Приключения Бэзила Скуридайна

— Отойди от меня Джейн! — ледяным тоном голоса предостерегла внучку леди Маргарет. — Говорят эта болезнь заразная!

Джейн остановилась в полушаге от кровати больной.

— Не надо меня оплакивать! Держите себя в руках! — потребовала леди Грин. — Силы стремительно покидают меня, поэтому я вызвала нотариуса, чтобы в завещании успеть завершить свои земные дела. Никто из вас не будет обижен и забыт. Джон! — обратилась она к мужу.

— Я слушаю вас моя дорогая! — откликнулся Джон Грин.

— Когда уйдете от меня, объявите об этом же слугам. Каждому из них будет что-нибудь отписано, — произнесла леди Грин.

Ее взгляд остановился на Джейн:

— А теперь послушай меня Джейн! Я позаботилась о твоем будущем и отдала все необходимые распоряжения нотариусу, чтобы оно было счастливым, и ты всегда вспоминала меня с любовью и радостью. Не обижайся на бабушку, если тебе на первый взгляд покажется, что я сделала что-то не так. Придет время, и ты убедишься, в том, что я была права! Прощай Джейн. Скажи и мне прощай, детка!

Чувствуя, что сознание может внезапно покинуть ее, леди Грин спешила.

— Прощай бабушка! — произнесла Джейн и залилась горькими слезами.

— Иди, иди! — нарочито недовольным голосом потребовала леди Грин, — только твоих слез мне еще не хватало! А ты, Джон останься!

Сэр Джон Грин вышел из спальни не скоро. Тяжелый был разговор. Узнать от Марго, о судьбе ее состояния, ему не удалось.

— Моя воля: — огласить завещание после моих похорон! — На все его вопросы твердо отвечала она.

Сразу после беседы с мужем, леди Грин потребовала привезти к ней своего духовника, отца Патрика, настоятеля приходской церкви для исповедания, причастия и соборования. В отличие от нотариуса, святой отец приехал не скоро.

— Спешил батюшка, спешил! — оправдывался он сэру Джону Грину. — Такую праведницу, как ваша супруга, и ангелы причастят, а вот тем грешникам, которых я соборовал перед ней, без моего причастия прямая дорога в ад.

Из спальни леди Грин пастор вышел где-то около полуночи, усталый и грустный. Сэр Джон Грин предложил ему заночевать у него, но он отказался, сказав, что утреннюю литургию будет провести некому.

Маргарет Грин не стало 2 мая 1585 года. Она умерла ночью, тихо и незаметно. Утром, сиделка, прикорнувшая в кресле рядом с кроватью больной, проснувшись, обнаружила свою хозяйку перешедшей в мир иной.

Отпевали леди Грин дома, чтобы соблюсти все особенности значимости этого ритуала. В церкви Святого Павла это было невозможно, потому что все делалось на скорую руку. Приход был большой, а люди в нем умирали так часто, что на церковном дворе невозможно было находиться от запаха мертвецов, которых подносили к нему одного за другим.

Шествие к месту погребения было пышным. Супруг покойной не поскупился на покупку черной материи для одеяний участвующих в процессии, драпировки дома, похоронного полога и жезла, обязательных атрибутов траурного шествия. Два герольда, несли перед гробом герб рыцаря Грина с девизом «Приумножая — созидаем!». Колокол на колокольне церкви Святого Павла скорбно гудел не переставая. Родственников и знакомых Гринов было немного, но процессия из участвующих в похоронах женщин растянулась на целую улицу. Каждая из них за это получила по три шиллинга.

Похоронили усопшую в фамильном склепе Гринов на кладбище прихода церкви Святого Павла, там, где уже покоился ее младший сын Оливер.

Вдовец, на похоронах громко хлюпая носом, не стесняясь, рыдал.

— Какая любовь! Какая верность! — глядя на него, сочувственно шептались родственники. — Не дай Бог старик Грин не выдержит свалившегося на него горя и последует в мир иной за своей ненаглядной Марго.

На следующий день, выполняя последнюю волю усопшей, в дом Гринов приехал нотариус.

— Где я смогу огласить завещание леди Грин? — спросил он у вышедшего к нему на встречу сэра Джона Грина.

— Пожалуйте в мой кабинет! — предложил хозяин.

Разместившись за письменным столом, нотариус достал завещание из кожаной папки и, разложив документ перед собой, внимательно оглядел сидевшего, напротив него Грина. «Чего он тянет?» — нетерпеливо подумал сэр Джон Грин.

— Пригласите в кабинет мисс Джейн Грин, — попросил нотариус.

— А разве нельзя обойтись без нее? — удивился хозяин.

— Нет! — ответил нотариус. — Она главный наследник и речь идет об очень больших суммах!

Нотариус поднял указательный палец вверх и, понизив голос почти до шепота, еще раз сказал:

— Очень, очень больших!

У сэра Джона Грина испортилось настроение. Начали сбываться его подозрения о том, что состояние жены достанется кому-то другому. Зачем молодой девчонке огромные деньги, к которым она не имеет никакого отношения? Он сам бы определил размеры ее приданого! Неужели, таким образом, Маргарет решила свести с ним счеты за связь с леди Генри. Примерно за полгода, до своей кончины, внезапно приехав из сельского имения Гринов, она застала его в объятьях молодой неизвестной женщины в их супружеской кровати. Тогда скандал удалось замять.

— Джонсон! — крикнул он через дверь своему старому слуге. — Пригласи в кабинет мисс Джейн!