Приглашение на бал

- Это ты так говоришь! - резко ответила Кэти. - Что случилось? - Она обвела рукой помещение. - Ты просто забыл обо всем этом?

- Я не хотел... усложнять.

Лицо Кэти окаменело. Ей вспомнились слова Сандры.

- Ясно. Могу себе представить. А теперь... - Кэти посмотрела на Дэниела и тут же отвернулась. Ей было слишком больно. Он выглядел настоящим аристократом в черном смокинге, с небрежно завязанным узким галстуком. - Ты позволишь мне уйти домой?

- Ты перебарщиваешь, - спокойно заметил Дэниел. - Кэти, незачем разыгрывать трагедию. Ничего не изменилось. Я отношусь к тебе по-прежнему...

- Как к игрушке пресыщенного богача? - Кэти покачала головой. - Ты мне не интересен, Дэниел. Может, ты относишься ко мне по-прежнему, но я-то нет.

- Ты же не хочешь сказать...

- Хочу. - Ее голос начал дрожать, но она была твердо намерена довести этот разговор до конца и сберечь свою гордость. Она снова посмотрела ему в глаза. - Вот именно!

Дэниел не шелохнулся. Кэти видела злость в его глазах.

- Если ты этого хочешь.

- Да.

Как ей это удалось? Она годами воздвигала барьеры вокруг себя, чтобы избежать лишней боли. Годами притворялась грубой, чтобы окружающие люди не смогли воспользоваться ее слабостью.

- Поверь, я понятия не имел, что ты придешь сюда сегодня.

Кэти с горечью улыбнулась.

- И это должно поднять мне настроение?

- Думаешь, мне хотелось, чтобы ты узнала все именно таким образом?

- Какая разница? Я все узнала. - Кэти отвернулась, прикусив нижнюю губу, чтоб не расплакаться. Ее пальцы теребили шоколадную ткань платья.

- Кэти... кисонька, ради бога!...

- Не называй меня так! - Кэти, с блестящими от слез глазами, уставилась на висевшую на стене картину. Это было выше ее сил - ласковое слово, не имеющее особого смысла, оказалось последней каплей. - Я не хочу больше говорить с тобой. Ты все испортил!

Из танцевального зала доносились звуки музыки. Это был медленный вальс. Кэти представила себе, как все могло обернуться. Она мечтала, чтобы Дэниел заехал за ней и отвез на бал. Чтобы он представил ее своим родителям и весь вечер танцевал только с ней. Они пили бы шампанское на террасе, а потом он увлек бы ее в какой-нибудь укромный уголок и признался в вечной любви. Она мечтала...

- Кэти, это безумие!

Она тяжело вздохнула.

- Твои родители лорд и леди Гамильтон?

- Да. Но это не имеет отношения...

- Значит, в один прекрасный день ты тоже станешь лордом... - Кэти чувствовала себя ужасно. Она знала, что вот-вот разревется и снова выставит себя дурой. - Потрясающе!

- Не надо так говорить! - Теперь в голосе Дэниела звучала злость. Но разве не этого добивалась Кэти? - Ты только хуже делаешь.

- Какого черта? - Вот теперь она действительно взорвалась. Все ее напускное спокойствие слетело, словно шелуха. - Скажи мне! Скажи, почему я должна делать лучше для тебя!

Кэти видела, что он не собирается отвечать. У него тоже есть гордость. Какое у него лицо! Такое жесткое и холодное. Он казался совершенно другим человеком.

- Я отвезу тебя домой. У тебя есть пальто?

- Да. - Кэти глубоко вздохнула. - То старое, черное, ты его знаешь. Оно прекрасно сочеталось с пурпурным шелковым платьем.

***

Дорога домой была кошмаром. Хорошо еще, что Дэниел домчал Кэти до дома на своей роскошной машине за считанные минуты. Оба молчали, да и о чем им было говорить? Кэти понимала, что сама пресекла любые попытки Дэниела что-либо объяснить и не оставила себе никакого другого исхода, кроме горя и одиночества.

Она взглянула на Дэниела. Он выглядел очень уставшим. В какое-то отчаянное мгновение ей захотелось броситься к нему в объятия, уткнуться лицом в его грудь и притвориться, будто все будет хорошо.

- Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Кэти. - Голос Дэниела был резким и скрипучим. Все шло наперекосяк. Дэниел и представить себе не мог, что Кэти способна быть такой холодной и непреклонной. Он подумал о купленном в Лондоне кольце с бриллиантом, о прекрасном вечернем платье, выставленном в витрине дорогого магазина... Неужели все настолько безнадежно? Дэниел взглянул на лицо Кэти и понял, что да. Он терялся, не знал, что делать, при виде такой враждебности с ее стороны. - Я позвоню.

- Ты забыл, что у меня нет телефона? Кстати, тот номер, который ты указал в записке, был случайным набором цифр, или ты действительно хотел, чтобы я тебе позвонила?

- Ты не смогла дозвониться?

Кэти горько улыбнулась.

- Ты еще удивляешься.

- Кэти... ради бога! Почему ты так все усложняешь?

- Усложняю? - Кэти не верила собственным ушам. - А чего ты ожидал?

- Я хочу заехать завтра, поговорить с тобой...

- Нет! - Ее голос был резким, как удар ножа. - Нет, не надо.

- Что? Ты серьезно? Но мы не можем так это оставить!

- Думаю, это к лучшему. - Кэти отстегнула ремень безопасности и открыла дверь. - У нас нет будущего, Дэниел, ты это понимаешь?

- Мы же спали вместе! Разве это ничего для тебя не значит? - Дэниела охватила ярость. Он перегнулся через сиденье и снова захлопнул дверь. Допустим, мне некогда было поговорить с тобой о моих деньгах!...