Причуды наследственности

— Я и не прошу отчитываться. Я прошу помочь мне решить проблему Риккардо. Если ты знаешь что-то, что знают только Синарские ведьмы, то…

Она раздраженно вздохнула:

— Я уже говорила, что не знаю, что с лесом. Я вижу такое впервые! И Синарские ведьмы тут не при чем! Они и не догадываются, какая участь постигла Ведьмин лес!

Ниара осеклась и испуганно глянула из-под ресниц на Антэя. А тот мягко поднялся со своего места и сделал медленный шаг в сторону окна, в нише которого стояла девушка. Она отступила, разжала руки, будто готовясь оттолкнуть мага.

— Ниара, кто из твоих родственниц Синарская ведьма? Мать, бабка? — голос Антэя стал тише и мягче. Чуть ли не вкрадчивым. Ниара снова вздернула подбородок, зеленые искры полыхнули. Но его торжествующая улыбка на губах ослабила её решимость. Этот маг странно действует на нее. И злит неимоверно своим самомнением, и пугает напором. А еще она поняла, что бокал вина был явно лишним. Оно как-то расслабляющее действует. Хочется удобно разместиться на софе, закрыть глаза и не думать ни о чем.

— Никто. Я просто общалась с некоторыми ведьмами…

— Не ври, Ниара. Все равно не поверю. Зеленые искры в глазах, когда ты злишься, выдают твое происхождение. И вряд ли ведьмы делились бы с тобой своими знаниями, не будь ты одной из них.

Ниара с тоской посмотрела на софу за спиной Антэя. Вот чего пристал? А маг сделал еще один осторожный шаг в сторону Ниары.

— Ниара, твоя скрытность наводит меня на некоторые мысли. Ты чего-то боишься? Опасаешься, что происхождение может осложнить твое положение? Но Ризвут же, наверняка, сказал тебе, что в Империи все народы имеют равные права. У нас не преследуют за происхождение. Кем бы ты не была. Хоть русалкой, рожденной от кентавра.

Ниара удивленно глянула на Антэя. Попыталась осмыслить, как бы могла выглядеть русалка, рожденная кентавром, и не удержалась от смешка. Антэй использовал этот момент чтобы приблизиться к Ниаре почти вплотную. Одной рукой он уперся в оконный откос, ограничивая возможность маневра целительнице.

— Вы обещали меня не трогать.

— Я тебя и не трогаю. Но мое терпение, Ниара, не безгранично. Хватит играть в загадки. Ты так упрямишься специально? Чтобы привлечь мое внимание? Так тебе это удалось, признаю.

— Вот еще!

— Ниара, еще раз. Возможно, ты знаешь что-то, что поможет Риккардо.

— Да ничего такого я не знаю! Я не знаю, почему вампир боится крови! И раз уж вы считаете, что я пытаюсь привлечь ваше внимание, скрывая свое происхождение… Да, моя мама Синарская ведьма! И я, действительно, пришла из-за Перевала, чтобы отыскать источник. Довольны?

— Не совсем. Твоя сила, ты унаследовала её от отца? Он кто?

— А вот это уж точно никак не поможет Риккардо.

Так, кажется взывать к ответственности и чувству сострадания дальше бесполезно. А еще Антэю надоело уговаривать эту упрямицу. Он медленно, чтобы не напугать, приблизил свое лицо и склонился к уху Ниары. От шепота мага по телу Ниары пробежали мурашки.

— Я видел в твоем сознании образ высокого светловолосого мужчины. Твоя сила отличается от магии народов, населяющих Империю. Когда ты танцевала под луной, твое тело светилось. У меня только одно предположение. Но оно настолько невероятное. Твой отец эльф?

Она дернулась, словно её ударили. Попыталась оттолкнуть Антэя, но он не позволил. Оперся второй рукой о стену, перекрывая путь к отступлению.

— Ниара, хватит убегать каждый раз. Давай уже выясним все и я отстану от тебя. Обещаю.

Она не смотрела на него. Ее лицо раскраснелось, словно от стыда. Антэй подумал, что если она сейчас расплачется, то это будет полный провал. Неужели он только и может, что доводить до слез девиц? Тем более, что ничего такого он не сделал и не сказал. Но всхлип Ниары утверждал обратное. Он не выдержал, схватил её в охапку и усадил на софу. Достал из кармана брюк платок и отдал целительнице. Но платок не понадобился. Она всхлипнула еще раз, смахнула слезы и отчеканила:

— У меня нет отца. Один эльф, действительно, поспособствовал моему появлению на свет. Но на этом его роль в моей судьбе и заканчивается. Если теперь ваше любопытство удовлетворенно, то я пойду к себе.

Она поднялась на ноги, игнорируя помощь Антэя, и поспешила покинуть гостиную. Магу только и оставалось со стоном откинуться на спинку софы. Он и не подозревал, что Ниара так болезненно отреагирует на упоминание об отце. Ну эльф и эльф. Это, конечно, странно, что ведьма и эльф до такого додумались, но в жизни всякое бывает. Чего так реагировать то?

Глава 19

Антэй посидел еще немного в гостиной, переваривая ситуацию. Со стороны все выглядело неприглядно. Он замучил целительницу расспросами, коснулся больной темы и довел Ниару до слёз. Просто монстр какой-то получается. А ведь он не от нечего делать этим занимается, а преследует благородные, в общем-то, цели. Но чувствует он себя сейчас не благородным спасителем вампира от проклятья, а разбойником с большой дороги. Странное, непривычное чувство. И неприятное.