Придуманный остров

– Смею Вам напомнить, сэр, – сказала она без тени волнения, – что у меня осталось право на последнее свидание. Я отказываюсь от него в пользу своей мачехи. И, надеюсь, что завтра утром Вы разрешите ей попрощаться со своим сыном и моим сводным братом Рени Бейли.

Несколько удивленный Эпшерон с любопытством взглянул на имя, написанное на протянутом ею листе, и произнес с любезной улыбкой: «Разумеется, мисс. Как я могу Вам отказать!» С этими словами он взял руку Джейн и, целуя ее, добавил: «Жду Вашу матушку завтра ровно в девять».

Глава XXVI. Никогда не говори «никогда»

Вечером следующего дня заключенных, как всегда, вывели на прогулку. Люди в полосатых робах разбрелись по маленькому дворику. Прислонившийся к стене Майкл смотрел на закат. Осужденных островитян уже предупредили, что совсем скоро их переведут несколькими этажами ниже. Там нет окон, это одиночные камеры смертников. Впрочем, они еще раз увидят свет – в день расстрела.

– Поговорим? – участливо предложил подошедший к Майклу Рени.

– Я не против. О чем ты предлагаешь поговорить сегодня? – Майкл знал, что утром Рени виделся со своей матерью, но подробностей этой встречи они не обсуждали в камере, находясь под постоянным надзором охранника. Тот то и дело заглядывал в глазок двери и прислушивался к каждому сказанному арестантами слову.

– Нам всегда есть о чем поговорить. – Рени, в свою очередь был в курсе того, что Майкл виделся с Джейн. – О моей сестре, например.

– О ней все известно.

– Как прошла ваша встреча? Что ты узнал о себе?

– Ничего особенного. Правда, – замялся юноша, – Джейн сообщила мне, что вероятнее всего фамилия моей матери Лодж.

Майкл произнес последнюю фразу с полнейшим равнодушием. Но едва он договорил, Рени крепко сжал плечо друга и почти шепотом переспросил:

– Как ты сказал?

Майкл, которому лицо Рени показалось испуганным, встревожено посмотрел ему в глаза. А в них, кроме испуга, отобразилась что-то вроде радости. Это была так не похоже на Рени.

– Она вправду так сказала? – снова спросил Рени уже с непонятной для Майкла надеждой в голосе. – Ты действительно Майкл Лодж?

– Может быть, – безразлично кивнул тот, пытаясь освободить свое плечо. – Джейн не удалось прочесть фамилию моего отца: в документах сохранился лишь один из его инициалов. Остальное, по всей вероятности, смыло дождем, подпорчено или не установлено.

– И этот инициал, по-видимому, буква Р…, – взволнованно заключил Рени.

– Откуда ты знаешь? – В долю секунды Майкл утратил все свое равнодушие. – Ты снова виделся с Джейн? – Рени отрицательно покачал головой. – Тебе известно, кто такой Лодж? – спросил его Майкл.

У Рени неожиданно пересохло в горле:

– Лодж – девичья фамилия моей матери. После родов мама была очень слаба и долго не могла поправиться. В клинике для бедных знали, что у нее нет никаких средств существования. Адрес отца ребенка скрывала. Подумали, что она не выживет, а потому отдали мальчика в какой-то приют.

– Когда-то твоя мама рассказывала нам с Джейн эту историю, – начал припоминать Майкл. – Но при чем же здесь я? Мало ли на свете совпадений! И мало ли на свете Лоджей! – В его словах звучало недоумение.

– Наверное, много, – согласился Рени. – Но первого мужа моей матери звали Ричард.

Майкл молчал, уставившись в землю.

– Сегодня утром я виделся с мамой, – продолжил Рени. – Она была настолько взволнована, что я понял: причина не только во мне. И не в том, что она получила разрешение на эту встречу. Я спросил у нее, что случилось. И знаешь, что выяснил? Здесь, в тюрьме моя мать встретила своего бывшего мужа – Ричарда Эпшерона.

– Брось шутить! – произнес Майкл. – Вот уж нарочно не придумаешь: начальник тюрьмы – мой… – Майкл серьезно посмотрел на Рени: – Ну, ответь: это розыгрыш?

– Майкл, здесь не место для шуток! – признался Рени. – Мне и самому трудно поверить во все это. Но после рассказанного тобой ошибка исключается.

– Погоди, мой отец – начальник тюрьмы, а ты… – Майкл стоял, не шевелясь и как завороженный смотрел на Рени. – Невероятно! Просто быть того не может, – почти возмутился он, наконец, отходя в сторону. – Выдумки, я не верю!

А потом вдруг вспомнил миссис Анну и никогда не проходящую грусть в ее взгляде. Вспомнил свои сны, в которых он разговаривал с матерью. Волна чувств окатила его и, отвернувшись от Рени, юноша плотно сжал зубы, чтобы не разрыдаться. Он довольно быстро справился с собой. Смахнул рукавом непроизвольные слезинки с глаз и убежденно заявил другу:

– Если это и правда, он ее никогда не узнает.

– Никогда не говори «никогда», – обнял брата Рени. – Ты должен выбраться отсюда.

– Нет. Я останусь с вами.

– Нам надо быть сильными. Бог даст, будем живы! – Слова Рени прозвучали настолько убедительно, что Майкл доверчиво улыбнулся ему впервые за многие месяцы.

Глава XXVII. Начальник тюрьмы взволнован