Приданое

Дед Матвей наспех сунул корзину в угол и поспешил к Софьюшке. Дойдя до неё, он взял девушку за плечи, развернул к себе, и внимательно вгляделся в глаза – нет, не видит она его, но ничего, ничего, хоть слышит – и то какая радость уже ему!

– Спасибо тебе за всё, дедушка, – неожиданно промолвила вдруг девушка.

Дед Матвей вытаращил глаза и задохнулся, схватившись за грудь, там, где было сердце:

– Так ты говорящая, девка?! Это что же делается? Фанасий, Тюря, бегите сюда, глядите-ко чего творится, радость-то у нас какая! Внучка моя заговорила!

Простосердечный, светлый старик смеялся и плакал одновременно, радуясь новости, слёзы капали из голубых его глазонек, и, стекая по бороздкам глубоких морщин, терялись в седой бороде. В порыве чувств он обнял Софью и прижал её к себе, целуя в щёчки, и вглядываясь в её лицо.

– Умница ты моя! Заговорила! Вот и славное дело, вот и будем жить да поживать теперь! Как звать-то тебя, внучка?

– Софья, дедушка.

– Имя-то какое славное, – похвалил дед, – А меня уж знаешь, дедом Матвеем величают.

– Ага, знаю, деда, у тебя тоже имя красивое.

– Дедушка, – заговорила, наконец, Софья, когда добрый старик чуть успокоился, – Спасибо тебе за всё, за ласку твою, за заботу, так за мной маменька с тятенькой покойные ходили. Дай Бог тебе здоровья на долгие годы за всё, что ты для меня сделал, как дитя выходил.

– Дак ты сирота, внученька? Что же, вовсе никого у тебя нетути?

– Есть, дедушка, сестра младшая, она замужем. А я одна жила в тятином дому. Только дом сгорел, а меня добрые старички приютили, а потом…

– Что же сестрица? Али не позвала тебя с собою?

Софья отвернулась, замолчала.

– Звала, деда, да я сама не пошла…

– М-м-м, – закачал головою дед Матвей, – Понимаю, понимаю, ну да Бог с имя. Ты вот что, дочка, коли не хочешь назад-то возвращаться, так оставайся со мною жить покамест, а там видно будет. Ну, а коли хочешь к своим, так я тебя на русь выведу. Сама-то ты дорогу не найдёшь. Дом наш хитро стоит. Это ещё жена моя покойная так задумала, чтобы никто непрошенный к нам не приходил, она у меня ведающая была…

Дед Матвей замолчал, задумался.

– Я с тобой, деда, останусь, коли не прогонишь, – тихо ответила Софьюшка.

– Да куда ж мне тебя гнать, девонька? – обрадовался старик, – Я только рад! Всё веселее вдвоём-то! И вон, Апанасий да Тюря с нами.

Софья улыбнулась:

– Этих-то проказников я знаю. Лекари мои. Пока ты из избы уходил, они всё со мной водились, грели да ласкались. И им спасибо за всё.

Софья присела на лавку и тут же Тюря закрутилась у её ног, а Афанасий прыгнул на колени и замурлыкал, она почесала обоих за ушами, улыбнулась, но тут же улыбка сошла с её лица и она вздохнула.

– Не печалься, внучка, – взял её за руку дед Матвей, от глаз которого ничего не укрылось, – Всё наладится, всё будет так, как Богом задумано. А ты чего это там, никак обед сготовила?

– Сготовила, дедушка, – кивнула Софья, – Я у тебя в запечье мешок нашла с картошкой, а на стене вязанка лука висела, соль вот на столе…

– Всё-то нашла! – подивился дед, – Как же ты с ножом-то управилась? Почистила всё?

– А я, деда, умею, я потихоньку. По дому-то я ведь тоже сама управлялась.

– И то верно, – согласился дед, – Дак, коли, давай вечерять? Да спину мне намажь-ко вот этим настоем, всего закусали проклятые.

– Комары что ли?

– Они самые, злыдни болотные, кровопийцы эдаке, – дед, кряхтя, снял рубаху, обнажив жилистое тело и повернулся к Софье спиной, – Натри-ко, доча, я сам не достану, а страсть как зудит промеж лопаток, терпенью нет.

– Этим, деда? – Софья, засмеявшись, взяла в руки скляночку со стола.

– Ентим самым, да, три посильней. Вот, хорошо, вот спасибо-то тебе, а теперича давай вечерять. Давненько мне никто обеда не готовил, с тех пор, почитай, как старухи моёй не стало. До чего ж любо-то.

Дед, довольно улыбаясь, сел за стол, и пододвинул к себе глубокую миску с дымящейся картошкой.

Так и зажили Софья с дедом в ладу. У деда-то Матвея пасека своя была в три улья, да хозяйство мало-мальское – курочки, коза, огородик небольшой. Потихоньку Софьюшка освоилась у деда, запомнила что, где лежит, дедушка всё ей показал, везде поводил. Стали они с ним и по грибы в лес от избы отходить, по ягоды. Дед не нарадуется на внученьку свою, и Софья оттаивать начала сердцем. Доброе-то слово, известное дело, и кошке приятно, а дед Матвей человеком светлым был, приветливым. Пролетело ещё несколько недель, как однажды заметил дед, что запечалилась Софья, ходит, как в воду опущенная.

– Что такое с девкой? – задумался он, – Чего это она закручинилась? Только, было, всё наладилось, заговорила, поправилась, горе своё забывать стала…

Тут он ахнул и поднёс руку ко рту.

– Да, поди, тяжёлая она?…

Глава 17