Приглашение госпитальера

- Жалко, разрядник утопили в реке, - с сожалением произнес Филатов. – Тяжело в таком гостеприимном мире без разрядника…

Госпитальер вытащил аптечку и провел по глубокой царапине на щеке Филатова.

- Ловчий как кошка царапался, - усмехнулся разведчик, только заметивший, что по его щеке стекает кровь.

- Я думал, все, нам конец, - покачал головой Сомов.

- У нас теперь есть источник информации, - разведчик пнул ногой лежащее на земле тело.

Подскочил Сириус и тоже пнул тело с азартом. Филатов отодвинул его в сторону.

- Остается развязать ему язык, - сказал госпитальер.

- Это самое простое…

Аптечка быстро привела Ближнего Ловчего в себя. Он ошалело вращал водянистыми глазами и пытался разорвать путы, которыми предусмотрительно спеленали его. Понятно дело, без видимого успеха – суперполимерные струны могли удержать небольшой пароход.

Госпитальер ощутил, что у него снова пытаются копаться в голове. Потом шарящая рука оставила его и принялась за других. Глаза молчащего капитана стали вдруг оловянными – это ловчий пытался взять его под гипнотический контроль.

Госпитальер представил металлический колпак, через который не проходит ни свет, ни звуки, и накрыл им пленника. Взор капитана стал осмысленным. А водянистые глаза пленника налились страданием… Сомов похвалил себя, решив, что делает успехи. То, чему не мог научиться несколько лет, вдруг получалось само собой. Жить захочешь – еще и не то сделаешь. 

- Вы поплатитесь, - наконец с не слишком соответствующим его плачевному положению высокомерием изрек Ловчий. – Есть вещи похуже смерти…

- Может быть… Пока же ты ответишь на наши вопросы, - сказал Филатов.

- Я Ближний Ловчий. Иногда я задаю вопросы… Но спрашивать меня может только Могущественнейший Столп.

- Считай, что я этот список расширил, - хмыкнул разведчик.

Ближний Ловчий насмешливо посмотрел на него:

- Ты жалкий червяк… Ты не добьешься ничего.

Филатов не стал спорить. Он нагнулся над пленным и угостил его из инъектора зарядом «правдоискателя».

Как и ожидал госпитальер, реакция на спецхимию у Ловчего оказалась такой же, как и у простых смертных. На вопросы он отвечал четко, однозначно и, главное, правдиво.

- Имя? – допрос вел опытный в таких делах разведчик.

- Ближний Ловчий.

- Первое имя?

- Малкаус, покинувший Землю Додов, чтобы стать Ловчим.

- Давно ловишь?

- Тридцать лет. Пятьдесят охот…

- На кого охотишься сейчас?

- На демонов.

С каждой секундой паузы между вопросами и ответами все больше растягивались, будто допрашиваемому приходилось преодолевать сопротивление. Это было ненормально, и госпитальер с опаской смотрел на допрашиваемого.

- Откуда взялись демоны? – продолжал допрос разведчик.

- Демоны приходят из других миров.

- Где эти миры?

- Там где звезды. Или где-то еще. Могущественнейший Столп знает. Ловчий знать не должен. Ловчий должен охотиться.

- Какую тебе поставили задачу?

На этот раз пауза тянулась больше минуты. Выдавил еле-еле:

- Найти. Убить. Хотя бы одного доставить к Могущественнейшему Столпу…

- Зачем?

Пауза еще длиннее.

- Ловчий не знает.

- Почему горит небо над Полями Могущественного…

- Могущественный освободил силу Камня Звезды, - этого ответа пришлось ждать минуты три…

- Как лучше попасть на Поля Умиротворения Духа Могущественнейшего Столпа?

На этот раз пришлось ответ повторять дважды.

Ловчий разинул рот, из уголка его губ потекла слюна. Глаза остекленели. Он рухнул… Покатился по земле. И закричал так, что у людей внутри все оборвалось.

Пришел он в себя через десять минут. И уставился на своих мучителей тупым взором.

- Тебя как зовут? – спросил госпитальер.

- Не знаю.

- Где ты родился?

- Не знаю.

- Кто ты?

- Не знаю, - Ловчий захохотал.

Госпитальер запустил на его голову паучка из аптечки. И через несколько минут подытожил результаты обследования:

- Сознание подчищено.

- Зомбирование? – спросил разведчик.

- Да. Против таких вот бестактных вопросов. «Правдоискатель» смог выдавить хоть что-то. Менее совершенными психотропными средствами мы вряд ли чего бы достигли…

- Техникой зомбирования тут овладели, - Филатов развязал ноги и руки Ловчему. Снял с его спины компактный контейнер-рюкзак.

Внутри были желтые пластины, назначение которых не смог объяснить даже Сириус. Еще там имелся портсигар с белым порошком. Странник заявил, что Ловчие используют его для обострения чувствительности и проявления мистических возможностей. Это зелье госпитальер взял себе – не для того, чтобы воспользоваться неизвестным химиопрепаратом, а чтобы (блажен кто верует!), когда они выберутся отсюда, передать его умникам с Лысой Горы. Еще в рюкзаке лежал плоский предмет, по размерам и форме напоминающий тетрадку, на поверхности его в ряд шли небольшие выступы. Материал оказался неожиданно тяжелый.

Филатов взял «тетрадку» и сунул в рюкзак. Сириус прихватил желтые пластины в расчете, что когда-нибудь разберется, зачем они нужны. И содрал с Ловчего кольчугу натянул ее, разглаживая с гордостью на груди. Кольчужка была явно великовата, что, впрочем, нисколько не смутило Странника. На этом дележ добычи был завершен.