У бесчелюстных нет скелета – вместо него есть осевая хорда. Челюстей, как следует из названия, у них нет. Есть лишь рот, способный присасываться к поверхности жертвы. Их первые предки появились более 500 миллионов лет назад и в длину едва достигали 3 сантиметров. Расплодились в кембрии – периоде, который длился 53 миллиона лет и завершился 485 миллионов лет назад. Челюстноротые рыбы появились позднее. Они оказались более энергичными, мобильными и научились активно захватывать добычу. И в борьбе за еду вытеснили менее эффективных бесчелюстных.

Миноги, наряду с миксинами, появились около 360 миллионов лет назад. И к нынешнему моменту оказались единственными бесчелюстными, кто дожил до наших дней. Другие не смогли пройти эволюционный отбор, так и оставшись в истории фауны. У миног уникальные жабры – сбоку ряд отверстий. Это кардинальное отличие миног от рыб. Оно имело важное эволюционное значение, ведь челюсть у современных рыб развилась именно из жабр. А миноги так и остались «присосками». Среди позвоночных минога – единственное животное, которое имеет четыре глаза! Подобные животные также исчезли в ходе эволюции. А тот самый знаменитый «третий» глаз, который есть у некоторых животных и выполняет роль светочувствительного органа, – это редуцированные два глаза. Для выживания они оказались лишними и исчезли у позвоночных. Но не у миног, которые ими до сих пор пользуются! Это теменные глаза.

За счет чего выжили миноги

Несмотря на отсутствие парных плавников, миноги оказались одними из самых энергоэффективных пловцов! За счет своих движений они создают вокруг своего туловища зоны низкого давления. И те толкают их вперед. Напоминает эффект лопастей вертолета. Так миногам удалось преодолеть ограничения в подвижности и активности, свойственные древним бесчелюстным. У них эволюционировали не челюсти и жабры, а форма тела, которая позволила достичь максимальной эффективности во время плавания.

Также в ходе адаптации они выработали идеальный камуфляж. Сверху они темные. Если хищник смотрит сверху, то минога для него визуально сливается с темным дном. А вот брюхо светлое, и если хищник, наоборот, смотрит вверх, то минога сливается со светлым ярким слоем воды на поверхности и с воздухом.

У миног есть уникальные механизмы, которые достались им от далеких предков и прошли сквозь века. Например, если им перерезать спинной мозг, они могут спустя некоторое время полностью восстановить все функции. Присоски миног оказались разноплановым механизмом. Грозный рот с присосками, по которому многим и запоминаются миноги, необязательно говорит о кровожадности и паразитическом образе жизни. Среди них есть и такие, кто питается растительной пищей, всасывая в себя водоросли. Присоски также помогают миногам цепляться за поверхность и растения, чтобы удержаться в местах бурных течений.

Хищные миноги действительно больше напоминают монстров из ужастиков, чем «нормальных» рыб. Они присасываются к поверхности тела жертвы. Потом специальными пластинами расчищают себе путь к крови и другим жидкостям. Некоторые являются полноценными плотоядными, выгрызая плоть. Ряд видов вообще могут вгрызться и поселиться в организме крупной жертвы.

Нападают ли миноги на людей?