Приговорённые к счастью

В итоге Елизавете всё это надоело, и она избавилась и от картин, и от статуй. Электронные художества кота уничтожила и подтёрла ему память, чтобы не злился. А подарки Михельанжело передала в художественную галерею, оформив на себя собственность. Бальтазар как-то заметил, что со временем оба произведения, должно быть, невероятно поднимутся в цене. Всего-то осталось подождать несколько веков.

Михельанжело всё не отступал, Елизавета дулась: «Твой дружок, из-за тебя страдаю», Бальтазар серчал. Поэтому закончилась эта история не очень хорошо. Особо печально (или весело, если судить по пересудам) было то, что случился скандал в обеденный час в общественной столовой гражданских служб и при большом скоплении народа.

Вряд ли бы они хотели, чтобы произошло то, что произошло, но оно всё же произошло, начавшись с длинной очереди, случайной встречи, нелюбезного обмена взглядами, а кончившись внезапным и неудержимым приступом взаимной ревности. Недолго потолкавшись («Ты кто такой?»), схватились за грудки.

Бальтазар кричал ему в лицо, чтобы тот удовлетворял свои пошлые страстишки в одиночку. Мол, не потерпит, чтобы какой-то ватиканский маляр пятнал репутацию его законной гражданской супруги. А взбешённый Михельанжело кричал, что его, попика, знать никто не знает, никому он здесь не нужен. Что на Луну он приехал на закорках чужой дочери. И врёт всем про Елизавету, что она ему жена. А на самом деле за грехи его перед ней тяжкие приговорён судом её содержать.

После громких и язвительных оскорблений, не слыша просьб угомониться, стороны перешли на поножовщину. К сожалению, мечи у них оказались настоящие, и потому оба слегка поранились о собственные клинки, пока, безумно ими размахивая, пугали друг друга яростью намерений.

Вскоре бешеное фехтование (назовём это так) дало свои плоды: дуэлянты выдохлись, и град ударов, летевший во все стороны, затих. Драчунов немедленно скрутили.

Слава богу, кроме них, никто не пострадал и всё кончилось мирно. У Михельанжело оружие забрали, выкупив дорогущую вещицу по разумной цене, – служба-то у него тихая и непыльная. А Бальтазару меч оставили по настоянию и под поручительство друзей в силу некоей «служебной необходимости». Он даже взял несколько уроков, чтобы «отточить мастерство». И хотя после этого Бальтазар ни разу меч из ножен не доставал, его наличие вселяло чувство некоторого победного превосходства над поражённым в правах противником.

Как же давно это было…

Бальтазар бросил хмуриться, выдохнул и открыл дверь.

Альберт и Михельанжело сидели за большим столом, стоявшим перед экранной стенкой, а за её прозрачным стеклом напротив них за куда более роскошным столом сидел поникший Вернер и что-то грустно вещал. Казалось, его и не слушали: Альберт, обхватив голову руками, вперил неподвижный взгляд в стол, а Михельанжело рассеянно смотрел в сторону выхода.

Увидев вошедшего, Михельанжело скривился и поспешно отвернулся.

Удивительно, но и Вернер не остался равнодушным – запнулся, гневно сверкнув глазами, но тут же погасил недобрые искры показным пренебрежением.

– Явился тот самый, – печально и громко произнёс он.

Альберт встрепенулся и приподнял голову. Помахал рукой и придвинулся вместе со стулом к Михельанжело, освобождая место со своей стороны. Тот, в свою очередь, поскорее сдвинулся на свой край, а для закрепления позиции ещё и развалился, выставив локоть на стол.

– Наконец-то ты здесь! – обрадовался Альберт. – Что у вас произошло?

– У нас? – опешил Бальтазар. – Это вы объясните! Что случилось? Я в коридорах такого наслушался, верить не хочется. Твои сотрудники, Михель, болтают без умолку.

– Враньё, – буркнул Михельанжело.

– Этот, – кивнул Альберт на экран, – тебя во всём винит.

– Уважаемый гражданин Альберт, – негодующе заговорил Вернер, приподнимаясь. – Даже несмотря на наши, так сказать, исторические разногласия, я бы попросил… – Он замер с открытым ртом, потому что «уважаемый гражданин Альберт» сбросил соединение.

Михельанжело помрачнел и хлопком возобновил связь.

– Меня? – только и вымолвил потрясённый Бальтазар.

Вернер ожил:

– Нет, вы не будете меня отключать. Я сам вас отключу, когда надо будет… Представьте, я тоже не сильно рад вас видеть…

– И в чём эти обвинения? – перебил его Бальтазар, жестом остановив Альберта, потянувшегося к пульту.

– Альберт, не безобразничай, – с кислым лицом призвал к порядку Михельанжело.

– В том, что вы причина потери величайшего человека! – поднял голос Вернер. – Полети вы, я бы не горевал. Да ничего бы и не случилось, кабы не ваши с Дмитрием фокусы с подменой билета у всех на виду.

– Ты чего-нибудь понимаешь? – обратился Бальтазар к Альберту.

Тот хмыкнул и пояснил:

– Уверяет, что охотились за ним, а вы, мол, по неосторожности раскрыли его инкогнито. А заодно и секретный космический корабль, замаскированный под общественный орбитальный транспорт. Злые конкуренты подстроили несчастный случай от залётного метеорита.

– Зачем уничтожать корабль с другим человеком? – удивился Бальтазар и посмотрел на Вернера. – Сел же Дмитрий, не вы.