Приемный ребенок

Мне становится не по себе от резкого контраста между обычным оживлением и напряженной, вызывающей дискомфорт тишиной. Включая компьютер и просматривая письма, пришедшие на электронную почту, я словно ощущаю надвигающиеся неприятности, и меня охватывает ужас. Я быстро просматриваю входящие и не нахожу в них подсказки – что же могло стать причиной такой напряженной атмосферы? Не пришло никаких писем из отдела кадров с уведомлением о лишних работниках или урезании бюджета. Может, стоит посмотреть новости – местная газета часто знает о сокращении рабочих мест до того, как об этом узнают сотрудники. Я поднимаю глаза от экрана. Люси, которая обычно последней берется за работу, очень сосредоточенно смотрит в свой монитор.

– Люси, – шиплю я. Она не могла меня не услышать, даже Тим, который сидит через несколько столов от нас, поднимает голову. Но она упрямо пялится в монитор. – Люси! – снова шиплю я, на этот раз громче. Я уверена, что она морщится. Люси медленно поворачивает ко мне голову, и я спрашиваю одними губами: – Что происходит?

Люси легко качает головой и снова смотрит в экран. Однако через несколько секунд мне приходит письмо:

«Вчера во второй половине дня Тед вызывал нас всех к себе по одному. Не могу говорить об этом здесь. Он хотел поговорить о тебе».

Я чувствую, как внутри все сжимается. Что Эдвард спрашивал обо мне? И, самое важное, что ему сказали люди? Одну ужасную секунду мне кажется, что он знает про ребенка. Я думаю только об этом.

Но это нелепо. Для начала, подобное было бы очень серьезным процессуальным нарушением – это же очень личная тема, которую не обсуждают с коллегами по работе, а Эдвард не похож на человека, который стал бы это делать. Ему не нужны такие проблемы. Во-вторых, мои коллеги ничего не знают про мою беременность – мне хорошо удается скрывать тошноту, а изменений в фигуре никто из них заметить не мог, потому что еще слишком рано, да и знают они меня совсем недолго. Нет, что бы это ни было, это точно не касается ребенка.

В таком случае он знает о случившемся в Лондоне. О боже!

Я пишу ответ: «Что именно обо мне????» и морщусь, когда компьютер Люси издает сигнал, оповещая о приходе письма по электронной почте. Я не сомневаюсь: все поймут, что мы обмениваемся сообщениями. Я нервничаю, как подросток, который ждет, когда его любовь напишет ему ответное сообщение, и кликаю по иконке, чтобы приглушить звук на моем компьютере. Когда на экране появляется ответ от Люси, я судорожно два раза кликаю по нему, и мне все равно кажется, что делаю это слишком медленно.

«Он интересовался, не просила ли ты прикрывать тебя и заменять на каких-то встречах. Мне пришлось сказать ему про вчера. Похоже, он уже про это знал и просто проверял меня. ПРОСТИ:-(»

У меня к лицу приливает кровь от смущения и страха. Очевидно, что Эдварда интересует, как я работаю в мои первые несколько недель в организации. Они все думают, что меня уволят? Я отправляю ответ Люси: «Не беспокойся об этом. Надеюсь, что у тебя из-за меня не будет проблем». После этого я откидываюсь на спинку стула. Когда у меня на экране появляется следующее письмо по электронной почте, оно уже не от Люси, оно от самого Эдварда.

Я кликаю по сообщению, почти желая, чтобы мне не пришлось этого делать, но лучше знать, чтó происходит на самом деле, чем видеть, как все обсуждают происходящее у меня за спиной. Это официальное приглашение Эдварда к нему в кабинет, когда у меня появится минутка. Судя по письму Люси, очевидно, он знает, как она меня вчера прикрыла и ходила на встречу, когда я отправилась к Флоренс, но неужели это на самом деле то прегрешение, за которое увольняют? После моего устройства на работу сюда я уже видела, как другие делали подобное бессчетное количество раз. Да я сама ходила на совещание с группой по вопросам безопасности и здоровья вместо Эдварда. Так что еще я сделала не так? Я знаю, что задержала кое-какие отчеты, мне надо заняться бумажной работой, и еще я совершенно забыла про отчет по вопросам безопасности в школе. Еще один раз Чазу пришлось за меня извиняться, когда я пропустила вторую встречу с миссис Бетнал из местного Комитета здравоохранения, где мы должны были обсуждать уже проделанную работу…

Я сжимаю голову руками и смахиваю челку с лица. Если подумать, было еще несколько случаев, когда я что-то забыла или пропустила – по сути, коллеги беспрерывно меня прикрывали после моего устройства на работу. Если быть более точной – после того, как я начала проводить сеансы с Элли Аткинсон.