Приговоренный к одиночеству

— Иди-ка к себе в каюту, возьми пару бутылок вина и напейся до карусели в голове, — сказал Рик, хлопнув поникшего Эйона по плечу. — Так, чтоб проорался, проблевался и проболел потом полдня — глядишь, в голове и прочистится.

Эйон невнятно кивнул и ушел, так и не решившись поднять лицо.

Друзья провожали его тишиной. Потом Рик тяжело вздохнул и повернулся к Клыкастому.

— Слышь, можешь ему компанию составить? Чтобы от пьяных слез полегчало, рукав друга нужен. Вот только мой сейчас ему не подойдет.

Клыкастый кашлянул, почесал нос кулаком.

— Это верно… Вот только мы с ним, как бы это сказать… Не так чтоб сильно близки были.

— Я за ним пригляжу, все хорошо будет, — отозвался Бруно и, потрепав Рика по плечу, последовал за эльфом.

Рик снова вздохнул, подставляя ветру лицо.

Берег уже исчез из виду, затерявшись между небом и морем.

— Эк нас всех ломает, — сказал Клыкастый. — Скорей бы вся эта чухня закончилась, да, командир?

— Точно… Ладно, пойдем спать — делать все равно пока больше нечего.

— А я как раз хотел спросить, а где моя каюта? — решился, наконец, встрять в разговор Тай.

— А ты — со мной, — ответил ему Рик.

Тайен обиженно поджал губы.

— И не начинай, а то посажу в трюм под охраной Альты! — нахмурился Рик.

— Да сколько же это может продолжаться! — воскликнул Тай со слезами в голосе. — Чем я заслужил подобное отношение? Вы позволяете себе обращаться со мной, как с каким-нибудь рабом, чернью, а между тем я…

— Ты — дурень, если не понял, что сейчас от меня только на орехи получить можно. И вообще, чем ты не доволен? — хитро прищурился Рик. — Тебе ведь дали место в лучшей каюте на корабле. Цени это!

Глава 10. Море Призраков. Часть 2

Первые два дня все складывалось как нельзя лучше: погода радовала, помощь ветровых ускоряла бег кораблей. Флот стремительно летел к Рифу Черепов, за которым лежала условная граница Моря Призраков.

Опытные моряки среди бывших воинов Рика имелись, но ходить по самому непредсказуемому и недоброму морю приходилось лишь одному — нынешнему капитану флагмана, за которым и тянулись вереницей остальные суда.

Тайен по-прежнему боялся живых мертвецов и начинал вздрагивать всем телом, как конь от укусов гнуса, чуть только кто-нибудь оказывался поблизости. Эйон немного посветлел, хоть и продолжал держаться немного отстраненно от всех остальных. А вот на демонов было больно смотреть — почти все они страдали от морской болезни. Никакие заготовленные алхимиками снадобья от качки им не помогали. Оставалось надеяться только на разведенную маритиму, которой Рик прихватил с собой предостаточно — использовать его как лекарство от тошноты, конечно, в некотором смысле казалось расточительным, но быстрая боеготовность армии для Рика была важней.

Риф Черепов показался на горизонте утром третьего дня. Протяженная цепь желтовато-белых округлых валунов казалась вылепленной из воска. Местами в камнях имелись темные прожилки и пятна, отчего некоторые действительно смахивали на огромные черепа. Вокруг них бешено бурлила вода, брызги фонтанами летели во все стороны.

А через несколько часов так бурлило уже везде. Небо потемнело буквально на глазах. Море Призраков приветствовало князя Алрика штормом. Каждый следующий вал казался выше предыдущего, и корабли то поднимались угрожающе высоко, то стремительно обрушивались вниз. На палубе остались только моряки, все остальные болтались в чреве корабля, вспоминая гимны великому свету. Шторм не унимался двое суток, и в конце концов даже крепкий в морских путешествиях Рик чувствовал себя прескверно.

А потом внезапно ветер стих.

Поднявшись на палубу, Рик увидел гладкую, как стекло, поверхность воды, затянутую серым туманом. Ухватившись руками за борт, он смотрел на полный штиль, в то время как внутри него самого все еще продолжался шторм — ноги как будто качало, в голове кружилось, в животе словно ходила волна, то подкатывая к горлу, то отступая. К Рику подошел капитан. Он рассказывал, что, на удивление, шторм увел флот в сторону от курса совсем немного, а щиты уберегли корабль от повреждений, но чтобы слушать его и понимать смысл, приходилось прикладывать усилия. Несуществующая волна все еще продолжала качать Рика, медленно успокаиваясь, и чем тише она становилась, тем сильней Рик осознавал, как сильно устал за эти дни.

— Скажи, это тот самый туман? Или обычный? Я так и не научился их различать, — сказал он капитану.

— Обычный, — заверил тот. — Когда туман призрачный, он клубами вьется или клоками стелется.

— А это разве не клочья? — спросил Рик, указывая рукой вдаль.

— Клочья, — согласился капитан. — Но не те. Этот туман мы сейчас ветровыми разгоним — через полчаса чисто будет.

Рик фыркнул.

— Вот поэтому я и не умею их различать. Пойду я отосплюсь. Вернувшись в каюту, Рик рухнул на свою койку. Тай, которому было отведено место на диване, жалобно охал и поскуливал.

Рик закрыл глаза, но, несмотря на усталость, заснуть под стоны Тайена оказалось не так просто.

За время общения с эльфом Рик уже понял его особенности.