Приглашение госпитальера

- Камень Молнию... Моряки знаю ему цену…

- На него можно купить буксир?

- Можно…

- Зачем отдал?

- Мы разорили их. Сострадание иногда очищает душу.

Филатов кинул на Странника быстрый взгляд и усмехнулся. А госпитальер произнес благодарно:

- Спасибо, Сириус. Ты разрешил этическую проблему, которая меня мучила все эти дни…

Пока они шагали к городу, Сириус настырно донимал спутников вопросами. Его страшно заинтересовал нейростиратель.

- А на сколько народу может его хватить?

- Ненамного, - ответил Филатов.

Сириус заметно разочаровался. Видимо, список тех, о чьей забывчивости он мечтаол, был внушительным.

Наконец, они ступили на массивный железный мост, ведущий через неизменный ров в город Драккарн.

***

Город был большой, на удивление чистый для металлургического центра и очень строгий. Дома по большей части стандартные, нескольких видов – двух, пяти и восьмиэтажные, бетонные и кирпичные, украшенные разноцветными колоннами, с окнами-бойницами, островерхими крышами и обязательными скульптурами кошек перед входом. Дороги покрыты асфальтом, некоторые вымощены брусчаткой, а иные уложены металлическими кругляшами, напоминающими кольчугу – последний факт напоминал, что в городе властвует гильдия металлистов.

В Драккарне путники надолго задерживаться не собирались. Чуток передохнуть, определиться с транспортом и отправиться в точку Х – ее определил Филатов, проанализировав данные из компьютера Ловчего. Он считал, что там они выйдут в систему старинных тоннелей вокруг заводов Корбейна и смогут беспрепятственно проникнуть на Поля Умиротворения.

- А ты не задавался вопросом – правильно ли мы поступаем, что как зацикленные неврастеники стремимся именно туда? – спросил Филатов в одну из так редко посещавших его минут сомнения.

- А куда нам еще стремиться? – резонно возразил госпитальер, обладавший гораздом меньшим зарядом самоуверенности и неоднократно прокручивавший в голове подобные вопросы. - Если разгадка и есть, то только там.

- Или не там… Или ее вообще нет, - вздохнул Филатов, но тут же приобрел свой обычный бодрый вид человека, намеревающегося сровнять с землей все встречаемые на его победном пути мелкие неровности ландшафта типа холмов, гор и скал. – Ладно. Перетряхнем это логово, там разберемся…

В город их пропустили без проблем – металлисты считали ниже своего достоинства брать плату на воротах богатого и сытого Драккарна. Наоборот, пусть все приходят и любуются на его величие и могущество.

- Сириус, останавливаться нам в обычной таверне вряд ли разумно, - сказал Филатов, когда они лавировали в толпе, двигаясь мимо двухэтажных бетонных кубиков с неизменными кошками, стерегущими двери. – Ловчие вполне могли раскинуть силки и ориентировать на наш поиск своих людей. Есть соображения?

- Что бы вы делали без скромного Странника? – снисходительно произнес Сириус. – Тут существует один приют для путников.

- Ты признанный специалист по приютам, - усмехнулся разведчик.

- В каждом городе есть приют для страждущих, - теперь уже назидательно изрек Сириус. – Это закон природы.

- Во сколько обойдется эта благотворительность? – поинтересовался Филатов.

- О, эти низменные вопросы я улажу.

- Ты уверен? – Филатов отлично помнил, как был улажен вопрос с оплатой шикарного обеда.

- Разве я когда-нибудь вас подводил? – с искренним негодованием воскликнул Сириус. Он вызывал восхищение своим умением не обращать внимания на очевидные вещи и очень уютно существовать в мире собственных розовых иллюзией.

- Восхитительно, - хмыкнул Филатов, но больше давить на творческую трепетную личность собеседника не стал.

Конечно, надеяться, что Странник поведет своих спутников в фешенебельный район вряд было разумно. А трущобы москвитян уже не пугали.

Через четверть часа тряски на стучащем, скрипучем, медленном полупустом трамвае они оказались в самом сердце города – в его обширной промышленной части. Дальше путь лежал по ажурным алюминиевым лестницам, чугунным эстакадам, сложным головокружительным развязкам. Пешеходные дорожки запутанно петляли между тесно прижатыми друг к другу заводскими корпусами из желтого кирпича и голубоватого бетона. На «заводских кругах», как назывался этот район, пешеходы передвигались большей частью над землей. Внизу по узким дорогам натужно пыхтя скользили грузовики и тягачи с платформами. Из раскрытых настежь ворот обдавало жаром кузни. Слышался грохот паровых молотов. Дымились краснокирпичные заводские трубы. Тускло поблескивали гигантские, снизу закопченные снизу шары. Стандартный индустриальный кошмар низкотехнологичных ретропалнет!

Путешественникам приходилось протискиваться через толпы людей, одетых в разноцветные комбинезоны или плащи. Головы некоторых отягощали металлические шлемы с забралами. Парочка гордо прошествовала в в противогазах с кислородными ранцами. Бросалось в глаза, что здесь все были заняты, озабоченны, целеустремленны и не обращали ни на кого вокруг ровным счетом никакого внимания.