Приключения Бэзила Скуридайна

В то утро, когда инквизитор на взмыленном коне, который ему дал офицер стражи заставы на въезде в город, прискакал прямо под окна его резиденции, события предшествующей ночи не казались такими ужасными. Со слов помятого, с синяками под опухшими глазами святого отца он понял, что двое приговоренных и один помилованный бежали из тюрьмы монастыря доминиканцев. Как утверждал пострадавший, они направились в Веракрус, чтобы отплыть на корабле в Европу. «Пешком они далеко не уйдут!» — решил генерал-инквизитор и направил небольшой кавалерийский отряд им вдогонку. На тот случай, если беглецы каким-то образом смогут уйти от погони, он послал курьером в Веракрус предписание комиссару святого трибунала в порту с сообщением о побеге осужденных и возможном их появлении на каком-нибудь из отходящих в Европу кораблей. В обязанности комиссара святого трибунала входил осмотр судов, контроль сдачи в таможню товарных ящиков и тюков. Отчитываться в своих действиях, он обязан был святому трибуналу в Мехико.

Сразу же после этого, для уточнения обстоятельств побега, генерал-инквизитор направился в монастырь доминиканцев. Здесь ему показали толстого монаха с перевязанной головой. Тот, запинаясь и путаясь, рассказал ему о том, что случилось с ним. Генералу-инквизитору не составило труда реконструировать произошедшие ночью события. Они не удивили его. За свою долгую жизнь он видел и не такое. Однако его поразили дерзость и находчивость Рауля Гильярдо, узника, к которому он проявил милосердие. Что заставило истинного католика, оправданного инквизицией, вступить на преступный путь вместе с осужденными? Для выяснения этого обстоятельства он запросил решение суда инквизиции по его делу. Увидев размеры штрафа, установленные Эстебаном Крусом, генерал-инквизитор сразу понял, что дело в непомерной жадности святого отца! Попутно вскрылся другой грешок инквизитора. Он рассказал ему не все, пытаясь скрыть свою связь с дочерью торговца Хуана де Авилы доньей Эсмеральдой. Оказывается, беглецы уехали в Веракрус в экипаже святого трибунала. Кавалеристы, посланные для поимки беглецов, не знали об этом и особо не спешили. Они были уверенны в том, что пеших людей они нагонят в любом случае. Как бы то ни было, надежды на поимку осужденных к аутодафе не оправдались. Конечно, им не скрыться. В конце концов, они понесут суровое наказание! Но! Яичко дорого к Христову дню!

За рассуждениями генерал-инквизитор не заметил, что осужденных уже разместили на помосте. Их сразу же облепили монахи, которые продолжали убеждать еретиков покаяться. Перед помостом выставили гробы и портреты, подлежащие сожжению.

— Ваше преосвященство! — осторожно коснувшись плеча генерал-инквизитора, негромко произнес отец Агилар. — Разрешите начать!

Генерал-инквизитор молча кивнул головой. Один за другим, подходя к алтарю, служили мессу и читали проповеди священники. За ними наступила очередь самого генерал-инквизитора. Доктор Педро де Мойя-и-Контрерас встал в полный рост. Все собравшиеся на пустыре опустились на колени. Генерал-инквизитор произнес первые слова торжественной клятвы верности инквизиции. За ним, нестройным хором повторили ее присутствующие. Чем дальше декламировал текст присяги генерал-инквизитор, тем увереннее набирали силу их голоса. Странно и зловеще звучали они под куполом ласкового лазурно-голубого неба.

Присяга внезапно закончилась. На пустыре наступила непродолжительная тишина, нарушенная кряхтеньем и шорохом одежды встающих с колен людей. После этого последовала церемония передачи осужденных в руки светской власти. Прежде чем передать грешников городским властям для исполнения наказания, монахи-доминиканцы по очереди зачитывали имена осужденных с подробным списком грехов и преступлений каждого из них.

Под их заунывные голоса, генерал-инквизитор, опять вернулся к своим беспокойным мыслям. «Беглецов, конечно мы найдем и воздадим им по заслугам, но скрывать произошедшее больше нельзя! — с огорчением подумал он. — Вместе с отчетом об аутодафе придется направить в Мадрид донесение о побеге. Эстебана Круса необходимо отстранить от должности инквизитора. Хотя! Где он найдет второго такого ученого богослова, который так хорошо знает свою работу. Зачем он связался с этой девкой? Крус еще молод, вот и не устоял перед кознями дьявола! В его возрасте, только стоит подумать о плотских утехах, как враг человечества все сделает так, чтобы самый примерный христианин совершил грех!» Генерал-инквизитор скосил глаза в сторону понуро склонившегося Круса. «С кем не бывает! — смягченный скорбной позой своего подчиненного, решил он. — Здесь конечно ему уже не место. Придется перевести в Лиму. Пусть там проявит себя. А я посмотрю, и может быть, прощу!». Настроение его начало улучшаться и вновь испортилось, когда очередной священник у алтаря приступил к зачтению грехов одного из беглецов. «Интересно! Где эти преступники сейчас? Что делают?» — мрачно подумал он.