Приговоренный к одиночеству

Войско Альтаргана с ревом выставило щиты, и две армии вцепились в глотки друг другу.

Рукояти мечей разогрелись до горячего в ладонях Рика. А справа и слева он слышал предсмертные крики и хрипы своих соратников. Вместо убитых вставали другие, но их хватало ненадолго. Секиры звенели о зачарованные щиты и вскрывали черепа, как орехи, а между тем абанайю становилось все больше.

Под натиском чудовищ армия Рика начала медленно отступать, оставляя после себя множество мертвецов…

И Рик понял, что это начало конца.

Так им врагов не победить. Все закончится максимум за час, если не придумать что-то еще. Что-то особенное.

Отступив с линии атаки, он вырвался из города. Тяжело дыша, обернулся к ближайшей воронке.

Нужно успокоиться. Прикрыв глаза, Рик сделал глубокий вдох и медленный выдох, стараясь не слушать грохота сражения и криков поверженных. И еще раз…

А потом направил свою энергию в воронку.

Широкая серая тень расстелилась под воронкой растягиваясь все шире. Потом тень шевельнулась, и из нее медленно поднялся безликий. Он оказался огромным, как гиганты в Нижнем мире, с которыми даже самому Рику не хотелось связываться. Следом за ним из пустоты вышел еще один безликий, и еще…

Через пару минут перед Риком стояло пятеро великанов. И каждый из них был создан в свое время для того, чтобы уничтожать абанайю. Так пусть исполнят свое предназначение!

От напряжения у Рика вновь проступили красные жилы на шее. Но это было неважно.

Важно, что он сейчас контролировал самую малочисленную, но и самую чудовищную армию из всех, которыми ему доводилось управлять.

— Трубить отступление, — приказал он.

Тревожный рог загудел над войском. Имперцы послушно подались назад — и остолбенели, обернувшись.

Рассыпавшиеся по плечам волосы Альтаргана трепетали на ветру, как и пламя его ауры. По лицу, раскрашенному потоками пустоты, ярко-красными ветвями проступали вены. Залитый тьмой напряженный взгляд был устремлен в сторону исполинов, при виде которых хотелось пасть на колени, закрыть голову руками и просто умереть.

И эти монстры подчинялись Альтаргану.

Альтаргану, который сейчас казался страшней любого из них.

Рик двинулся к воротам сквозь строй. А позади него шли почти полубоги, послушные своему хозяину, как рабы.

— Спаси нас Свет! — воскликнул кто-то из воинов, вытащившись на него.

— Спаси и помилуй… — донесся испуганный шепот до слуха Рика.

Безликие, чуть присев, оттолкнулись от земли и одним прыжком перемахнули через крепостную стену.

— Да здравствует Альтарган Алрик! — проорал Бруно, ударяя мечом о щит.

— Да здравствует… — невнятно откликнулось войско.

— Да здравствует Альтарган!!! — со злостью прокричал Бруно снова, и на этот раз отклик был уже куда лучше.

При виде своих давних истребителей абанайю ощерили желтоватые зубы и попятились, будто стая собак перед волками. Безликие рванулись в середину их войска, сминая врагов на своем пути и с оглушительным ревом расшвыривая их в стороны. В разломанные ворота к ногам Рика рухнуло безвольное тело одного из чистокровных — только голова, руки и торс, без нижней части. Вместо них от живота тянулся шлейф внутренностей.

Рик отступил назад еще на пару шагов.

Абанайю, чистокровных и полукровок вместе взятых, было много. Одного из безликих им удалось поймать в провалившуюся вдруг под его ногами земляную яму. Остальных атаковали посменно, как охотничьи псы, методом ударь и отскочи. Их энергия, казалось, не убывает, и мощные магические атаки перемежались ударами оружия. От битвы колоссов с великанами все вокруг задрожало, завибрировало и заискрилось…

— Вперед! Выдвинуться на позиции! — скомандовал Рик, и войско неуверенно двинулось навстречу дерущимся монстрам.

— Вперед! За Альтаргана! За Север! — громко воскликнула Берта, и в то же мгновение, раздвигая робкие ряды имперцев, в бой ринулась ее верная гвардия мертвецов. И следом за ними, будто очнувшись, бросились и имперцы.

Мимо Рика скользнула черная тень Альты, и следом за ним промчался Бруно, сжимая меч в руке.

Войска людей влились в битву с такой яростью, как если бы им всем нетерпелось очутиться в Чертогах предков.

А Рик обернулся к воронке пустоты снова.

Нужно добавить еще големов. Нужно больше поддержки войскам. Он сможет. У него еще достаточно сил!

Рик призвал еще четверых. Взять их под контроль оказалось сложнее, чем предыдущих. Стиснув челюсти и кулаки, Рик опутывал их сознание своей пустотой, своими желаниями и целями, пока, наконец, те не были готовы вступить в бой.

Острая боль раскаленной стрелой пронзила виски. Рик с трудом перевел дыхание. Задрав манжет, взглянул на вены — насыщенно красные, яркие.

Тем не менее он чувствовал, что может еще. И призвал еще троих. Голова у него раскалывалась, перед глазами поплыло, кровавые капли заструились из глаз — сознание безликих с трудом подчинялось его воле, но он все-таки сумел поработить и этих.

И, тяжело дыша, понял, что этого пока довольно.

Вновь взглянув себе на руку, Рик увидел темные, почти черные вены и тут же спрятал их, пока кто-нибудь еще не разглядел.