Приглашение госпитальера

Пытаясь отвлечься от тягостных мыслей, госпитальер с головой погрузился в работу. Он задумчиво смотрел на стереозаписи - все те же зоны поражения, те же тела "замерзшие". Корабельный анализатор, к которому Сомов обращался с заданием проанализировать ситуацию, выдавал, как и положено, длинный список самых безумных вариантов, из которых предлагалось выбрать тот, который нравится. Для каких-то выводов исходной информации было маловато. Да и знаменитая интуиция госпитальера, позволявшая в критические моменты выбирать из тысяч вариантов единственный верный, сейчас безмолвствовала.

Сомов пробежался пальцами по голографическому пульту, вновь вызывая перечень версий происходившего на Синей Долине. И провел пальцем по одной строчке. Она увеличилась в размере и хищно зависла в воздухе, наливаясь красным пульсирующим светом. От нее исходила тревога. Она дышала холодной опасностью.

"ВНЕШНЕЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ".

- Внешнее воздействие, - вслух произнес Сомов.

На этот фактор можно списать все загадки Вселенной... Внешнее воздействие. Чужой разум. Непонятный, цепкий, могущественный, и беспощадный. Будто из бездны на тебя смотрят глаза.

Взгляд. Чужой взгляд... Сомов передернул плечами. Он вдруг вспомнил закатившиеся глаза серого, неприметного человека, позвавшего его на Синюю Долину. Его без труда установили и всесторонне проверили спецслужбы. Это был самый заурядный гражданин Московии, и единственная тайна Вселенной, которая его интересовала - не наставила ли ему рога жена на прошлом отдыхе. Он просто стал проводником. Через него пропустили информацию, как ток через электрический провод. Кто?

Как же все переплеталось в этой истории. Артефакт исчезнувшей сверхцивилизации приоров. Латины - загадка Галактики. "Замерзшие"...

Сомов раз за разом вызывал стереоразверстку Синей Долины. Это была красивая планета. Перед глазами возникали сахарные вершины гор, изрезанные океаном фиорды, зеленые леса и узкая полоска жестокой пустыни. Восемьдесят процентов планеты покрыто водой. Суша представляла из себя один большой материк и несколько архипелагов островов на экваторе. Флора и фауна терроподобны.

- Что надумал? - с интересом спросил Филатов, возникая в каюте своего друга. В глубине души он считал госпитальера немножко волшебником.

- А ничего не надумал.

- Жалко...

- Чужое присутствие, - едва слышно произнес Сомов. И ему вновь показалось, что в него уперся равнодушный стальной взор ледяных глаз.

***

Спейсер вынырнул из надпространства точно в запланированной точке. Сомов сглотнул вставший в горле комок. Его замутило, как всегда после выхода. Он дождался сигнала, после чего выбрался из распавшегося на лепестки защитного кокона. И с облегчением перевел дыхание. Известно, что выход из надпространства - наиболее опасный участок полета. Бывает, по неизвестным причинам, корабли рассыпаются в пыль, которой предстоит миллионы лет кружить по орбитам вокруг холодных звезд.

Госпитальер покинул свою каюту и двинулся в рубку по длинному и узкому коридору со светящимися иероглифами датчиков и очерченными мерцающими зелеными световыми линиями контурами люков.

Капитан и первый пилот в контактных обручах на головах полулежали в прозрачных коконах, которые, казалось, висели в открытом космосе - иллюзия, созданная объемной голографической разверсткой, Пальцы капитана бегали по голографическому пульту.

От вида космической бездны, усеянной мерцающими разноцветными звездами, покрытой легкой вуалью Млечного пути, пятнышками далеких галактик и шаровых скоплений у Сомова перехватило дух. И стало радостно. Реальный космос казался родным и близким, как старый родительский дом. После синевы надпространства чувствовалось, что он наполнен жизнью, движением. Он пульсировал, развивался, дышал.

- Запрос крейсера ВКС Московии "Стремительный" на идентификацию, - произнес мелодичный, то ли мужской, то ли женский голос навигационного компьютера.

- Идентификация, - приказал капитан.

Через пару минут компьютер доложил:

- Идентификация произведена. Предложено слияние с крейсером "Стремительным". Расстояние - пятьдесят световых секунд. Вектор - три девятки восемьдесят семь.

На экране прямо по курсу мигала точка - в этом направлении на огромном расстоянии находится крейсер ВКС Московии "Стремительный", один из кораблей, запечатавших наглухо звездную систему.

Капитан нажал на неощутимую голографическую клавишу, и компьютер выдал на контактобруч несколько вариантов сближения и стыковки со "Стремительным".

- Вариант пять-один, - произнес капитан, вздохнул глубоко, кивнул первому пилоту, стянул контактобруч, потянулся с хрустом в костях и повернулся к Сомову. - Поздравляю. Мы почти на месте.