Причуды эволюции

Да, зафиксированы случаи нападения миног на людей. Однако происходит это крайне редко и только если миноги очень давно не ели. Миноги стараются избегать теплокровных, предпочитая привычную им рыбу.

В Древнем Риме пытались ввести казнь миногами. Однако те лишь нападали на жертву, присасывались, но быстро отлипали, теряя интерес. Впрочем, единичные случаи все же зафиксированы, когда минога присасывалась и наотрез отказывалась отлипать, пока ее насильно не отрывали руками. Раны в месте укуса остаются, и их все равно надо обработать, если вдруг столкнулись с миногой. Людям миноги больше вредят тем, что атакуют рыб, например, форель. А вот люди едят миног с удовольствием.

Запрограммированная перестройка генома

Это, пожалуй, самое удивительное свойство миног, которое крайне интересует ученых. Ведь оно может оказаться прорывом в лечении онкологических заболеваний человека. Миноги способны избавляться от 20 % своего генома. У людей аналогичная часть ДНК отвечает, в частности, за деление соматических клеток. Эта часть генома содержит риски рака для взрослого организма, но она крайне важна для развития эмбриона.

У млекопитающих активность этих генов со временем подавляется. А миноги, пройдя стадию эмбриона, отбрасывают эту часть генома за ненадобностью. Как они это делают, ученым еще только предстоит выяснить. Кроме причудливых и очень древних существ есть и более привычные животные, которых относят к живым ископаемым. Есть они среди птиц и млекопитающих.

Птица-мышь. 40 миллионов лет без изменений – полет нормальный

Свое название птичка получила за то, что издалека и правда похожа на мышь. Так же юрко бегает по веткам. Помогает этому особое строение лап, которое выработалось в ходе эволюции. Первый и четвертый пальцы очень гибкие и способны поворачиваться в разные стороны. И эти пальчики двигаются независимо друг от друга.

Для хорошего баланса эти птички еще отрастили себе очень длинный хвост. В сочетании с привычкой прижимать тело к поверхности птичка действительно напоминает мышку.

Из-за этих особенностей поймать птиц очень трудно. Даже ученым, которые используют для этого специальные сети. Птицы-мыши, используя свои развитые лапки, быстро выбираются из ловушки. Но за все хорошее приходится чем-то платить. Эти птички плохо летают. Поэтому они перелетают на короткие расстояния – с дерева на дерево. А уже дальше вовсю используют свои лапки и хвост для путешествий по веткам.

Если у вас есть младшие братья и сестры, то сейчас вы наверняка узнаете себя в этой истории. Птицы-мыши научились привлекать к воспитанию своих отпрысков из предыдущих поколений. Птенцы рождаются без оперения и с закрытыми глазами. И совсем крошечными – 4 сантиметра в длину.

В течение почти двух недель они практически беззащитны. И находятся на попечении старших братьев и сестер, пока родители добывают пищу. Естественно, что при таком внимании к семейным отношениям птицы-мыши моногамны. Образовывать устойчивые пары им оказалось эволюционно выгоднее. Вырастил одно поколение птенцов, передал им навыки, а они тебе помогают взращивать потомство дальше. Получается и детский сад, и школа в одном гнезде. Причем из собственного потомства. К своим птенцам они крайне внимательны. Натуралисты обнаружили, что птицы-мыши возвращаются к своему гнезду с пищей в среднем пять раз в час. Они еще и страшные болтуны. Постоянно переговариваются между собой в стае. И моментально предупреждают друг друга при приближении хищника.

Птицы-мыши настолько компанейские, что иногда формируют стаи даже из разных видов, что редкость в фауне. Натуралисты не раз наблюдали совместную колонию бурокрылых и белоспинных птиц-мышей.

Живут птицы-мыши в тропической Африке, к югу от пустыни Сахара. И прекрасно себя чувствуют, заняв свою экологическую нишу. Врагов здесь, конечно, много, но и у птиц достаточно защитных механизмов. Юркие, малозаметные, еще и общительные – с развитой системой сигналов об опасности. У этих птичек есть и еще один очень интересный механизм. Их желудок слабо приспособлен для переваривания клетчатки. А питаются они – парадокс – зелеными листьями, которые максимально богаты этой самой клетчаткой. И, чтобы ускорить переваривание пищи, птички постоянно принимают солнечные ванны. Поднимают оперение, подставляя брюшко солнечным лучам. Нагреваясь, они ускоряют процессы брожения пищи в желудке и кишечнике.

Как мы помним, птицы-мыши относятся к живым ископаемым. Они произошли от семейства птиц – сандколеидов. Эти птицы появились более 40 миллионов лет назад и давно вымерли. Птицы-мыши сильно похожи на своих предков и переняли от них максимум полезных привычек.

Благодаря которым весьма успешно все эти десятки миллионов лет и существуют.

В заключение этой главы расскажем о братьях наших меньших – млекопитающих! Среди них тоже встречаются уникумы, которые отказываются эволюционировать.

Ископаемые: живые и пушистые

Кролик Амами