Приключений не предвидится. Айсберг и фонарный столб

– Во-первых, – сказала она. – Меня зовут Мрак-ли, а не Мрак-лей. Во-вторых, в классе есть свои правила, милочка. И я не потерплю, чтобы все вот так вот кричали кто во что горазд.

– Прошу прощения, – сказала Аделаида. – Видите ли, это мой первый день в настоящей школе.

Миссис Мракли моргнула и наклонила голову набок.

– То есть как – первый день в настоящей школе?

– Я жила во Франции, – ответила Аделаида. – И не могла ходить в школу.

– Что, во Франции нет школ?

– Есть, сколько угодно, – ответила Аделаида. – Но у меня была домашняя учительница.

– Значит, для учебного заведения ты чересчур проблемный ребенок, – фыркнула миссис Мракли и тут только заметила ногу Аделаиды. – О да, я вижу, проблемный. Что у тебя с ногой? Или ты хочешь, чтобы мне стало неудобно, что я хожу на своих двоих?

Аделаида покачала головой и подавила улыбку.

– Нет, миссис Мракли, – ответила она. – Я не хочу, чтобы вам было неудобно.

Пара школьников посмелее хихикнула. Теперь розовыми у миссис Мракли были не только уши – краска залила все ее лицо и стала набирать цвет. Она не понимала, издевается над нею эта девчонка или нет. Но это было не важно. Миссис Мракли начала терять терпение.

– Так я и знала, что с тобой будут проблемы, – бросила она. – Да, я сразу поняла – как только зашла в класс и представилась, а ты в это время смотрела в окно. У тебя голова в облаках!

Миссис Мракли оперлась о парту Аделаиды и придвинулась так близко, что девочка могла сосчитать волоски у нее в носу.

– С этого момента ты будешь держать рот на замке, а голова будет не в облаках, а в классе!

Аделаида медленно повернулась к окну и поглядела на небо.

– Разве вам не нравятся облака? – спросила она. – Они ведь такие красивые.

Этот микроскопический акт неповиновения оказал на миссис Мракли поразительное действие. Ее огромная голова побагровела, а ноздри задрожали. Казалось, что от безумия ее отделяет всего один шаг. Остальные школьники поскорей отшатнулись, оставаясь при этом на своих местах.

– Обожаю облака! – рявкнула миссис Мракли. – Но раз я тебе сказала не витать головой в облаках, а сидеть в классе, будь любезна слушаться!

– У нас во Франции, – сказала Аделаида, вновь не отводя глаз, – говорят, что, если кто-то твердит тебе, где должна быть твоя голова, с ним надо поосторожнее – что, если в один прекрасный день этот человек велит тебе сунуть голову в гильотину?

– Куда скажу, туда и сунешь! – заявила миссис Мракли. – Хоть в гильотину, хоть на плаху! А кто не послушается, тому придется столкнуться с последствиями!

Аделаида кивнула.

– Но скажите, – медленно промолвила она, – какие последствия могут быть хуже, чем сунуть голову в гильотину?

Миссис Мракли зашипела и приобрела уж вовсе неописуемый цвет. Она изо всех сил сжала губы, глаза превратились в щелочки, сердце билось как безумное. Но безумное сердцебиение было для миссис Мракли неполезно. Аделаида поняла, что ситуация опасная.

– Вы здоровы? – спросила она.

Миссис Мракли ткнула в нее трясущимся пальцем.

– Одноногой девчонке не пристало волноваться о чужом здоровье! – закричала она, но голос ее осекся.

На том все и кончилось. Миссис Мракли прошагала к доске и встала спиной к классу. Ученики разглядывали Аделаиду, но, услышав, что миссис Мракли села, быстро развернулись к доске.

Если верх берет кто-то гораздо младше, таким людям, как миссис Мракли, всегда бывает нелегко. Это нарушает естественный ход вещей. А что еще хуже, Аделаида добилась такого эффекта без каких-либо усилий.

В классе воцарилась тишина. Миссис Мракли старалась взять себя в руки. Когда она наконец снова встала, голос ее чуть заметно дрожал.

– Поскольку это ваш первый день в школе, я намерена быть снисходительна – полагаю, вы это уже заметили.

С этими словами она взяла со стола стопку бумаг.

– Далее. По причинам, которые я даже не пытаюсь понять, директор школы сочла необходимым устроить для каждого класса день… день… – она посмотрела в бумаги и прочла: – «день выездного обучения, радости и веселья в честь начала нового замечательного учебного года» в Розвудском музее.

Класс захихикал, но одного взгляда миссис Мракли хватило, чтобы наступила тишина. Учительница бросила на первую парту каждого ряда по стопке бланков, и ученики стали брать по экземпляру себе и передавать остальное назад.