Причуды наследственности

Ниара словно и не заметила подмены. Антэй всматривался в раскрасневшееся лицо Ниары с приятным удивлением. Напускная строгость и невозмутимость ушли и перед магом сейчас была совсем другая девушка. Её каштановые пряди выбились из тугого узла волос. Они касались её лица, взлетали вместе с Ниарой, и эта нечаянная небрежность в прическе делала лицо целительницы совсем девчоночьим. Сколько ей лет? Ну не восемнадцать, конечно. Но сейчас Антэй не был уверен, что по возрасту она могла бы быть выпускницей Академии.

Ниара положила ладони ему на плечи, он тут же подхватил её на руки, закружил. Слышал её сердцебиение, чувствовал горячее дыхание. Невольно перед глазами завертелись картинки ночного танца под луной. Изгибы тела и полуприкрытые глаза, обращенное к свету луны лицо. По телу пронеслась горячая волна и Антэй прижал к себе целительницу чуть сильнее, словно боясь выронить её из рук. Они встретились взглядами. Беззаботная улыбка целительницы вдруг дрогнула, затуманенность взгляда растаяла. Он поставил Ниару на пол, но тут же закружил, увлекая за собой, не давая ни секунды опомниться и вырваться.

Мелодия резко оборвалась. Раздался грохот. Это Шелли и Альис в безудержном веселье налетели на чайный столик, на котором лежали инструменты и опрокинули его. Антэй остановился и, не выпуская руки Ниары, попытался выровнять дыхание. Ниара тоже тяжело дышала. И хоть оба молчали, но их взгляды, горящие, пылающие могли бы сказать что-то любопытное постороннему наблюдателю.

Первой пришла в себя Ниара. Она отдернула руку, словно пальцы мага обожгли её. И вежливо улыбнувшись, отступила:

— Здесь стало немного душно. Я лучше пойду к себе.

На её слова отреагировал лишь Антэй. Шелли и Альис рассматривали разбитую флейту. Лима присоединилась к ним. А Риккардо продолжал стоять за арфой и думал о чем-то своем.

— Я провожу.

Ниара хотела воспротивиться:

— Не стоит. Я в состоянии и сама дойти до своей комнаты.

— Не стоит бродить в одиночестве по старому имению вампира, которое стоит в безлюдном месте. Я провожу.

Антэй распахнул перед целительницей дверь столовой и вышел следом. Но когда они проходили мимо малой гостиной, Антэй взял девушку под локоть. Вежливо, но настойчиво он подтолкнул её в сторону дверей.

Ниара резко обернулась и возмущенно раскрыла рот, чтобы высказать магу все, что она о нем думает. Но он вдруг приложил палец к её губам, призывая к молчанию. Она растерялась всего лишь на миг, но этого мига Антэю оказалось достаточно. Он закрыл двери гостиной, хлопнул громко в ладоши, призывая магические светильники усилить яркость.

— Не смотри на меня так, Ниара. Я не сделаю тебе ровным счетом ничего. Я просто хочу поговорить.

Она сложила руки на груди, отгораживаясь от него, и отошла к окну, возле которого раньше стояла арфа. Упрямо вздернула подбородок, всем своим видом демонстрируя недовольство.

Маг расслабленно уселся на софу таким образом, чтобы Ниара была в его поле зрения. Все-таки вино оказалось коварнее, чем он думал. А ему сейчас нужно собраться, чтобы вывести на откровенность эту упрямицу. Ему раньше не приходилось иметь дело вот с такими несговорчивыми девицами. Она не студентка, чтобы взывать к ответственности и давить авторитетом. И не Лаванда, которой было достаточно ласковых слов и улыбки. Авторитет Антэя Ниара не признаёт, что злило мага. И что остается?

— Ниара, лучше присядь. Разговор предстоит долгий и серьезный. Я не трону тебя, даже пальцем не коснусь.

— А я не хочу с вами разговаривать, Антэй Харон Диантос.

— А придётся. И это не моя прихоть. Вся эта экспедиция, Ниара, всего лишь прикрытие. На самом деле мы здесь собрались, чтобы решить проблему Риккардо. И чем больше я занимаюсь этим вопросом, тем больше убеждаюсь, что и его боязнь крови и гибель леса как-то связаны. В любом случае, все указывает на Синарских ведьм, которые возможно знают, в чем дело. А ты…что-то мне подсказывает, что ты имеешь к ним какое-то отношение.

Ниара дернула плечом и фыркнула:

— Интересно, с чего вы это взяли.

Но голос выдал сильное волнение девушки и Антэй мысленно поставил галочку: «Угадал».

— Я знаю, что ты пришла из-за Перевала.

Антэй сделал паузу и следил за реакцией Ниары. По её лицу пробежала тень.

— Это вам Ризвут сказал?

— Нет. Просто у некоторых студентов очень тонкий слух. Итак, ты пришла из-за Перевала. И в эту экспедицию ты отправилась, чтобы найти ведьмин источник. Этой информацией со мной поделился все тот же студент с хорошим слухом. Дальше. Я сам лично слышал, как ты просила Синару помочь тебе и наделить силой. В твоем сознании я успел увидеть ведьм, сидящих вокруг костра. А сегодня ты любезно предложила Шелли обучить её ведьмовским приемам. Из этого всего я и делаю вывод, что ты имеешь какое-то отношение к ведьмам. А Синарские ведьмы много лет назад ушли за Перевал.

Он замолчал и выжидающе смотрел на девушку. Она крепче сжала руки на груди и хмурилась. Антэй продолжал ждать.

— Даже если это и так, то вам, какое дело? Я не обязана отчитываться перед вами, кто я и откуда пришла.