Приговорённые к счастью

Шла разгрузка корабля. Другие, такие же, как и на Земле, муравьи таскали в ангар коробки и свёртки из грузового трюма, один протягивал кабель питания, другой менял зеркала разогрева толкача. Бальтазар улыбнулся: «Двигаются они нескладно, сшибаются друг с другом, роняют поклажу… Не роботы – механоиды на управлении, к тому же новички. Это земляне сторонятся такой работы, да их и не так много по сравнению с нами».

Судя по всему, капсулу корабля с резервуаром подземного мира ещё не состыковали. Наверное, аккумуляторы сели, а операция стыковки требует равной плотности энергии объединяемых миров. Придётся подождать.

Позёвывая, Бальтазар проверил входящие. Открыл новое сообщение от Димы, улыбнулся первым строчкам, но потом нахмурился. «Оказывается, я чуть не погиб. Меня потеряли, долго и упорно искали и наконец-то нашли. Жду поздравлений! Сам я в порядке, еле отбился от спасителя (инженера). Всю руку оттряс. Нажаловался. Обязательно жду тебя вечером в гости! Можешь не один, стерплю даже её. К тебе серьёзный разговор. Готовься. Думаю, понимаешь, что к чему. Он тоже обещался быть. Надеюсь уговорить на мировую».

Неужто Вернер намекнул Диме, что может замять это дело? Конечно, пусть он сперва докажет, что это было намеренное деяние, а не случайная ошибка. Но если докажет, то одним штрафом Бальтазару не отделаться. Да и штрафа бы тоже неплохо избежать. Интересно, что Вернеру надо?

Во всей этой истории с самоубийством наркомана Фомы уважаемый всеми гражданин общества Вернер – гениальный изобретатель, одарённый инженер и со всем этим вместе ещё к тому же удачливый делец, скандально известный богач и филантроп – был как-то замешан. То личное деятельное участие, то ближайшее окружение: злобный и зубастый Руман, убогий Адольф. Да и сам Фома не внушал доверия – не похож он на человека, случайно попавшего под раздачу судьбы.

Бальтазар взялся перебирать в уме факты. Едва касался их вниманием, чтобы не спугнуть желанное ощущение чего-то странного, чего-то ускользающего, давая мысли самой скользить по цепочкам образов. Места, люди, их имена, лица, обрывки диалогов, вопросы и сомнения хороводом проходили перед его мысленным взором, а он останавливал любую попытку скрепить их монолитным логическим выводом.

Вот упитанный юноша: он что-то слопал и в предсмертном экстазе просит добавки, но его убивает помощник-андроид. Воображение рисует кукловода в маске с отпечатанной на ней скабрёзной улыбочкой Румана, дёргающего размахивающего ножом робота за ниточки.

А вот Руман с той же ухмылкой уверенным и чётким манёвром уже тормозит свой пикирующий корабль у самой земли, в мгновение сплющивая машину с родителями близнецов. Фома свернул ноги калачиком, улыбается и кивает. Он сидит у стога сена, а сзади из-за спины торчит труба с огоньками. Фома отворачивает от Бальтазара лицо, а поворачивает его обратно уже ухмыляющийся Руман.

«И попробуй это докажи», – дребезжит голосок сомнения.

«Прочь. Без оценок», – отвечает себе Бальтазар.

Вдруг выплывает начальственная борода Дмитрия, за ней ласковый прищур Вернера. Борода грозит Бальтазару пальцем: «Полная чушь!» – и отворачивается к собеседнику. «Эфир, эфир… – невнятным шёпотом озабоченно бормочет Вернер. – Как бы незаметно сломать…»

Вернер оставляет оживлённый разговор, оборачивается к Бальтазару: «Вытащил просветлённого – что убил. И бросил там страдальца». Вернер хмурится: «Дважды виновен. Поплатишься».

«Как же подозрительно, что просветлённого нельзя», – сгущается мыслью неясная дымка. «Чушь! – бросает Дмитрий. – Ты зачем самоубийцу притащил?»

«Кому Валера теперь нужен?» – тычет ему Вернер. Фома в подтверждение кивает и огорчённо мотает головой, слегка скривив беспечную улыбку. «Убил их дважды, злодей и психопат», – заявляет появившийся Адольф, преданно глядя на начальство и подёргивая усиками.

Не усы – заплатка, а всё одно похож на таракана. Таракан или человек? Эти усики, вдруг такие мерзкие, и весь вид секретаря внушают ему крайнюю брезгливость. Бальтазар отворачивается, и перед ним распростёртый Валера. Но это же не он убил своими руками?! Как жаль преданного пса… При чём здесь пёс?! Пронизанный ужасом, Бальтазар отталкивает взбесившегося Румана, двигающегося к ним страшным образом задом наперёд. С хищным радостным оскалом тот опрокидывается и проваливается сквозь землю. «Счастливый ушёл. Прямо в разлом. С почином!» – веселится объявившийся Вернер.

Бальтазар хочет помочь Валере подняться, но от того осталась лишь одежда – лежит на тротуаре, обведённая мелом.