Приключения Джона Девиса

– А, вы правы, все может быть!.. Эти негодяи пираты, как шакалы, подчас охотятся не в одиночку. – И он крикнул: – Эй, вахтенный! Где судно?

– На северо-северо-западе, прямо у нас под ветром.

– Это хорошо, – сказал я штурману, – по крайней мере, если придется бежать или обороняться, мы будем иметь дело с одним врагом. Однако же стоит, я думаю, разбудить шкипера.

– Да, придется разбудить, а жаль, пусть бы себе спал, а вы бы стали командовать. Между тем, я думаю, не мешало бы прибавить парусов.

– Да, было бы недурно. Притом, – продолжал я, снова поглядев в трубу, – мешкать нельзя, потому что фелука идет гораздо быстрее нас. Пошлите разбудить капитана да велите, чтобы вахтенные были готовы к работе. Вы знаете, где мы теперь?

– Я эти места знаю, как наш город Мессину. Могу провести корабль с закрытыми глазами!

– Насколько хорошо «Прекрасная левантинка» носит паруса?

– Чудесно. Словно испанка свою кружевную мантилью. Распускай хоть до последнего – ей, голубушке, все мало.

– Уже хорошо, – сказал я.

– Да, но этого недостаточно.

– Вы, вероятно, опасаетесь, что разбойничья фелука догонит нас?

– Если простая фелука, так куда ей!.. Да только по бортам этого проклятого судна я заметил пену, которая мне очень не нравится. Видно, у этой фелуки, кроме крыльев, есть еще и лапы…

– Ага, немудрено, что она идет так скоро, – произнес я, поняв, что хотел сказать штурман, и разделяя его опасения.

Я снова поднес подзорную трубу к глазу: фелука была уже не более чем милях в двух от нас, и я мог ясно ее рассмотреть.

– Точно, вы угадали! – вскрикнул я. – Теперь и я вижу движение весел. Мешкать нельзя. Эй, за работу!..

– Есть! – отозвались матросы.

– Спустить паруса грота и бизань-мачты и поднять крюйсель!

– Кто здесь без меня командует? – послышался голос шкипера.

– Тот, кто заботится о корабле, когда вы спите, – ответил я. – Теперь извольте командовать сами. Только нельзя ли получше, чем в прошлый раз?

Я отдал подзорную трубу штурману, отошел и сел у левого борта.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил шкипер.

– Да то, что за нами гонятся греческие пираты. А если вы этого не боитесь, так можете идти спать, капитан.

– В самом деле? – воскликнул бедняга, вне себя от страха.

– Поглядите сами, – сказал штурман, подавая ему подзорную трубу.

Шкипер посмотрел в нее и растерянно произнес:

– Что же нам делать?

– Послушаете ли вы меня, старика, капитан? – спросил рулевой.

– Говори.

– Вы хотите знать, что нам делать? Так спросите вот у этого англичанина.

– Позвольте спросить, – шкипер подошел ко мне, – что вы стали бы делать на моем месте?

– Я бы тотчас разбудил вахту, которая спит, и созвал бы экипаж и пассажиров на совет.

– Все на палубу! – закричал шкипер с такой силой, что ее можно было бы принять за проявление решительности, а не трусости.

Я уже говорил, что экипаж этого судна состоял из славных моряков: они разом соскочили с коек и полунагие выбежали на палубу. Шкипер опять повернулся ко мне, как бы ожидая приказаний.

– Вы сами должны знать, сколько ваш корабль может нести парусов. Приказывайте, – сказал я, – а то невооруженным глазом видно, что фелука нас нагоняет.

– Поднять лисели[45], бизани, грот– и фор-марсель! – закричал шкипер. – Больше, я думаю, нельзя, – снова обратился он ко мне. – Вы видите, марс гнется, как тростинка.

– Разве у вас нет запасных мачт?

– Как не быть! Да ведь если мачта сломается, так это большой убыток для судовладельцев.

– А вы, чтобы избавить их от него, хотите, чтобы судно попало в руки пиратам? Вы человек расчетливый, и, право, ваши хозяева должны быть счастливы, что у них такой бережливый шкипер.

– Притом, – отвечал шкипер, догадавшись, что сказал глупость, – я замечал, что на нашем корабле всегда появляется течь, когда поднято слишком много парусов.

– У вас есть помпы?

– Есть.

– Ну так велите поднять малый крюйсель, а после посмотрим, понадобится ли поднимать и его лисели.

Пока шкипер удивлялся моим советам, пассажиры стали один за другим выходить на палубу. Они знали, что их зря тревожить не станут, и потому почти у всех на лицах читался нескрываемый испуг. Апостоли, увидев меня, подошел.

– Что такое? – спросил он с улыбкой. – По вашей милости я заснул так, как уже месяца два не спал, и меня безжалостно разбудили.

– Дело в том, любезный Апостоли, – сказал я, – что мы теперь убегаем от потомков ваших знаменитых предков и что если ноги у нас не проворны, так нам понадобятся сильные руки.

– Разве пираты за нами гонятся?

– Да, посмотрите вон в ту сторону, и сами увидите.

– Да, точно, – сказал Апостоли. – Но разве нельзя прибавить парусов?

– Можно, да все равно их не хватит.

– Все же нужно попытаться, а если они нас нагонят, так мы станем драться.

– Любезный друг! – воскликнул я. – Это ваша душа говорит, не спросив у тела, да притом кто знает, согласится ли шкипер.

– Мы его заставим! Настоящий наш капитан – вы, мистер Джон, вы уже один раз спасли корабль, спасете и в другой раз.

Я покачал головой с сомнением.

– Постойте, – сказал Апостоли и побежал к группе пассажиров, которым шкипер рассказывал о нашем положении.